Отбор против любви (СИ) - Верт Александр (бесплатная библиотека электронных книг txt) 📗
− Я вам не враг, скорее напротив. Не просто так я собрал вас всех здесь. Если вы хотите помочь Альбере, следуйте за мной. Жаль, что вас мало, но… Пусть так.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошел куда-то по одному из темных коридоров. Вильям с Бернардом переглянулись, понимая, что они видели этого человека, и уже не удивились, когда Гросс сквозь зубы предупредил, что этот старик − не кто иной, как личный слуга Валента. Не совещаясь, они просто пошли за ним следом.
Осмотрев окровавленный пол, Маркус тут же отступил. Тут ему делать просто нечего. Стражников убил демон − это поймет любой, кто хоть раз видел когти выходца из нижнего мира. Чтобы не мешать, он поспешил к замешкавшейся в дверях Гвен.
− Лучше не ходите туда, − мягко попросил он, осторожно коснувшись ее руки.
− Но я целитель и…
− Им уже не поможет целитель, а тела есть кому осмотреть. Тед как раз радуется возможности поработать с военными медиками. Не знаю, что он им сказал, но они приняли его за своего.
− Он еще очень слаб, ему не стоит…
− Гвенделин, − перебил ее Маркус. — Посмотрите на меня и поверьте, что сейчас вам действительно лучше туда не ходить и ничего не видеть. Это не пренебрежение вашим даром, а забота, примите ее как должное.
− Вы решаете за меня? — растерянно спросила Гвен, почему-то совсем не разозлившись.
− Можете и так считать, − отозвался Маркус, отводя ее чуть в сторону. — Его светлость сказал, что мы будем держаться вместе, так что скоро спустимся в подземелье.
− Вам не страшно? — спросила Гвен, послушно отворачиваясь от кровавой стены.
Ей не хотелось признавать, но она боялась видеть то, что там произошло. Ей хватало описаний из книг, чтобы понимать, что ничего приятного ее не ждет.
Маркус пожал плечами. Страха он действительно не испытывал. Бояться он разучился еще в детстве. На смену человеческому страху пришло что-то совершенно иное, обостряющее все его чувства и затачивающее разум. Оно пробудилось и теперь, буквально делая его сильнее.
− Постарайтесь не думать о плохом − это никак не поможет, и знайте, что вы всегда можете рассчитывать на мою руку. Я буду рядом, что бы не случилось.
Он сказал это, глядя Гвен в глаза. Она отвернулась, не в силах побороть смущение.
− Маркус, то, что вы сказали…
Она замялась, пытаясь подобрать слова. Ей очень не хотелось обманывать этого человека, но так уж вышло, что именно такого мужчину как Маркус она всегда считала своим идеалом и с волнением слушала его речи, только сердце сжималось при мысли о Реоране, который был сейчас где-то далеко и, быть может, стоял на пути демона. Эта мысль пугала ее больше собственного будущего.
− Я не хочу давать вам ложных надежд…
− Ничего не говорите, − перебил ее Маркус. — Сейчас не время для таких разговоров.
Он окинул взором происходящее у входа в подземелье, потом, улыбнувшись, взглянул на растерянную Гвен:
− Если бы вы знали, чего действительно хочет ваше сердце, вы бы не были с ним в ссоре, так что пока просто примите мою руку на время этого путешествия. Это ни к чему вас не обяжет.
Он протянул ей свою руку и благодарно кивнул, когда она робко доверила ему свою влажную от волнения ладонь.
− У нас все! — внезапно объявил Лир, подлетая с папкой в руках.
Он ухитрялся писать в любых условиях, используя вместо стола папку и встряхивая время от времени магическое перо, потому он тут же потянул Маркусу протокол, продиктованный демоноборцами.
− Странные показатели, − тут же, хмурясь, прошептал Маркус.
Он мгновенно сосредоточился на бумагах и, казалось, позабыл, о чем говорил, вот только не отпустил женскую руку, заставляя Гвен невольно краснеть.
− Да, странные, − подтвердил Лир. — Именно поэтому меня и отправили к тебе. Каково твое заключение? Это полукровка?
− Нет, − уверенно ответил Маркус. — Полукровки в этом плане мало отличаются от настоящих демонов: у них только уровень Хаоса или очень низок или совсем не определится, а это… Ну сам посмотри. Показатели способностей, мягко говоря, пугающие, а энергия минимальна.
