Бумажная империя. Гепталогия (СИ) - Жуков Сергей (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .TXT, .FB2) 📗
Император долго стоял над ним, глядя на это лицо – молодое, застывшее, с выражением искреннего непонимания, которое так и не успело смениться страхом.
– Что же, Даниил, похоже, что ты был прав, – тихо сказал Александр Пятый.
Он убрал пистолет и вернулся к окну. За стеклом лежал Петербург, мокрый от дождя и равнодушный ко всему, что происходило за стенами дворца.
Глава 24
Зимний дворец. Двумя днями ранее
Меньшиков вошёл в кабинет Императора без доклада. Это само по себе было неслыханно – светлейший князь, при всей его близости к трону, всегда соблюдал протокол и никогда не появлялся без приглашения. Но сегодня он вошёл так, словно за ним гнались.
Александр Пятый стоял у стола с документами и при виде Меньшикова поднял голову. Его лицо не выразило ни удивления, ни раздражения – он просто ждал объяснений происходящего.
– Ваше Величество, – Меньшиков закрыл за собой дверь и проверил, что в кабинете нет слуг. – Простите за вторжение, но то, что я должен вам сообщить, не терпит ни минуты промедления.
– Говори, – коротко бросил Император.
– Я пришёл с посланием от Даниила Уварова, – сказал Меньшиков и увидел, как в глазах Императора вспыхнул холодный огонь.
– Уварова, – повторил Александр. – Того самого Уварова, который собрал армию у стен моей столицы и привёл москвичей на мои улицы? Того Уварова, которого я должен был повесить ещё полгода назад?
– Того самого, Ваше Величество, – Меньшиков выдержал взгляд. – И именно поэтому вам стоит выслушать то, что он хочет сказать.
– С чего мне слушать самозванца и мятежника? – Император отошёл к окну и заложил руки за спину.
– Потому что этот самозванец и мятежник хочет спасти вам жизнь, – тихо сказал Меньшиков.
Император обернулся. Его лицо было непроницаемым, но Меньшиков знал его достаточно долго, чтобы заметить, как едва заметно дрогнула складка у рта. Не страх – Александр Пятый не боялся ничего и никого. Но интерес. Настоящий, острый интерес.
– Продолжай, – сказал он.
– Уваров просит о встрече. Он готов прийти в Зимний завтра, один, без охраны, и поговорить с вами лично, – Меньшиков сделал паузу. – Но прежде он хочет предупредить вас: когда он придёт, кто‑то в его облике попытается вас убить. И это будет не он.
Несколько секунд в кабинете стояла абсолютная тишина.
– Объясни, – потребовал Император, и его голос стал тише, что означало только одно: он слушает очень внимательно.
– В вашем окружении находится мимик из рода Волченко, – Меньшиков говорил размеренно, чтобы каждое слово дошло и было услышано. – Он здесь уже очень давно и по сведениям Даниила работает на англичан.
Император прекрасно понимал о ком идёт речь, ведь именно он был тем, кто привёз Артёма Волченко в столицу и теперь активно использовал его родовой дар.
– На англичан, – повторил Император, и в его голосе впервые прозвучало нечто похожее на удивление.
– Да, Ваше Величество. Уваров полагает, что когда он войдёт в Зимний для переговоров, мимик примет его облик и попытается убить вас. После чего англичане объявят, что Уваров пришёл захватить трон и убил законного императора. Хаос, который за этим последует, позволит им посадить на трон своего человека.
– Какого человека? – глаза Императора сузились.
– Судя по всему, вашего младшего брата Николая, – ответил Меньшиков.
– Это всё затеял Коля? – маска безразличие спала с лица Александра и Меньшиков увидел неподдельную обиду и разочарование на его лице.
Но светлейший отрицательно покачал головой:
– После того, как Даниил сообщил мне об изменнике в Зимнем, мои люди перерыли всё и всех. Это не Николай. Это была Анастасия.
Видя шок на лице Императора, он тут же продолжил:
– Она вела переговоры с англичанами. Судя по всему, они пообещали ей сделать её отца императором в обмен на ряд уступок: прекращение поставок Австрии, выход из союза, открытие второго фронта.
