Вечная зима (СИ) - Бархатов Андрей (лучшие книги txt) 📗

Сбив с ворот нарощенные местное погодой сосульки, юноша протиснулся внутрь. Окоченевший факел кое-как загорелся, позволив юноше продолжить путь. Попутно он столкнулся с ещё одним драконьим скелетом, который был перекинут из одной части ледника в другую, точно мост. Чем дальше он шел, тем чаще замечал, как ледник переходил в натуральную пещеру. А вообще пещера не представляла собой что-то особенное — бесконечные коридоры и лестницы, большая часть комнат была завалена, некоторая даже опечатана камнями с пометками в виде рун. Кое-где, на дверях, кроме рун были странные рисунки, изображающие волколаков, но весьма необычных внешне. Они выглядели более грозными, мускулистыми, с торчащими из тела острыми костями, или даже заросшей костями мордой — некое подобие натурального шлема. А вокруг были нацарапаны мелкие подписи и непонятные уму Януша схемы.

Тревожность была основным чувством, кое испытывал человек, находясь здесь. Тревожность эта могла быть как объяснимой, так и совершенно беспричинной. Её нельзя было унять и, более того, нельзя было избежать. Даже если ты смелый, трижды могучий воин — тревожность перечеркнет все прочие качества, но пробудит иные, тесно связанные со страхом. Тревожность обескураживала, а порой не позволяла и шагу ступить.

Волколак скулил где-то наверху. Януш ускорил шаг, но не терял бдительности. Справа от него, за углом, прокатился поземок, исчезнув так же быстро, как и появившись. Выход, подумал Януш, однако за углом он обнаружил ещё один коридор. Поземок проскочил позади юноши с звуком, характерным ветряному порыву. Януш обернулся. Ещё один поземок пролетел прямо перед его ногами, обнажив на полу чьи-то следы. Неупокоенные души, с боязнью подумал Януш. Ноги свело непрерывной дрожью. Он уже думал бежать прочь, но разумно ли это? Поземок исчез. Януш ступал дальше и ещё пущей медлительностью, дабы совсем не издавать никаких звуков. Он обращал внимание на необычные настенные рисунки, рассказывающие о строительстве северных лож, путешествиях странников (или мудрецов) по северным краям (по крайней мере, так понял Януш). Далее его ждал тупик в виде широкой стены с начертанным на ней великим рисунком, изображающим здешнее ущелье и “Запредельную белизну”. Стоит заметить, что “белизна” была изображена точно в середине ущелья, относительно всей стены, так как судя по начертанным схемам, её расположение было строго выверено. Рядом с ущельем, справа, был изображен волколак, лицом обращенный к Янушу, а с другой стороны — голый человек, обращенный к нему спиной. Над человеком был изображен другой, но уже в мантии; возможно мудрец, который держал в одной руке меч, а в другой кадил. Над волколаком тоже стоял человек, руки и половина головы которого обросли шерстью и выглядели. Выше, прямо над ледовым ущельем, было изображено древо, корни которого окутывали оба ледника. На верхушке дерева были изображены птицы и люди в тогах, на ветвях волколаки сражались с людьми, а у корней оставались одни лишь волколаки. Януш уже в третий раз пробегался взором по этой картине и ничего не понимал. Все это было похоже на иллюстрацию к сказке. Он припомнил слова Добромира о том, что “знания — зло”, что знания погубили много людей. Знания очерняют сердце и сознание. Януш резко отвернулся, побоявшись “очернить свою душу”, как вновь услышал скуление, перерастающее в надрывный вой.

Януш бежал на звуки, позабыв о всякой осторожности. Он был сам не свой и понимал это. Вой точно вытеснял из его головы всякие эмоции, всякие мысли, не имеющие отношения к поиску волколака. Что удивительно, вой неумолимо насаждал, точно находился не где-то снаружи, а прямо в мальчишеской голове. За поворотом блестели снежинки на фоне солнечных лучей. Януш выбежал в разрушенный коридор, в котором лежали останки виверны и безымянного воина (судя по одежке) — единственные останки человека, найденные в этом ложе. Он взял меч, на рукояти которого было небрежно выточено имя “Дир”. Рядом лежала записка. Её содержимое было едва различимым, но некоторые слова и даже предложения можно было понять; о некоторых можно было догадаться. В послании говорилось об этом месте. О том, что данное ложе вовсе не должно существовать, ибо ничего ужаснее он никогда не видел. И дело здесь вовсе не “в незримых и зримых врагах”, а в тихом ужасе, пронизывающим это место. В последних словах Дир говорил о преследующей его виверне, которой он обязан дать бой, используя все то, что ему удалось найти. Он знал, что обязательно падет в предстоящей битве, и пишет эту записку, надеясь, что тот, кто прочтет её, не будет продолжать поиски местных таинств.