− Я ничего в этом не понимаю, − пожал плечами Лир. — Идем, расскажешь столичным умникам. У тебя ведь есть теория?
− Есть идея, − прошептал Маркус. — Только я в нее и сам не верю…
− Полукровок тоже не существует, − пожал плечами Лир, и тут же добавил, подмигнув: − Тела уже убрали.
Не дожидаясь реакции, он снова метнулся к Девилу, с готовностью встряхнув перо.
− Идемте, − попросил Маркус, шагая к группе демоноборцев, пытающихся что-то понять.
Гвен молча пошла за ним, не поднимая глаз. Ей было стыдно признавать, что мужская рука действительно придает ей сил и помогает не бояться. Маркус же сосредоточился на деле и только сжимал ее пальцы, будто боялся потерять.
− Если вы хотите знать мое мнение, то это однозначно не полудемон, − сказал он, вмешавшись в разговор магов в черной форме.
На него тут же посмотрели довольно скептическим, недобрым взглядом. Это напомнило Гвен реакцию целителей на появление Альберы. Магесса всегда робела под таким напором и замолкала, но Маркус взял себя в руки и, потянув отчет лидеру демоноборцев, сообщил:
− Как бы странно это не звучало, но мне кажется, что это фантом.
− Фантом? — переспросил демоноборец, принимая отчет.
При этом он даже не пытался скрыть насмешки, а его парни и вовсе переговаривались и смеялись не таясь.
− Знаю, как это звучит, − невозмутимо продолжил Маркус, − но я все время замечаю сходство между магами и демонами. Посмотрите на показатели: если взять характеристику возможностей и энергии, то это будет очень похоже на фантом мага-созидателя.
Капитан демоноборцев нахмурился, глядя на отчет, видимо действительно улавливая сходство.
− Подобное не может быть возможно, − пробормотал он.
− Я сказал все, что мог, − сообщил Маркус. — Сами решайте, что делать с моим мнением.
Ему не ответили, но по недоброму лицу демоноборца было ясно, что ему это не показалось безумной идеей.
Дальше группа двинулась в подземелье. Девил решил присоединиться к Маркусу и Гвен, пока демоноборцы шли впереди по следу демона.
− Видимо, по этому случаю можно писать несколько научных работ, − сказал он с улыбкой. — Маркус, тебя явно ждет блестящее будущее. Надеюсь, от государственной службы ты не откажешься?
Артефактолог пожал плечами. Ему было не до разговоров. Шагая по узким коридорам подземелья, он понимал, что начинает улавливать знакомый запах, если, конечно, это можно так назвать. Что-то словно сплетенное с ароматом серы заставляло его вспоминать руны, нарисованные в детстве и едкую краску. Он даже не слушал, о чем Девил говорил с Гвен, и не замечал острые шутки Лира. Молодому секретарю очень хотелось донести до публики, что артефактолог главный зануда, но Маркусу не было до этого никакого дела. Ему казалось, что он знает, кто именно здесь прошел, и эта догадка его пугала.
Даже грохот впереди показался ему знакомым. Он встрепенулся, поднял голову и вместо сообщения о развилке услышал шаги демона − глухие, но до боли знакомые. Щелчок хвоста − и демоноборцы дружно обнажили свои магические мечи.
Маркус двинулся вперед, закрывая собой Гвен, и замер, видя полупрозрачный силуэт, окутанный алым сиянием.
− Дер-Каред, − едва слышно прошептал он, узнавая демона и чувствуя, как позабытый страх холодной волной проходит по позвоночнику.
Демоноборцы ничего не могли ему сделать. Все их атаки врезались в красное сияние, а демон просто осматривался и словно принюхивался, пытаясь что-то понять. Возвышаясь над людьми, он созерцал их как жуков, столпившихся на его пути. Отмахнувшись от одного из бойцов, он выбил меч из его руки, впечатал в стену и рыкнул так, что стены содрогнулись, а кровь у всех застыла в жилах. Маркуса бросило в холод, потом в жар. Он увидел в груди демона дыру, которая сияла, но совершенно ему не мешала, как самому настоящему фантому мага. Дер-Каред явно прислал свою копию ради чего-то. Это было видно по его беспокойному взгляду. Он что-то искал, а одно об этом верховном демоне Маркус помнил точно − он не любит покидать свой мир.
