Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис (электронная книга .TXT) 📗
====== Глава VIII Схиас ======
VIII
Как бы ни успокаивала себя Алексия тем, что Кай — взрослый человек и маг, но чувство вины за то, что она не выбежала за ним сразу, терзало её до самого утра. Ведь у неё была возможность остановить его и выяснить, в чём дело! А вместо этого она стояла и бранила Уилла, понимая, что попусту теряет время. Неизвестно теперь, встретятся ли они с Каем снова, и от этой мысли в груди словно образовался тяжелый камень.
На улице светало. Алексия решила немного расслабиться и отвлечься, приняв ванну. Чтобы набрать её, необходимо было несколько раз сходить к колодцу и принести в дом по одному ведру ледяной воды.
На улице её радостно приветствовал снег, отзываясь хрустом под ногами, а кожу задорно целовал мороз, прикасаясь к голой шее колючим языком. Алексия привязала ведро к заледеневшей веревке и скинула вниз. Подождав, пока вода наполнит его, покрутила ручку колодца, возвращая уже тяжелое ведро к себе. После шести таких ходок ванна мало-мальски наполнилась.
Ванная комната находилась рядом с комнатой чародейки. Сама ванна представляла собой подобие большого круглого чана, сбитого из дерева и залитого изнутри чем-то гладким и прозрачным. На полках стояли различные баночки с разным содержимым, в некоторых были соли, в некоторых сухие цветы. Их Уилл использовал по-разному. Одни снимали боль, другие расслабляли мышцы, третьи имели успокаивающий эффект.
Алексия отсыпала несколько засушенных лепестков из банки, на которой тонким, очевидно, женским почерком было написано «от проклятых нервов», а также перетерла в руках пучок сушёной мяты, чтобы размешать его в воде. Мятный запах ей очень нравился.
Затем она села на холодный пол рядом с ванной и опустила руку в ледяную воду, создав небольшой поток огня. Так она сидела несколько минут, подогревая воду живым огнём, пока наконец не решилась попробовать её второй рукой. То, что нужно.
Алексия неторопливо сняла с себя одежду, невольно остановив взгляд на своём отражении в небольшом настенном зеркале. Чёрный терновник проклятия, что обвился вокруг ключицы, вызывал теперь даже некое подобие признательности, несмотря на то, что стал её приговором: ведь благодаря ему она познакомилась с людьми, к которым уже успела привязаться. Она провела пальцами по затянувшейся ране, затем пробежалась взглядом по другим шрамам, побледневшим с течением времени. Как же много их было…
Пёстрый узор на спине, оставленный вороньими когтями, в общем-то, не смущал, хотя было бы неплохо скрыть глубокие царапины. Однако сейчас ее ждало более приятное занятие.
Опустившись в горячую ванну, исходящую паром, Алексия мгновенно расслабилась, а затем и вовсе нырнула с головой. Желанное тепло окутало её, согревая не только тело, но и душу. Тонкий аромат трав успокаивал нервы и незаметно навевал легкую дремоту.
Алексия неторопливо взяла кусок душистого мыла и принялась очищать своё уставшее тело и слегка загрязнившиеся волосы. Закончив, обернулась в большое мягкое полотенце, открыла слив, чтобы выпустить благоухающую травами воду куда-то за пределы поместья. Странно, что она никогда не задавалась вопросом: куда уходит вода? Может, в болота, может, в реку, может, в землю, наполняя собой подземные течения.
Выйдя в коридор с одеждой и сапогами в руках, она заметила Картера, спускающегося по лестнице. Он окинул сонным взглядом полуголую Алексию, замершую посреди коридора. Её мокрые волосы змейками падали на грудь, обвивая плечи. Босые ступни зябли на холодном полу, поэтому она привстала на цыпочки, из-за чего её стройные ноги казались ещё длиннее и краше. В голове Уилла мелькнула глупая мысль: будь чародейка женщиной из борделя, выбрал бы её без раздумий. Пришлось напомнить себе о дурном характере гостьи и отвести взгляд в сторону, чтоб она себе лишнего не надумала. Уилл безмолвно спустился вниз и прошел на кухню. Там в печи всё ещё горел огонь, напоминая о недавнем присутствии девушки.
