Кодекс Магических Зверей. Гепталогия (СИ) - Шимуро Павел (книги онлайн бесплатно .TXT, .FB2) 📗
Вот только… Энергия растекалась под пальцами. Я направил больше маны, сгусток сформировался, но вяло качнулся и вновь разлетелся по сторонам.
«Так, спокойно», – мысленно приказал я себе.
Добавил ещё. И ещё. Мана безрезультатно исчезала. К пятой минуте между лопатками уже потекла ледяная струйка, и пальцы начало неприятно покалывать, как после долгого нахождения на морозе.
Люмин подкрался почти вплотную и осторожно ткнулся носом в моё колено. Крох, лежа у стены лаборатории, вскинул голову, прищурился и медленно поднялся на лапы.
Я аккуратно сбавил поток до тонкой нити и попробовал переплести их, постепенно формируя плотный комок.
Пальцы дрогнули, и сгусток вновь качнулся, но сейчас чуть подобрался и потяжелел.
«Вот так, мой хороший. Ещё».
Я не стал торопиться. Добавил ещё немного, переплетая нити и заставляя сгусток окончательно округлиться.
К этому моменту я почувствовал, что внутри моих каналов становилось гулко и пусто.
– Ещё немного, – выдохнул я.
Сгусток наконец сжался в плотный, тяжёлый шар. Он светился не ровным голубоватым переливом, как обычно, а глубоким синим цветом.
Я поджал радиус до двух метров и замер, ожидая дрожь стабилизации, но вместо неё ощутил лишь мягкий толчок, словно узел поудобнее устроился в моих ладонях. В ту же секунду перед глазами вспыхнуло сообщение Системы, однако моё внимание мгновенно приковало…
[Особое свойство: Автономный режим. Узел способен функционировать без дополнительной подпитки маной в течение 14 дней]
Я несколько секунд заворожённо смотрел на светящиеся буквы.
– Чего⁈ – переспросил я вслух.
Я ещё раз пробежал глазами по тексту и медленно выдохнул.
Две недели без подпитки. Раньше каждый узел приходилось подкармливать хотя бы раз в семь дней. Причём я старался делать это чаще, чтобы сгусток спокойно отдавал ману стабильным потоком. А теперь мне нужно будет вливать в него энергию в два раза реже!
Вот, значит, почему узел тянул из меня ману, как ненасытный жеребёнок. За автономность приходится платить.
Люмин, почуяв смену моего настроения, тут же подобрался под локоть и преданно заглянул в глаза, будто говоря: «Я тебя поддерживал всю дорогу! Ты ведь, конечно, понимаешь, что в таких случаях полагается?».
– Хитрец, – отозвался я, не отрывая взгляда от ладоней. – Получишь свою морковку.
Зайцелоп дёрнул ухом и поскакал к Кроху, наверное, докладывать об удачной операции.
– Ладно, друг, – пробормотал я. – Пора отправляться на пост.
Я аккуратно опустил ладони в лунку. Сгусток соскользнул с пальцев, ушёл под землю и остановился под тем местом, где в скором времени расположится корневая система лианы. Почва на поверхности на миг слегка потеплела.
Я ещё минуту посидел, чтобы немного передохнуть. Легкий ветерок холодил мокрую от пота рубаху, а в ушах слегка позванивало.
– А ты, оказывается, не так прост, – произнёс я узлу. – Ну и хорошо. Будем дружить.
Крох выдохнул и вновь улёгся у стены лаборатории.
Я поднялся, опершись о стену лавки и вытер ладонью мокрый лоб. Тень от крыши уже подбиралась к колодцу – солнце потихоньку клонилось на запад.
С улицы донёсся далёкий, едва различимый стук молота.
Что ж, осталось лишь дождаться Рикарда с решёткой.
Глава 14
Поясница отзывалась глухим нытьём, а пальцы слегка подрагивали. Узел вытянул из меня гораздо больше сил, чем я рассчитывал. Дойдя до бани, взял кусок мыла и направился к колодцу.
Зачерпнул полное ведро, опустил в него кисти рук и едва не зашипел. Вода оказалось настолько ледяной, что обожгла кожу не хуже кипятка, зато с помощью мыла помогла смыть с ладоней остатки удобрения и тёмные полоски земли из‑под ногтей. Я тщательно умылся, провёл влажными пальцами по затылку, выдохнул и нащупал на деревянном срубе чистую тряпицу.
