Вечная зима (СИ) - Бархатов Андрей (лучшие книги txt) 📗

Януш довольно быстро прижился на новом месте, и все последующие дни превратились в один большой, никогда не заканчивающийся. Подросший волколак превратился из врага в друга или, скорее, сожителя, который так и продолжал страдать приступами неконтролируемого бешенства. Янушу приходилось его успокаивать: порой словами, порой короткой стычкой. Именно эти стычки сделали юношу немного сильнее и смелее. Большую часть времени Януш прогуливался по прилегающей территории и ходил на рыбалку к морю. Интерес обыскать прочие башни или разведать новые места у него напрочь отсутствовал. Уходить далеко от дома он не стремился. Однажды его испугало появление очень яркого мерцающего свечения, озарившее небо где-то далеко на востоке. “Кажется, люди все ещё сопротивляются волколакам, — подумал Януш. — Где-то на востоке…далеко отсюда”. Мысль о том, что стая ушла так далеко от его убежища, облегчила его существование. Однако сам факт бесцельного пребывания в этом мире гложил. Порой жажда каких-то приключений просыпалась в нем, но ненадолго. Раны прошлого ещё не затянулись и, как думал сам Януш, вряд ли затянутся. Лишь благодаря рабству у дикарей Януш радовался нынешнему положению, полученной отрешенности. Он даже чувствовал гордость за то, что остался единственным живым человеком. Для него север давным давно пал, а юга никогда не существовало.

Не проходило и дня, чтобы он не думал о произошедших событиях с подопечными детьми. Вспоминал он об этом очень неохотно, и его прогулки являлись неким способом отвлечься от таких мыслей. Однако они, как назло, все чаще и чаще посещали его, вгоняя юношу в ещё большую тоску. Однажды он разбил себе голову о стену, не в силах выносить уже как день стоящие перед его глазами лица тех детей. Он думал, что потеряет память, но ничего подобного не произошло. Более того, воспоминания ещё сильнее укрепились в его сознании.

Однажды они с волколаком возвращались обратно домой после удачной рыбалки, и снежная буря застала их врасплох. Мало того, что погодное явление оказалось очень внезапным, так ещё и не менее суровым. Покрепче укутавшись в шкуры, Януш продолжил идти следом за волколаком, который протаптывал дорогу вперед. Разбушевавшаяся метель заволокла очи юноши. Осевший на его ресницах снег стягивал веки, лишая возможности идти точно по следам животного. Волколака уже не было видно — только тень, растворяющуюся среди деревьев. Резкий порыв ветра сбил Януша с пути прямо в сугроб, лишив последнего всякого ориентира. Януш медленно, но полз дальше, причем практически вслепую. Так он уткнулся темечком в дерево, и, прижав ноги к груди, а лицо — к коленям, остался там дожидаться конца метели.

Выбравшись из-под снега, Януш осмотрелся. Как не удивительно, а кругом — глухой лес, который, впрочем, не был лишен особенностей. Некоторые деревья были полностью покрыты толстым слоем заледеневшего снега, и число их множилось по мере продвижения Януша. Последнему стало ясно одно: он держит путь на Крайний север. Он развернулся в противоположную сторону и шел до тех пор, пока не наткнулся на измученного приступом зверя, в бессилии царапающего древесный ствол. Януш тихонько вынул глубоко вошедшие в дерево когти и уложил зверя на сугроб. Волколак не двигался. Голова его оставалась запрокинутой, из пасти торчал язык, а открытые глаза были затянуты белизной. Зачем ему спасать этого волколака? Он и в одиночестве существовал неплохо. А волколаку только дай подрасти, и он наверняка захочет попробовать на вкус человеческое мясо! Терзаемый сомнениями Януш остановился.

И все же Януш не бросил зверька, ибо он стал для него ключом к действию. Даже нет — ключом к осознанию своей большой ошибки. Вспомнил он, как под влиянием неугасимого тщеславия жестоко обошелся с детьми из Воино. Вспомнил и убийство Конрада — своего советника и самого близкого друга. Подумав об этом, он даже не знал, как мог бы смотреть Акамиру в глаза, если бы встретил его. Акамир бы задушил его на месте! Нет, вероятно, он сам бы задушил себя, будь он на его месте. Сам Акамир вряд ли стал бы убивать его из чувства мести. Он не был таким. Но Януш не ощущал стыда. Он ощущал несправедливость, которую породил тем, что его усилия стать лучшим лидером обернулись горем для всех его последователей. К тому же, как он полагал будучи пленным, ему уже удалось в полной мере принять наказание за необузданное тщеславие. Но долг все ещё был на нем. Движимый выплатой этого долга, он отправился дальше.