Среди пышных облаков вились грифоны, издавая краткие, но весьма яркие звуки. Януш, правда, и знать не знал о грифонах, но эти существа вызвали у него немало вопросов. Налюбовавшись крылатыми зверушками, Януш пошагал дальше по коридору, прихватив записку Дира с собой. В сопровождении призрачного поземка он добрался до зала, посреди которого стоял мастерски выточенный каменный гроб. Плита его была пробита большим мечом, рукоять которого двумя руками держал давно отошедший в Тот мир воин. Его ребра виднелись из-под темных мехов, а останки нижней части тела была всюду разбросаны вместе с останками волколаков. Там же стоял маленький волколак, разгребая косточки своих сородичей. Януш понял, что волколак вел его не к Акамиру, а к своим сородичам, которых, к слову, мог убить именно Северянин — возможный Акамир. Януш заметил кровавый след, уходящий в следующий коридор, куда он пойти пока-что не отважился. Рассмотрев кости зверей и, затем, переведя взгляд на зверька, Янушу пришла в голову идея. “Я буду звать его “Крайним”, - подумал он. — Да, он остался последним волколаком на западе, но…может быть, не последним во всем мире”.

У Крайнего начался приступ. Он катался туда-сюда, размахивая когтистыми лапами и ненароком задел останки воина. Кости рассыпались и оглушили Януша, а также привлекли призрачный поземок. Метнувшись меж лап, волколак вдруг взмыл над полом и полетел в сторону. Ударившись об стену, он вновь поднялся в воздух и врезался в противоположную стену, потом в потолок и упал на гроб. Януш взвалил Крайнего на спину и побежал в непроглядный коридор.

Факел потух. Поземок стих. Подрагивающее дыхание, разрывающее тишину, раздражало Януша. Он дышал как можно тише и реже, но тогда в его уши врезался ещё более раздражающий писк, режущий слух. Титаническое напряжение давило на его голову с такой умопомрачительной силой, что мозг вот-вот должен был лопнуть, разметав черепушку во все стороны. Позади, прямо в шаге от Януша, раздался скрежет, ударивший в затылок, точно молот. Юноша потерял сознание и очнулся уже в пустом прямоугольном помещении с высоким потолком. Волколак пытался взобраться наверх по стене, к небольшому проему в углу, ведущему наружу, к блеклому, но очень плотному свету. Зверь взобрался и взглянул на раненого Януша. Поглядев на него ещё немного, он скрылся где-то наверху. Свет слепил Януша, однако он нарочно смотрел на него. “И все-таки одиночество гораздо болезненнее, чем я мог представить”, - он опустил голову. Да, Януша пленяли, но он не должен был избегать общества и ему стоило идти дальше, пытаться прорваться на восток, а не сидеть здесь. Жаль, что он так поздно это понял.

Волколак вновь объявился наверху, затмив свой спиной свет. Его призывы пронизали мальчишескую голову, словно паразиты. Голова пульсировала от накатывающей боли. “Нет, нет, я не буду засыпать. Уйди из моей головы, — Януш лениво отмахивался. — Я ещё могу идти. Могу выбраться…помоги мне выбраться”. Зов нарастал, а боль, как ни странно, отступала. В немеющих конечностях зародилось взявшееся из ниоткуда тепло. Янушу становилось лучше, хотя он прекрасно осознавал всю обманчивость этих ощущений. Он сопротивлялся, а тепло все расползалось по его телу. “На мгновенье…я не выдержу…только моргну и все”, - с этими словами его веки сомкнулись. Навсегда?

Глава 22

Вполне вероятно, что предыдущая глава хоть и разогнала дымную завесу, сгустившуюся вокруг неких тайн, однако, вместе с тем, породила ещё больше вопросов. И на сей раз нам придется оставить Крайний север в покое, так как на нынешний момент там не осталось тех, кто мог бы поведать о разгадках тех мест.