Бумажная империя. Гепталогия (СИ) - Жуков Сергей (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .TXT, .FB2) 📗
– Какая честь, – сухо заметил он. – Не ожидал, что для ареста одного молодого барона потребуется целый генерал‑командующий. Тем более снег уже сошёл.
Последняя ремарка заставило лицо генерала скривиться. Он был военным, а не аристократом и плохо умел контролировать свои эмоции. Особенно – негативные.
– В последние месяцы этот молодой барон доставляет слишком много хлопот, – без тени улыбки ответил генерал. – Государь желает, чтобы на этот раз всё прошло без сюрпризов.
Меньшиков вновь хотел было ответить что‑нибудь едкое, но в этот момент зазвонил телефон на столе. Он посмотрел на экран и едва заметно нахмурился.
Генерал‑командующий тут же перевёл взгляд на аппарат. Словно ожидая пояснений или… оправданий. Разумеется.
Меньшиков, не сводя недовольного взгляда со своего надзирателя, демонстративно включил громкую связь.
– Сергей Олегович, – произнёс он максимально сухо. – Слушаю вас.
– Григорий, мне нужна ваша помощь, – раздался голос Распутина. – Речь о Волченко.
Генерал чуть прищурился, вслушиваясь. Но Меньшиков сразу же взял слово, не позволив Распутину сказать чего‑то лишнего.
– К сожалению, сейчас не лучшее время для просьб, – сказал он, подчёркивая каждое слово чуть сильнее, чем требовалось. – Я занят другим человеком. Очень важным. Это личное поручение самого Императора, так что другие проблемы в данный момент отходят на второй план.
На том конце повисла короткая пауза.
– Если у ваших аристократических или прочих друзей возникли проблемы, то рекомендую вам лично оказать им помощь и не рассчитывать на меня, – закончил Меньшиков.
Распутин был далеко не дурак.
– Понимаю, – ответил он. – Тогда не смею отвлекать. Надеюсь, вы не опоздаете.
– Надеюсь, что нет, – холодно сказал Меньшиков и положил трубку.
Генерал смотрел на него ещё пару секунд, словно пытаясь уловить в интонациях что‑то лишнее, но в этот момент в кабинет стремительно вошли двое офицеров.
– Мы установили, где сейчас находится Уваров, – доложил один из них генералу.
Генерал сразу оживился:
– Где?
– В порту, – тут же ответил подчинённый. – Там была стычка, наши люди уже в пути.
Генерал повернулся к Меньшикову и позволил себе тонкую усмешку:
– Тогда и нам стоит поспешить. Император не любит ждать.
***
Городской порт
– Что здесь произошло? Немедленно доложить! – разносился зычный голос генерал‑командующего.
Преображенцы сновали среди множества раненых людей. Представшая их глазам картина вызывала лёгкую дрожь и оторопь. Разорванный металл контейнеров, стонущие люди, лежащие в огромных лужах, непонятно откуда здесь появившихся.
К генералу подвели одного из работников порта, чьё тело украшало множество татуировок. Его внешность была скорее бандитская, нежели рабочая.
– Демон, это был настоящий демон из морских пучин. Сын Нептуна, – лепетал перепуганный громила.
– Что за бред, а ну говори правду, иначе я упеку тебя за решётку за препятствование правосудию! – рявкнул генерал, но бандит продолжал приговаривать:
– Он один перебил всех. А ещё… он был бессмертен. Я попал в него, дважды, а он продолжил идти на меня, словно не чувствовал выстрелов.
– Уберите его отсюда, – раздражённо приказал генерал своим солдатам, отталкивая перепуганного подозреваемого.
Стоящий рядом Меньшиков же нахмурился. Он прекрасно понял, кто так напугал бандита. Маг воды, почти бессмертный… Роман Никитин. Вот только что он тут делал и как связан с Уваровым?
Люди светлейшего осматривали место бойни, а иначе окружающую их картину было не назвать, и искали малейшие улики, указывающие на то, куда мог отправиться Уваров.
