Вечная зима (СИ) - Бархатов Андрей (лучшие книги txt) 📗

Последующие моменты, когда Ингварр наблюдал за происходящим глазами зверя, были обрывочными и несуразными. То Обращенный пребывал в каком-то зале, заваленном писаниями, и обливал все Холодным огнем, то истребление оставшихся селений Нетоличей. Наиболее ярким событием для Ингварра стало применение странного ритуала перед Снежным хребтом. Тогда волколаки вырыли узкую, но весьма глубокую яму, куда занесли несколько довольно массивных мешков. Понять, что же там было, довольно сложно, но округлые выпуклости и нанесенные красной краской руны, говорили о том, что это очередное изобретение мудрецов. Волколаки несли их очень аккуратно, что совсем не характерно для их нрава. Видно, Обращенный очень хорошо их контролировал. Когда звери затащили последний, пятый мешок, Обращенный щелкнул когтями, родив искру, которая зажгла фитиль. Искристый огонек ушел глубоко под застывшие снежные валуны. Взрыва не произошло. Вместо этого у основания Снежного хребта образовались трещины, чрез которые сочился чистый свет. Постепенно расширяющиеся трещины поползли наверх, пока до достигли самих небес. Снежная буря, свирепствующая точно над трещинами закончилась, тучная пелена разорвалась. Огромные снежные валуны, пущенные откуда-то сверху, даже не долетали до Обращенного. Звери отвернулись, ибо свет, сочившийся из трещин стал невыносимо слепящим. Снег блестел, переливаясь броскими цветами. Все вокруг обелилось очень быстро. И затем свет исчез, оставив после себя огромный проход в Снежном хребте. Первые волколаки, уже трепещущие от нетерпения, кинулись вперед. Только вот жар и яркость южного солнца вновь выгнали животных на север. И Обращенный лишний раз понял, что вторжение волколаков на юг невозможно. Пока что. Несмотря на нашедшие подтверждение слова Тощего царя, он все же верил в их ошибочность. Если уж мудрецы не догадались создать нечто, защищающее волколаков от солнца, значит он, мудрый Обращенный, займется этим, как только поработит Северные земли. Тут Ингварр вновь утратил зрение, но обрел его очень скоро. Обращенный стоял на опушке в обществе своих сородичей и наблюдал за отстроенной на высоком холме крепости. Его интересовал именно дворец, находящийся на самой высокой точке. Внезапно прогремел взрыв, разнесший как этот самый дворец, так и всю крепость. Земля содрогнулась. Стены рухнули. Взрывная волна разметала остатки крепости по всех округе. Деревья мгновенно колыхнулись, несколько волколаков завалились навзничь. Тучи разошлись, позволив блеклому лучу света достигнуть пепелища. Все жители крепости были не просто уничтожены; они были просто-напросто стерты. Даже праха от них не осталось. Как Обращенному удалось проникнуть во дворец и взорвать столь большое количество Холодного огня — загадка. А ответом служил Лосось мудрости, который не только дал волколаку разум, но и стер его границы.

Следующая картина была иной. Волколаки пытались ворваться в очередную крепость, расположенную на островке посреди громадного озера. Добраться до ворот можно было только по довольно узкому проходу, что не стало для зверья великим препятствием. Волколаки стремились вперед, принимая на себя град стрел (в том числе и горящих), бомбы с Холодным огнем, железные стрелы крупных арбалетов, пробивающие звериную шерсть. Кроме того, вся тропа была усеяна ловушками. Из-под снега постоянно вылезали острые шипы (которые люди прозвали Железной травой), пронзающие звериное брюхо — самое уязвимое место. Много волколаков полегло, но Обращенный и не рассчитывал на меньшие жертвы. Сам он умно затаился средь всей стаи. Приблизившись к воротам, он скрежетал когтями на обеих лапах, выставив их вперед. Направленный столб огня разом спалил ворота, и стая ринулась внутрь крепости. Обращенный бежал во дворец, где вместе с белошерстыми волколаками загрыз всех стражников. Следующими на очереди оказались придворные, укрывающиеся в укромном местечке в подземелье, а также властитель крепости, принявший бой с Обращенным прямо в тронном зале. Их силы были равны, но человек выдохся быстрее зверя. Притупленная усталостью реакция стала его роковой ошибкой, и когти рассекли его кирасу, добравшись до внутренних органов. В предсмертной агонии муж заявил, что обязательно достанет обращенного по Ту сторону. Так пал очередной человеческий оплот.

