Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис (электронная книга .TXT) 📗
Чародейка всё же спешила, но двигаться могла с трудом. Она даже не пыталась извлечь мешающие болты. До этого уже дела не было. Вернувшись к входу в дом, она обнаружила, что Уиллар всё-таки отыскал у мёртвого командира ключи от оков и уже шёл ей навстречу. Только сейчас, в свете огня, он заметил, насколько плохо выглядит его знакомая… Мало того, что проклятье душило и слепило её, так ещё и… Он был удивлён, увидев её на ногах, и восторжен… В мыслях промелькнуло: «Ты — человек!», но он тут же заткнул этот голос, понимая, что не об этом сейчас надо думать. Взгляд прошёлся и по развороченной рукояти её меча: серебро оправы камня было расплавлено, а сам камень чародейка держала в механической руке, просунув в дыру узора протеза небольшую ветку. Кисть не раскрылась бы, даже будь рядом шептун… Девушка зубами вытащила эту ветку, а затем молча протянула камень Уиллару.
Картер принял предложенное. Камень хранил воспоминание, просмотрев которое Уиллар сильно удивился. Чародейка раскрыла ему все карты южан. Численность армии, построение во время ведения боя, скрытые ресурсы, навела на предателя в их рядах… И какой-то обрывок, который он не успел разобрать. Она всё вспомнила. Вспомнила и выбрала, на чьей стороне останется…
Маг посмотрел ей в глаза, но не увидел в них ничего. Они были пустыми и холодными, несмотря на влажный блеск, отражающегося в них огня. Он словно посмотрел в пустоту, в бездну… Чародейка сделала пару уверенных шагов вперёд, не выпуская оружие из рук. Уиллар ожидал этого удара, ожидал его именно сейчас, но вместо этого девушка уткнулась лбом ему в грудь и расслабленно опустила плечи. Маг не успел понять, что произошло, как вдруг чародейка резко оттолкнула его с такой силой, что тот, споткнувшись о чье-то тело, упал на снег, недалеко от Кая и Эрмески.
— Ты же неспроста мне их дал, — мягко улыбнулась девушка — совсем как раньше — и достала из кармана последний осколок.
— Лис, прости нас… — прохрипел Кай, который всё это время наблюдал за происходящим. Он знал, что чародейке уже не помочь, поэтому решился хотя бы подсобить ей в последнем деле. Если она пришла их спасти, то пусть спасает… Маг положил свою ногу на ногу Эрмески, а руками схватился за плечо Уиллара, после кивнув чародейке.
— Это не моё имя, — сказала она перед тем, как кинуть в них последний спасительный камень телепортации, который сулил им быстрое перемещение в более безопасную зону.
Уиллар не успел среагировать на произошедшее. Если бы он понял, что сделал Кай, всего секундой раньше, остался бы с чародейкой. Ей не выбраться одной! Почему она осталась? Почему не переместилась с ними? Всё, что ей было нужно — сделать один шаг им навстречу, протянуть руку… Какая же дура!
Зарево лесного пожара было уже далеко. Клубы дыма, чернее ночного неба, поднимались высоко над лесом. Маг, глядя в даль, понимал, что добёрётся туда не раньше позднего утра, но будет уже поздно… Он вдруг вспомнил, что у Эрмески должен был остаться камень, подающий сигнал в Воглеасс. Если попасть туда, то оттуда навигатор сможет открыть портал к той лачуге. Ещё можно успеть! Когда же он подался к чародейке, коснулся её, понял, что она мертва. Ни сердцебиения, ни дыхания. Видимо, удар был слишком силён… Но на размышления и оплакивания сейчас времени не было. Ему нужны было попытаться спасти то, что ещё не утеряно…
Чародейка осталась стоять в одиночестве. Она была безмерно рада, что успела прибыть вовремя… Услышав после тишины леса далёкий лай собак, девушка сразу смекнула, что они тут по их души. К тому времени она почти закончила с извлечением воспоминания о собрании… Она отдала им всё, что только могла, надеясь хоть немного загладить свою вину… Правда, и выбрать, какое воспоминание изъять, было нелегко. Выбрать, что сильнее она хочет сказать. Оправдаться или помочь. Наверное, она впервые в жизни не была эгоисткой. Если Уиллару так хочется её ненавидеть, пусть так и продолжается — она не против. Разрешает.