Александр молчал. Он стоял у окна и смотрел на Меньшикова, и на его лице медленно проступало выражение, которого светлейший князь не видел никогда прежде. Не гнев, не ярость, а что‑то глубже – горечь человека, которого предала собственная кровь.
– Анастасия, – произнёс он почти беззвучно.
– Уваров готов доказать свои слова, – продолжил Меньшиков. – Он знает, что у вас нет оснований ему доверять. Поэтому он предлагает следующее: назначьте встречу на завтра, открыто, чтобы информация дошла до мимика. Мимик попытается войти в ваш кабинет раньше настоящего Уварова, приняв его облик. И тогда вы должны быть готовы.
– Откуда Уваров знает о мимике? – спросил Император.
Меньшиков лишь пожал плечами:
– Думаю, вам лучше спросить у него самого. Этот парень полон сюрпризов.
Император прошёлся по кабинету. Потом остановился и посмотрел на Меньшикова:
– Михаил Петрович действительно жаловался мне. Говорил, что Волченко что‑то скрывает. Я списывал это на его причуды, Артём сразу не понравился ему.
Он помолчал, а потом добавил тише:
– Похоже, нужно было слушать внимательнее.
– Ваше Величество, – Меньшиков шагнул ближе. – Что мне передать Уварову?
Император повернулся к нему. Несколько секунд он смотрел на Меньшикова – человека, которому раньшедоверял больше, чем кому‑либо, и который вёл свою игру. Но сейчас это не имело значения. Сейчас имело значение только одно: правда это или ловушка.
– Передай ему, что я жду его завтра, – сказал Александр Пятый. – И передай ему ещё кое‑что.
– Что именно, Ваше Величество?
– Что если он солгал мне о мимике и это окажется уловкой, – Император посмотрел Меньшикову прямо в глаза, – то я убью вас обоих.
Меньшиков склонил голову:
– Он не солгал, Ваше Величество. В этом я уверен.
– Ты уверен, – повторил Император. – Ты уверен в человеке, который претендует на мой трон.
– Я уверен в человеке, который мог промолчать и позволить вас убить, – ответил Меньшиков. – Но вместо этого послал меня предупредить.
Император ничего не ответил. Он снова отвернулся к окну и Меньшиков понял, что аудиенция окончена. Он поклонился и двинулся к двери.
– Григорий, – голос Императора остановил его у порога.
– Да, Ваше Величество? – повернулся тот.
– Когда всё закончится, – Император говорил, не оборачиваясь, – ты и я поговорим о твоей двойной игре. Очень подробно.
– Разумеется, Ваше Величество, – ответил Меньшиков и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
***
Настоящее время
– Что за безвкусный костюм, – произнёс я, глядя на чёрный пиджак мимика. – Увидь я себя в таком – сам бы застрелился.
Император не улыбнулся. Он смотрел на меня, на настоящего меня, и в его взгляде было что‑то, чего я не ожидал увидеть. Не облегчение, не благодарность. Оценка.
Я пошёл через пустой тронный зал к Императору, который . Мимо колонн, мимо портретов императоров на стенах, мимо гвардейцев, застывших у дверей. И мимо трона.
Трон стоял на возвышении справа от меня – массивный, золочёный, с двуглавым орлом на спинке. Символ власти, ради которого люди убивали, предавали и развязывали войны. Я прошёл мимо, даже не повернув головы, и остановился перед Императором.
– Как ты узнал? – спросил Александр Пятый.
– Когда я бежал из изолятора особого отдела, мне помог один из следователей, – сказал я, кивнув на тело. – Он выдал себя в тот момент. Я поймал его на незнании деталей – он сказал что любит песню, которую даже не пел. Потом я связался с настоящим следователем и тот, само собой, оказался не в курсе того, что якобы помогал мне бежать.
– И всё? – нахмурился Император.
– Было много деталей, все они указывали на мимика в вашем ближнем окружении, – продолжил я. – И самое главное, что Мечников обнаружил мимика среди моих недоброжелателей, а значит все подозрения подтвердились.