– Так‑то лучше, – пробормотал я, промакивая лицо и вытирая руки. – Хоть на человека стал похож.
Тряпица отправилась обратно, как и мыло. Я только успел выйти из бани во двор, как вдруг со стороны входной двери донёсся уверенный неторопливый стук.
Через нить от Кроха тут же прилетел спокойный образ: у порога стоят трое мужчин, плечи опущены, ладони на виду – опасности нет.
– Принято, мохнатый, – тихо отозвался я.
Крох поднялся, отряхнулся и направился в тень от загона. Люмин даже ухом не повёл. Продолжая самозабвенно демонстрировать миру свой пушистый живот на грядках, он всем видом сообщал, что у занятого зверя есть дела поважнее всяких гостей.
Я завернул на кухню, подошёл к входной двери и положил ладонь на засов.
– Кто там?
– Эрек, – отозвался хрипловатый голос с той стороны. – Хозяин Шипа.
Вспомнив мужчину, чьего зверя недавно вылечил, я сдвинул засов и открыл створку.
Эрек стоял на пороге в потёртой кожанке с латками на локтях и массивных сапогах на двойной подошве. Его лицо выглядело не загнанным, как во время нашей первой встречи, а спокойным, почти расслабленным.
Слева от него маячил приземистый старик на голову ниже Эрека, но шире раза в полтора. Густая русая борода с серебряной проседью была заплетена в две короткие косицы и перехвачена тёмными кожаными колечками. На переносице красовалась горбинка от старого перелома, а в правом ухе блестело простое медное кольцо.
Справа переступал с ноги на ногу высокий, худощавый мужчина с гладко выбритым подбородком и длинными чёрными волосами, собранными в низкий хвост. На безымянном пальце незнакомца виднелся массивный костяной перстень с едва различимой резьбой.
– Здравствуйте, – сказал я.
– Привет, Эйден! Мы хотели бы купить корм, – Эрек слегка улыбнулся уголком рта.
– Извини, если не вовремя, – добавил бородач, скользнув взглядом по моей мокрой рубахе.
– Всё в порядке, – отозвался я, шагнув в сторону, и указал рукой в направлении главного зала. – Заходите.
Бородатый хмыкнул и, обойдя Эрека, первым переступил через порог. Следом за ним неторопливо прошел длинноволосый, а последним шагнул хозяин Шипа.
Я затворил створку и последовал за ними. Оказавшись в главном зале, бородатый остановился у стола, опёрся ладонями о столешницу и с любопытством оглядел склянки на полках. Длинноволосый встал чуть в стороне, заложив руки за спину, а Эрек привалился плечом к косяку.
– Прежде чем начнём разговор, позвольте представиться, – произнёс бородач. – Меня зовут Тибор, глава семьи Крамер.
Он хлопнул себя ладонью по широкой груди.
– Очень приятно, – отозвался я.
– Это мой младший сын, – Тибор повёл подбородком в сторону Эрека. – А это, – его взор на мгновение сместился на длинноволосого, – Иннар, племянник.
– Эйден Моррис, – представился я.
– Это мы знаем, – обронил Тибор.
Иннар слегка наклонил голову.
– Рад знакомству, целитель, – прозвучал его спокойный, чуть тягучий голос.
– В первую очередь хочу поблагодарить тебя за спасение Шипа, – продолжил Тибор. – Его потеря разбила бы сыну сердце, ведь он очень любит своего зверя.
Эрек шаркнул ногой по полу.
– Не стоит, – я мягко покачал головой. – Лечить зверей – моя работа, и, честно говоря, я сам радуюсь, когда удаётся их спасти.
Улыбнувшись, мужчина открыл рот, чтобы продолжить разговор, но… внезапно замер, глядя за мою спину.
Я обернулся и заметил Кроха, который не торопясь обогнул сапог Эрека, внимательно оглядел притихших гостей и устроился у моей левой ноги, привалившись боком к голени.
Брови Тибора медленно поползли вверх, а косицы на бороде слегка качнулись. Он сделал полшага в сторону и наклонил голову, чтобы рассмотреть Кроха под другим углом.
Иннар подался вперёд, и костяной перстень слегка стукнул о пряжку его ремня, а Эрек лишь усмехнулся и сложил руки на груди.
– Я же говорил! – произнёс он. – А вы заладили: «Что ты выдумываешь».
– Подожди, Эрек, – тихо отозвался Тибор, не отрывая взгляда от Кроха. – Ты видел хоть кого‑то похожего в моих атласах?