Больше ей уже ничего было не надо. Чародейка понимала, что умирает. Этого нельзя было изменить, но вот умирать у кого-то на руках казалось ей наименее привлекательной перспективой — выпрошенная жалость. Пусть уж её разорвут псы или искромсают мечи, но она ещё поборется. Простоит до конца, стараясь ухватить следом ещё хоть одного врага. Такая смерть её вполне устроит…
— Пусть сгорит любовь… — сказала она, напоследок усмехнувшись и развернувшись к подкреплению из того отряда.
Две собаки бросились ей навстречу, брызгая тягучей слюной. Бедные, голодные шавки… Их часто морили голодом, а потом травили на людей, чтобы злее были, безжалостнее. Одна из псин скоропостижно подгорела, а вот вторая успешно вгрызлась в серебряную руку, вот только быстро отскочила, истошно воя и тряся мордой. Бедняга, кажется, сломала зубы. Чародейка не удержала равновесие и упала, но быстро поднялась, стараясь вновь найти себя в пространстве. «Это всего лишь боль» — спокойно твердил внутренний голос, заставляя девушку делать шаги вновь и вновь, брать замахи, ловить грудью стрелы и оставаться на ногах. Пятый арбалетный болт, попавший в шею, к всеобщему ликованию наконец свалил это чудовище. Тело упало на снег, а стремительно растекающаяся лужа крови топила в себе рыхлый, исписанный следами снег…
Уиллар вырвался из портала, едва тот открылся. Да, это та самая лачуга… Вокруг было подозрительно тихо, разве что птицы, как и всегда, о чём-то пели проснувшемуся солнцу. Всё ещё дымились сожжённые ночью деревья. Чёрная пустыня золы и пепла… Несколько мертвецов щедро питали землю остывшей кровью. Их было больше, чем он видел последний раз, находясь здесь. Маг медленно, стараясь оттянуть неизбежное, прошёл дальше, за дом.
Изуродованное тело лежало на земле, лицом к небу. Уиллар, быть может, ни за что не узнал бы свою знакомую, если б не волосы. Он замер, не решаясь подойти ближе. Арбалетные болты вонзались в её тело не раз и не дважды, а многие были обломаны, по всей видимости, когда она на них падала. Чёрная метка обвила почти всё лицо. Было сложно понять, что именно её убило: проклятье, кровопотеря или же она просто захлебнулась своей же кровью, когда наконечник пронзил шею? В большую ярость вводил факт отсутствия её руки… Неужели эти твари не побрезговали таким серебром? Видно, не нашли как снять, поэтому решили не мелочиться — отрубили от плеча. Скорее всего, посмертно.
Уиллар всё же подошёл. Он медленно опустился перед ней на колени, ещё долго рассматривая раны. Маг думал, что уже давно был готов это увидеть, но ошибся. Едва ли он соврал бы, сказав, что это — худшее, что он видел. Но взгляд отвести не смел, хотя хотел. Вот он — результат его действий, его решений. Человек, чувствам к которому он так долго пытался противиться, считая их подлостью, и которые принял слишком поздно, — мёртв. Вопреки злости, обиде и презрению, она вернулась, чтобы предупредить об опасности. Она погибла за них. Уиллар приподнял тело, чтобы вытащить из него все оставшиеся обломки. Стиснув зубы, холодной рукой он неаккуратно и резко вынимал эти стрелы, чтобы больше ничего не мешало ему поднять её на руки. Впервые, держа её, он чувствовал, будто держит тряпичную куклу…
Уиллар Картер внёс в Воглеасс тело, прикрытое дорожным плащом, а на пороге его с презирающим взглядом ожидал заплаканный мальчик с потухшей свечой в ладонях. Казалось, он был готов броситься на него, чтобы разорвать голыми руками, но сдерживался. Он знал, кого принёс маг, хоть и не видел. Безжизненно покачивающаяся рука, будто окунувшаяся в кровавую лужу, виднелась из-за ткани. Шерл не мог сдержать слёзы, глядя на это… Она не заслужила такого, она не должна была вот так умереть, когда всё почти закончилось. Мальчик не хотел в это верить, но лишь сильнее сжимал злосчастную свечу, вминая воск. Магия врать не может…
Маг с каменным лицом и пустым взглядом прошёл мимо собравшихся людей. Совсем не помня, как преодолел несколько лестниц и коридоров, он оказался в комнате. В её комнате. И опустил тело на кровать, не убирая плаща. Магу не хотелось, чтобы кто-либо видел её такой… Мысленно он пытался напомнить себе сказать кому-нибудь, чтобы «гроб был закрытым». Кому? Кто будет её хоронить? Будет ли гроб? Или костёр? Или лодка? Какая разница…