– Мы встретили их на катере, привезли сюда, а потом… – происходил допрос одного из выживших прямо на улице. Опытные в подобных операциях подчинённые Меньшикова скурпулёзно выслушивали всё, что сообщали им местные работники, вот только…
– Нас не интересуют как вы сюда затащили Уварова, нам нужно знать куда он отправился следом! – раздался рядом властный голос генерал‑командующего, беспардонно влезающего в работу.
Он явно чувствовал себя тут главным, что не могло не раздражать Меньшикова.
– Генерал, вы приставлены помогать или командовать? – ледяным тоном спросил он.
– Я здесь, чтобы исполнить приказ Императора, – надменно добавил тот. – И если я вижу, что вы недостаточно усердны в деле поимки особо опасного преступника, то беру инициативу в свои руки.
– Особо опасного преступника… – тихо повторил Меньшиков и покачал головой.
Он прекрасно знал что Уваров на самом деле за последнее время сделал для империи куда больше, чем этот диванный генерал, что не способен воевать даже с детворой. Светлейшего раздражало, что всё обернулось именно так. Император слеп, когда дело касается его рода. Эта взбалмошная Анастасия своими необдуманными действиями разожгла конфликт внутри страны, который может перерасти в большой пожар и Меньшиков сейчас считал себя единственным, кто сдерживает это пламя.
– Вы с чем‑то не согласны? Хотите возразить? – с ехидной ухмылкой спросил генерал, явно готовый уже обвинить Меньшикова в оспаривании прямого приказа Императора и государственной измене.
Григорий был раздражён тем, что люди у власти очень любили кидаться этой фразой направо и налево, обесценивая и принижая то, что кроется за этими словами.
– Осторожнее, генерал, – сухо произнёс Меньшиков. – Беря на себя бремя лидерства, вы берёте и ответственность за последствия возможного провала.
– Никакого провала не будет, – яростно рявкнул тот. – Я лично надену наручники на Уварова и доставлю его Императору.
Повисла напряжённая пауза. Это был конфликт двух миров. Двух систем ценностей. Преданность стране против преданности человеку, стоящему в её главе. Желание обезопасить империю против желания обезопасить себя от увольнения. Двое мужчин стояли, не сводя взгляда друг с друга, пока внезапно не раздался голос подбежавшего солдата:
– Они уплыли на катере, мы подняли записи видеонаблюдения.
– За ними, быстро! Предупредить береговую охрану. Задержать любой ценой, – тут же просиял генерал.
Если бы он не был столь упёртым и внимательно анализировал услышанное, то давно бы понял, что раз Уваров прибыл сюда на катере, то и сбежал скорее всего также, – покачал головой Меньшиков, смотря на семенящего к пристани генерала. Светлейший уже давно догадался, как именно ушёл Уваров и мысленно надеялся, что у того была достаточная фора.
Спустя считанные минут они уже садились на мгновенно прибывшие катера городских служб, чтобы отправиться в погоню.
– Мы засекли их, они двигаются вокруг Васильевского острова в сторону Лахты, – доложил один из водных инспекторов.
– Хитрый сукин сын, – покачал головой генерал. – Думал, что уйдя в сторону от города, сможет меня обмануть? Ну‑ну…
Меньшиков же промолчал. Он размышлял о том, что ход логичный. Уваров не поплыл туда, куда бы двинулось большинство. Но светлейший всё равно чувствовал неладное: Уваров показал себя грамотным тактиком и стратегом, неужели он подумал, что его не найдут? Впрочем, был один аргумент, который объяснял всё разом: Уваров не знал, что отдан приказ на его поимку.
Неужели Распутин не понял намёка? Неужели не предупредил Уварова? Если так, то с молодым бароном можно попрощаться раз и навсегда
Быстры патрульные катера были созданы для того, чтобы догонять. И сейчас они продемонстрировали всё, на что способны. Мощные двигатели пожирали бензин литрами, держа судно на глиссере. Катер не плыл, он летел над чёрной гладью Невы, глотая километры.
– Вижу! Прямо по курсу! – выкрикнул один из преображенцев с биноклем, уже спустя двадцать минут.
Меньшиков выхватил у него оптику и посмотрел вперёд. На приличном расстоянии, среди серых брызг и рваных волн, действительно шёл катер. У штурвала стоял Никитин. Рядом – Уваров. Они плыли совсем не быстро, впрочем, то был максимум для их прогулочного катера.
