Хозяйка северных земель (СИ) - Эмбер Натали (книга бесплатный формат TXT, FB2) 📗
За спиной раздаются шаги. Эрик останавливается рядом со мной. Несколько секунд мы просто стоим, глядя на берег.
– Твой отец не поверил мне, – горько усмехаюсь.
Эрик медленно качает головой. Он знал, чем всё закончится, поэтому не стал меня останавливать.
– Но я должна была попытаться, – добавляю после короткой паузы.
Слова звучат глухо, будто я говорю их самой себе. Викингов не переубедить. Мне крупно повезло, что конунг не стал наказывать меня за эту дерзость.
27
Я стою на берегу, провожая взглядом корабли викингов. Когда последний драккар скрывается из виду, на моё плечо ложится широкая ладонь Эрика.
– Ты сделала всё, что могла, – читаю по его губам и невольно усмехаюсь.
– Этого оказалось мало.
– Пойдём в дом, Арина, – Эрик легонько сжимает моё плечо, – Ты совсем замёрзла.
Туман достиг подножия горы и начал стелиться над морем. Я уже собираюсь уходить, когда замечаю движение на дальнем краю фьорда. На мгновение между слоями тумана мелькает тёмный силуэт корабля с мачтой и парусом. Рядом с ним ещё два силуэта поменьше. Они стоят неподвижно, словно чего-то ждут.
Сначала думаю, что мне показалось, ведь викинги уплыли в другую сторону. Но силуэты становятся отчётливее. Если это не викинги, тогда кто?
– Эрик… – тихо говорю я.
Он сразу поворачивается ко мне. Я поднимаю руку и указываю в сторону воды.
– Там, – медленно выдыхаю я, – Как будто стоят драккары.
Эрик щурится, вглядывается в туман. Туда, где всего мгновение назад промелькнули тёмные силуэты. Теперь там только белая пелена тумана. Туман медленно ползёт по фьорду, скрывая берег всё дальше и дальше. Словно ничего и не было.
Несколько долгих секунд мы оба смотрим на море. Холодный ветер треплет мои волосы. Где-то далеко кричит чайка. Но кораблей больше не видно. Возможно, это были просто скалы или игра моего воображения.
Эрик, наконец, поворачивается ко мне.
– Я ничего не вижу, – читаю по губам.
– Как же так, Эрик? – снова вглядываюсь в даль, – Не могло же мне показаться?
Он переводит взгляд на меня. В его серых глазах настоящая буря, тем не менее он пытается сохранять спокойствие.
– Может, это были рыбацкие лодки? – жестами показывает Эрик.
– Лодки с мачтой и парусом? – переспрашиваю я. – Говорю же, это были драккары.
Он снова смотрит на туман. Затем поворачивается ко мне.
– Скалы?
– Нет, – выдыхаю я, – Это были не скалы,
Чувствую, как внутри медленно поднимается тревога. Слишком много совпадений. Раб, который поджёг драккары. Туман, который появился так вовремя. И теперь силуэты чужих кораблей.
– Если англы действительно знают, что викинги уйдут в поход, – шепчу я, – То они могут явиться сюда и стереть наше поселение с лица земли.
Эрик внимательно смотрит на меня. В его взгляде появляется напряжение.
– Ты думаешь, это они? – читаю во взгляде.
– Не знаю, Эрик, – делаю короткую паузу, затем продолжаю, – Всё это выглядит слишком странно.
Он снова бросает взгляд на фьорд. Но туман уже окончательно поглотил воду. Эрик тяжело вздыхает. Я вижу, как медленно движутся его губы.
– Нам нужно ждать возвращения отца.
Я знаю, что он прав. Но мне от этого не легче. Теперь уже ничего не изменить.
Берег опустел. Драккары ушли. Остались только следы на мокром песке, в том месте, где их спускали на воду.
Я медленно отвожу взгляд.
– Пойдём, – тихо говорю Эрику.
Мы разворачиваемся и идём обратно по поселению. Дорога между домами кажется непривычно тихой. Ещё утром здесь гремели голоса, звенел металл, ходили воины, проверяя оружие.
Теперь слышны только редкие шаги и приглушённые разговоры. Женщины разговаривают между собой. Когда я прохожу мимо, многие замолкают. Они смотрят на меня настороженно, с откровенным презрением.
Половина мужчин поселения ушла. Отцы. Мужья. Братья. И если я права, то многие из них могут не вернуться.