Битва при следующей крепости была проиграна волколаками. Намеренно. Обращенный знал, что брось он на штурм все силы стаи, то немногие сородичи смогли бы выбраться оттуда живыми. И потому он провел фальшивый штурм, в котором участвовала меньшая часть стаи. Уже потом Обращенный и несколько его верных белошерстых волколаков пробрались в крепость под покровом нагрянувшей метели. Пока звери занимались истреблением паникующих жителей, Обращенный проник во дворец через местную клоаку. С какой целью? Быть может погубить властителя крепости, дабы подорвать боевой дух воинов? Нет, это было бы слишком недальновидно для его мудрости. Обращенный спустился в подземелье, где непрямые потомки истребленных мудрецов проводили свои опыты по изучению прочих Обращенных волколаков, их шерсти, а также создавали орудие, способное пробить эту самую шерсть. Откуда Обращенных узнал о них не совсем понятно. Вероятно, догадки привели его в это место, и они оказались верными. Уничтожив всех мудрецов в подземельях, он добрался до других Обращенных, подвешенных на цепях. Отчасти они все ещё напоминали людей, пускай и очень смутно. Обращенный рассек шею одного из них, подставив под бурлящий кровавый поток бутылку. Наполнив, он убрал её в сумку и принялся за казнь следующего. Так он собрал несколько бутылок с кровью Обращенных и разлил несколько котлов с Холодным огнем по всему подземелью. Уходя, он щелкнул когтями, разом воспламенив все подземелье. В это время большая часть крепости была уничтожена волколаками, однако наступление захлебнулось прямо у дворцовых ворот. Обращенный беспрепятственно выбрался за стены и, взобравшись на макушку дерева, ожидал дальнейших действий от выживших. Минуло уже несколько дней, прежде чем отряды стали выбираться из дворца и прочесывать разрушенные районы на предмет выживших. Тогда Обращенный велел окончательно растерзать всех живых в крепости. Так и случилось. Взобравшись на крышу осажденного дворца, Обращенный увидел, как несколько карет уходят прямиком в лес и отправил в погоню часть стаи, а сам остался на месте.

В следующий раз душа Ингварра была затронута сильным, донельзя притягательным зовом, который был направлен к Обращенному. Зов этот неотвратимо манил волколака на север, манил к своим истокам. Туда, где окончился путь Вольги Святославовича. Обращенный не желал следовать этому зову и воскрешать Первого волколака, чья воля запросто подавит его собственную и обретет все его знания и мудрость. Будь он обычным волколаком, слепо исполняющим приказы, то пребывал бы уже на крайнем севере в поисках могилы своего предводителя. Но разум и осознание собственного “Я” не позволяло ему сдаться так просто. Зов Вольги слышал не только Обращенный, но и вся прочая стая, которая уже готова была сорваться на помощь к своему истинному предводителю. Ингварр ощущал это невероятное давление на Обращенного, который сопротивлялся как только мог. Но прошло время, и зов все-таки одолел разум. Волколаки отправились на Крайний север. Это был удачный момент покончить как с Вольгой, так и с волколаком в собственном теле. Но если он проявит себя слишком рано или же слишком поздно, то рискует исчезнуть навсегда.

Ингварр проявил себя во время битвы Обращенного с каким-то очень уж крепким мужем, лицо и меха которого были покрыты льдом и снегом. Битва происходила в небольшом зале с очень высокими потолками. Обращенный одерживал верх в сражении. Ингварр все собирался вмешаться, но страх исчезнуть насовсем все ещё правил им. Опрокинув мужа на пол, Обращенный несколько раз прошелся когтями по его кирасе, прежде чем Ингварр все же вмешался в бой. Волколак застыл на месте. Он взглянул в глаза поверженного мужа. Последний сразу встал на ноги и, выйдя наружу, бежал прочь. Ингварр повернулся к волколакам и пытался безмолвно, но усилием мысли приказать им бежать на север, надеясь, что их шкура не выдержит тамошних морозов. Но он не успел, так как Обращенный быстро вернул себе верховенство над телом, но не успел полностью подавить Ингварра. Последний затаился, но лишь на время, готовясь к новой атаке. Ощутив жар волколака, обычно разгорающийся в пылу сражения, Ингварр вновь перехватил у зверя контроль над телом и бросился к громадным цепям, удерживающим где-то вверху медный гроб. И тогда волколак был отброшен далеко назад, а Ингварр обрел небывалую силу, способную подчинить себе сердце зверя. Это очень воодушевило тот несчастный осколок сущности Ингварра, и он продолжил борьбу за свою жизнь. Его тело заметно очеловечилось, но подавляющая часть разума по-прежнему оставалась за Обращенным. Ах, как давно он не ощущал собственного тела! Ещё немного и ему удастся уничтожить волколака, лишив стаю единственного разумного существа. Это можно было бы назвать первой, поистине серьёзной победой! Внезапный толчок в спину разом погасил обретшую почти полную силу волю Ингварра.