Золотая рыбка в мутной воде (СИ) - Торрентон Билли-Боб (читать книги онлайн полные версии .TXT) 📗
О чем я? Почему меня вдруг посетила мысль, что мне это не нужно, хотя еще совсем недавно я считал этот путь вполне естественным и наиболее вероятным?
Стоп. Ведь я действительно целенаправленно держал курс на Терону все те недели, намереваясь добраться до столицы и осесть здесь. Не стать генералом или министром, не стать охотником на врагов империи или, наоборот, примкнуть к ним, просто осесть. Купить дом, заняться чем-то таким, что позволит жить долго и спокойно, ни в чем не участвуя и в то же время оставаясь в курсе событий… И если бы вдруг мои попутчики решили бы остановиться тогда в Мелате на неопределенный срок, я бы уже успел забыть, как они выглядят. Этот холодный ветер, гнавший меня на юг…
Этот холод в затылке, каждый раз, когда я слишком долго оставался на одном месте…
Но вот я здесь. И что?
То, что холод в один прекрасный день развернул меня в обратном направлении. Выходит, я забрался слишком далеко на юг? Выходит, что так. Я ведь уже думал об этом. И этот замок Таргит… Почему после того, как я сказал себе, что обязательно туда вернусь, холодный ветер больше ни разу не напомнил о себе?
Замок Таргит. Может, мне попросить его себе, когда буду говорить с императором?
Почему бы и нет? Вряд ли эти руины стоят слишком дорого. Если я не найду в них ответа, разберу по кирпичику, что не разберу — сравняю с землей. Но вот вопрос — а нужен ли мне этот ответ?
Может, и не нужен уже. Но все еще интересно.
Спать я отправляюсь рано, подозревая, что день рядом с императором потребует немалых сил. Но сон не идет. Вместо него идут вопросы, копившиеся с того дня, как я проснулся в одиночестве на берегу лесного озера. Стройными такими рядами идут. Длинный список получается…
Что едва не убило меня у разрушенного моста на заброшенном тракте?
Кто разбудил меня той ночью на Ортинской пустоши?
Что граф Урмарен делал на краю империи, точнее, что он там раскопал, и почему несколько раз его пытались убить? Все остальные — в том числе я — погибли бы всего лишь с ним за компанию, теперь я это понимал.
Кому на самом деле принадлежал корабль, потопивший "Тангасту"? В сказку о том, что это корабль нашего флота, задействованный заговорщиками, я по-прежнему не верю. Я своими глазами видел тех, кто высадился с него. При этом в погоню через степь, когда не удалось захватить или перебить нас на берегу, никто из них не отправился — в отряде "Сидена" чужаков не было. Тут другая интересная деталь вырисовывается — по логике событий "Сиден" и его люди находились на борту "пограничника". Вряд ли они пришли берегом по сигналу с корабля, тем более — по заранее принятому плану. Не знаю, была ли у заговорщиков какая-то база на побережье, вроде той, что в мертвом городе, но даже если была, то она могла оказаться поблизости исключительно случайно. Слишком быстро они сели нам на хвост, хотя никто не мог знать, где мы высадимся и доберемся ли до берега вообще. Магический маркер, оставленный Тиленом и Ксивеном в лодке, в которую села маркиза, в лодке и остался, а в уцелевших вещах Тианы ничего подобного не было — иначе почему преследователи шли по нашим следам, а не будто видели нас за горизонтом? И никаких средств связи у "Сидена" не имелось. Если не считать отрядного мага. Хотя маг Мархена точно не умел устраивать регулярные сеансы дальней связи, и маг Камирена — тоже. Иначе зачем оба капитана пользовались телеграфом? И уж точно эти колдуны, включая мага чужаков, застреленного мной на берегу, не обладали даром предвидения — иначе все закончилось бы еще там для меня, а не для них. Но здесь важна не степень использования магии, а то, что тот "Сиден", похоже, четко знал, чье золото отрабатывает. По крайней мере, в тот день, когда был убит. И что-то мне подсказывает, что вряд ли это была единственная ниточка, ведущая к людям с корабля. Даже если допустить, что отряд "Сидена" на самом деле все-таки состоял из чужаков (наиболее похожих на аларийцев, знающих язык и говорящих без акцента, ну и так далее) — кто-то ведь снабдил их оружием и документами, вдобавок дал карту, на которой обозначил мертвый город. И не только его.