Алексия, слегка смущаясь, зашла в свою комнату переодеваться. Вскоре, уже одетая и в подобающем виде, появилась в кухне, где маг уже успел поставить чайник. Она не горела желанием разговаривать с ним, однако от горячего чая отказываться не хотелось.
Но разговаривать и не пришлось: совершенно неожиданно для Алексии Картер вышел в коридор. Мгновением позже оттуда донёсся жестяной звон: громко хлопнула входная дверь. Немного погодя в запотевшем окне Алексия с недоумением различила силуэт мага: он направлялся к колодцу. Как и она сама некоторое время назад, Картер несколько раз сходил от колодца к дому, чтобы набрать в ванну воды. Закончив, он оставил пустые ведра на крыльце и отправился к ванне с явным намерением искупаться.
Алексия сняла закипевший чайник с плиты. Любопытно, каким образом нагревает воду Картер? Кажется, он не умеет подчинять огненную стихию. Не удержавшись, она громко выкрикнула:
— А воду как нагревать будешь?
— Никак, — донеслось откуда-то из коридора.
В тот же миг дверь ванной резко захлопнулась.
Алексия представила себя лежащей в ледяной воде, и её тело передёрнуло от весьма неприятного озноба. «Может, он и к теплу невосприимчив? Хотя нет, я же чувствую и тепло, и холод, только огонь не обжигает меня», — мысленно опровергла она свое предположение. Решительно поднявшись, она направилась к ванной и бесцеремонно распахнула дверь. Картер опешил от такой наглости. Хорошо, раздеться ещё не успел.
— Ну-ка выйди минут на двадцать!
— Что?..
— Иди… Чай сделай! — бросила Алексия первое, что пришло ей в голову, и буквально вытолкнула его из ванной.
— Раскомандовалась! — огрызнулся Картер, но всё же послушался.
Алексия опустила руку в ледяную воду и чуть усилила пламя между пальцами. Согрев воду до приятного тепла, она позвала мага обратно. Всем своим видом демонстрируя оскорблённое достоинство, он появился в в дверях, неприязненно покосился на Алексию и брезгливо потрогал воду рукой.
— Ну и зачем?..
— Ой, да брось, не стоило благодарить, — пожав плечами, ответила она и вернулась на кухню. Самое время было выпить свой чай.
Сидя с ногами на стуле, Алексия задумчиво грела в руках кружку с остывшим чаем. Её способности, стоило признать, оказались весьма полезными в быту, и она вполне могла гордиться собой. Но как научиться использовать их в бою? Как бы она ни старалась, сформировать сильный и управляемый поток энергии пока не могла, и это удручало… Ну хоть фехтовать получается неплохо, а значит, в битве от неё всё-таки будет какая-никакая польза. Уж во всяком случае, она сможет самостоятельно себя защитить, освободив от этой обязанности других. Ужасно не хотелось быть кому-то обузой, тем паче Уиллару Картеру, который и без того вынужден был опекать её, пусть и своеобразно. Даже будучи в обиде на него, Алексия старалась быть хоть немного полезной, чтобы ему не пришлось пожалеть о своем решении помочь ей и приютить у себя дома.
Эти праздные размышления вдруг прервал надрывный вороний крик прямо за окном: врезавшись в мысли, звук заставил её дернуться от испуга. Она вгляделась в заиндевевшее стекло, по ту сторону которого хлопала крыльями красивая белая птица. Испуг отступил: белый ворон был слишком важной птицей, чтобы без причины садиться на подоконник и громко оповещать о своём прибытии. Едва ли крылатый посланник явился по девичью душу, ведь амулет, украшающий грудь, служил защитой от агрессивно настроенных воронов. Поднявшись с места, Алексия не без труда подняла тугую оконную раму, и птица тут же шмыгнула в образовавшуюся щель.
На шее ворона, слегка врезаясь в белоснежные перья, висел шнурок с небольшим футляром для писем. Стоило Алексии снять послание, незваный гость тут же спешно вылетел обратно, роняя на снег белое перо.
Открывать письмо она не посмела: судя по всему, послание адресовано хозяину дома, и лучше было запастись терпением и дождаться его, чтобы не навлечь на себя очередную порцию гнева. Картер не заставил долго себя ждать: вскоре он появился в дверях, оголенный до пояса. Прежде чем деликатно отвести взгляд, Алексия успела приметить на его груди и ребрах несколько крупных шрамов, будто от когтей.