В груди болезненно сжимается. Я чувствую, как тяжелеют ноги. Вокруг непривычно тихо, словно вместе с кораблями в туман ушла вся жизнь поселения.
Останавливаюсь у входа и оглядываюсь. Дом вдруг кажется слишком большим.
Ещё вчера здесь было шумно. Воины приходили и уходили, кто-то спорил, кто-то смеялся, звенели кубки, гремели ножны мечей. Теперь ничего этого нет.
Эрик проходит внутрь и тяжело опускается на скамью у стола. Он проводит рукой по лицу, словно пытается стереть усталость. Несколько секунд он просто сидит и смотрит на огонь, пылающий в камине. Пламя отражается в его глазах.
Я медленно снимаю накидку и вешаю её на крюк у стены. В груди появляется странная тяжесть. Я вдруг чувствую, как сильно устала.
Ноги ноют, как после долгой дороги. Голова слегка кружится, и только сейчас до меня, наконец, доходит, как сильно я голодна. В животе неприятно сжимается.
– Пойду посмотрю, осталось ли что-нибудь на кухне.
Эрик поднимает на меня взгляд.
– Ты сегодня почти ничего не ела, – читаю в его взгляде.
– Было совсем не до этого, – я пожимаю плечами.
Эрик тихо усмехается и качает головой.
– Лекарь, который забывает есть, плохой знак, – объясняет жестами.
Я невольно улыбаюсь.
– А я думала, плохой знак – это когда лекарь падает в обморок прямо во время лечения.
– Тогда больному точно конец, – читаю по его губам.
– Не волнуйся, – отвечаю ему. – Я пока держусь.
Эрик внимательно смотрит на меня ещё секунду, словно проверяя, правда ли это.
Потом кивает.
– Иди. Поешь.
Направляюсь на кухню, но ещё не знаю, что там меня уже ждут.
Мэри стоит ко мне спиной и медленно помешивает похлёбку деревянной ложкой. Услышав шаги, она оборачивается.
– С тех пор как в поселении появилась ты, начались беды! – заявляет она.
28
Я стою посреди кухни, удивлённо смотрю на Мэри. Огонь в очаге потрескивает, дрова осыпаются красными углями. В котле лениво булькает похлёбка. От запаха варёного мяса в животе начинает урчать.
– Я ни при чём, – тихо отвечаю ей. – Ведь корабли подожгла не я.
Устало выдыхаю. Сегодня у меня уже нет сил ни спорить, ни оправдываться.
Мэри презрительно смотрит на меня. Делает шаг в мою сторону, затем ещё один. Доски пола скрипят под её ногами.
– Может, и не ты, – отвечает она. – Но всё началось с твоего появления.
Я чувствую, как внутри поднимается раздражение. Почему она думает, что я виновата во всех бедах викингов?
– Мне известны случаи, когда рабы предавали своих хозяев, – отвечаю ей. О том, что эти знания получены из учебников истории, тактично умалчиваю, – Но это не делает меня причиной всех бед.
Мэри смотрит так странно, будто видит меня впервые.
– Тот раб, которого убил Беорн, был моим другом, – тихо говорит она.
В памяти вдруг вспыхивает неприятная картина: огонь, крики, паника и тело молодого раба.
– Другом? – переспрашиваю я.
Мэри кивает.
– Мы выросли в одной деревне. И вместе оказались здесь.
Она на мгновение отводит взгляд в сторону очага. Пламя отражается в её глазах.
– Он жил спокойно, строил корабли, – она делает короткую паузу, – Но перед тем как их поджечь, он будто спятил.
– Что ты имеешь в виду? – сердце неприятно сжимается.
Я чувствую, как по спине пробегает холодок.
– Он говорил о тебе, Арина, – Мэри смотрит прямо на меня. Она делает короткую паузу, будто решает, стоит ли продолжать.
– И что же он говорил? – переспрашиваю я.
– Говорил, что ты появилась здесь не случайно, – продолжает она, – Что тебя подослали англы. А ещё, – её голос становится тихим, вкрадчивым, – Сказал, что если тебя не остановить, то мы все умрём!
– Что за бред? – вырывается у меня. – Мне незачем вредить викингам, а тем более рабам, ведь я одна из вас.
– Может быть, это звучит как бред, – Мэри пожимает плечами, – Вот только друга больше нет!