Януш добрались до обрыва, внизу которого расстилалось поле расцветающего севера — это огромное поле, усеянное торчащими к небу острыми ледышками. Кое-где просматривались редкие деревья, полностью обросшие массивной снежной одежкой. Где-то впереди виднелся огромный ледник, практически полностью сокрытый в метели. “Мы уже на подступах к Крайнему северу”, - подумал Януш. Волколак живо поработал носом и слез со спины Януша, кое-как удерживаясь на дрожащих задних лапах. А Януш все глядел на ледник, раздумывая, стоит ли продолжать это путешествие. И вдруг у волколака вновь случился приступ. Он вскочил на спину Януша и принялся её терзать. Испуганный Януш схватил зверя за лапу и жестким рывком сбросил его вниз с обрыва, прямиком на ледовые колья. Самому устоять тоже не удалось. Неуклюже поскользнувшись, Януш сам полетел вниз, попутно хватаясь за выступы и корни. Благодаря своей цепкости он, благо, остался в живых, хоть и отбил все внутренности. На месте разбитого льда волколака не оказалось. Его следы уходили к леднику. Януш неохотно пошел по следу. Он продвигался вперед очень неспешно, переступая острые ледяные пласты, украшенные морозным узором. Оступившись, Януш чуть не упал. Острый лед распорол его без преувеличения толстый рукав, оставив легкий порез на руке. Холод моментально окутал оголенную часть руку и ещё скорее сковал её. Эта лазейка позволила морозному ветерку прогуляться по всему телу, проникнуть внутрь, достав до самого сердца. Януш попытался как можно быстрее запрятать руку под меха, а рваный рукав завязал узлом. Можно, конечно, повернуть назад, о чем уже не раз подумал Януш, но раненый зверь все ещё где-то здесь. Вряд ли он сможет вернуться. Януш до сих пор дивился своему решению пойти следом за волколаком. В конце концов, по вине самого Януша зверь упал вниз. Но стоило ли оно того? Януш даже не размышлял. Он просто задавал себе этот вопрос из раза в раз, надеясь, что ответ придет сам собой. Так он и продолжал идти вперед, но очень медленно обдумывая каждый шаг.

В сотне шагов впереди зияла щель, разделяющая могучий ледник. Где-то наверху, из правой части ледника, торчали торчали драконьи кости: Заметенный снегом череп, позвоночник и согнутые в локтях конечности. Януш никогда не видел столь огромных животных на западе, как никогда и не слышал о драконах, что, в целом, не удивительно. Легенд о летающих змеях существовало не столь много, да и те не дожили до нынешнего времени. В ущелье свистел ветер и бороздил поземок. Холод стал прямо-таки невыносимым. Далеко впереди зияла непроглядная белая пелена, образованная очень плотной завесой снегопада. Точно метель оказалась в ловушке меж двух ледников и не могла выбраться оттуда, отчего очень сильно сжалась. “Северянин писал о какой-то “Запредельной белизне” где-то на Крайнем севере, — подумал Януш. — Может это и есть она”. В послании говорилось о том, что именно оттуда прибывают волколаки. Правда, Северянин сразу же сделал оговорку, мол это всего лишь его предположение. Однако этому предположению Януш почему-то охотно верил.

Заслышав скрежет, Януш поднял голову. Волколак карабкался по леднику к небольшой щели, ведущей внутрь, в которой позже и скрылся. Вспомнив о внушительных драконьих костях, Януш побоялся окликнуть своего зверька. Мало ли что он может накликать на себя.

Каменные, покосившиеся от старости ворота, отстроенные в правой части ледника, удивили Януша. Хотя, удивляться подобной находке в таком месте не имело смысла. Любой юнец-Нетолич знал о мудрецах, их злых знаниях и ложах, где эти знания порождались. Этот вход был единственным шансом отыскать волколака.