Кстати, о нем. Кто, зачем и когда построил его? И как называется это место? Интересно, что даже хозяин Медвежьей Тени никак его не поименовал — просто повторил за мной: "мертвый город". И кто додумался разместить в таком месте склад оружия и прочих припасов?
Хорошо, оставим это на совести давно ушедших, скорее всего, начальников тайных служб. Любопытно, кстати, что о нем знали не только офицеры Серой Стражи…
Подумаем о нечисти, успешно и совершенно бесплатно этот склад охраняющей даже сейчас. Много ли в империи мест, подобных ему или пустоши? И есть ли такие места вблизи столицы? Хотя, скорее всего, если подобные "пятна" известны с древности, то Терону наверняка основали в месте, максимально удаленном от от них.
Ладно, от всего этого достаточно просто держаться подальше. Безликое зло. Но люди могут быть опаснее. Даже те, кто сейчас может считаться "своим". Кого, например, граф приводил ко мне как "мастера"? Зачем — в общем-то, понятно. Но кого? И что за этим может последовать? Ведь у "мастера" могут быть и свои собственные планы на мой счет.
Кто назывался Глотаром и пойман ли он? Если, конечно, это один человек. В чем я лично сомневаюсь.
Где сейчас Тилен и кому он на самом деле служит?
Что вообще происходит на самом деле?
Вопросы, вопросы… Вот еще вопрос — какого демона ты, Сайнел, накручиваешь себя, вместо того, чтобы спать? Вполне возможно, ничего и никого из этого списка ты уже не встретишь. Во всяком случае, в обозримом будущем. Значит, будет время подготовиться… Внезапно успокаиваюсь, мысленно улыбаюсь своему воображаемому отражению и гашу свет.
Вопреки ожиданиям, ничего больше не случилось. Никто нас не посетил, ничего не прислал. Следующий день начался, прошел и завершился совершенно спокойно.
Никакие высшие силы или простые случайности не стали вмешиваться в наши планы.
И вот уже карета совершенно неприметного вида везет нас по столичным улицам.
Отец старательно скрывает бушующую в его душе бурю. Последний раз он говорил с хозяином империи полвека назад, когда отца нынешнего монарха занесло зачем-то в гарнизон у южной границы.
Граф, наоборот, спокоен, едва заметно улыбаясь каким-то своим мыслям. Конечно, он знает что-то, чего не знаем мы.
Что чувствую я? Напряжение, которое не отпускает меня уже сутки. Кажется, лучше бы случилась какая-нибудь ерунда, чтобы только не думать о…
Ну-ка, ну-ка… А ведь мы едем не к императорскому дворцу. Больше похоже на то, что карета движется к выезду из города, судя по архитектуре зданий. Точно, это уже Железный пояс. Фабрики, склады, рынки, дешевое жилье… Где-то здесь, помнится, я снял комнату в тот злополучный день, когда "познакомился" с Гремуром. Ладно, дело прошлое. Оплаченный срок давно закончился. Именем, которым я тогда назвался, скорее всего, больше пользоваться не придется.
Вот и отец замечает, что мы проезжаем городскую заставу. Все, cтолица осталась позади. Но это не тот тракт, что ведет к Кранките. И замку Таргит.
Граф улыбается:
— Вы уже поняли, куда я вас везу?
Я пожимаю плечами — география столичных окрестностей мне должна быть известна плохо, пейзаж за окном никак не соотносится с картой в голове. Зато отец с победоносным видом отвечает:
— Несложно догадаться. Если, конечно, мы все еще направляемся на встречу с Его Величеством.
— Все еще, — кивает Урмарен.
— Тогда ты везешь нас в Армарин.
— Верно. В загородную резиденцию правящих императоров.
Замечательно, думаю я. Встреча пройдет в по-настоящему узком кругу. Вряд ли здесь будет кто-то из тех, кто мог видеть меня во дворце в день покушения, запомнить как Таннера и при этом остаться незамеченным.
Карета сворачивает с тракта, пересекает мост через широкий канал с выложенными камнем берегами и вскоре останавливается у разрыва в живой изгороди высотой в два человеческих роста. Нас никто не досматривает — караульные по обе стороны даже не пытаются приблизиться, лишь держат оружие наготове, но я чувствую — где-то на грани "видимости" — как что-то словно просвечивает нас. Потом стоящий в отдалении офицер подает знак, и карета снова трогается.
