Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (серия книг TXT) 📗
— Кэп! Кэп! — заверещал внезапно выскочивший им на встречу юнга. — На нас напали!
— Забери тебя кракен, Мелкий! Кто?
— Не знаю! — отозвался шкет, голос которого заглушил грохот нового взрыва. — Там полный звездец!
— Харе сопли на кулак мотать! — рявкнул капитан, поудобней перехватывая добычу. — Это наш шанс! Шевелите копытами, проскочим в неразберихе. Бегом!
***
Толпившиеся у входа в пещеру люди не заметили появления укрытого чарами оккультации колдуна. Но не собаки. Приземистые твари с широкими, угловатыми мордами и широченными пастями тут же подняли жуткий шум. Их глухой лай заглушал гомон голосов царившей вокруг неразберихи. Судя по метанию людей, в свете факелов и фонарей казавшихся абсолютно одинаковыми, к обнаруженному убежищу чародея уже успели стянуть войска. А хаотичное поведение легко объяснялось ловушками, на которые они наверняка напоролись.
Вот тебе и банный день.
Продумывать план атаки было некогда, поскольку рвущиеся с цепей, заходящиеся лаем собаки привлекли внимание окружающих, заставляя их тревожно озираться по сторонам. Чтобы сохранить хотя бы немногие крупицы элемента внезапности, варкастер был вынужден атаковать немедленно. Пока псарь не спустил тварей с цепи.
Шёпот заклятья был поглощён чарами невидимости, как и сияние рунических кругов. Поэтому магический удар стал для врага неожиданностью. Они даже не поняли, откуда прилетел сияющий голубоватый сгусток энергии, угодивший прямо в псаря. Но мощный взрыв, содрогнувший землю и поглотивший всех собак и стоявших неподалёку бойцов, заметили все.
Перепуганные солдаты были вынуждены сражаться непонятно с кем, атаковавшим неизвестно откуда. Панические вопли, крики команд и стоны раненых смешались с шипением и гулом огненных шаров и потоков, щедро разбрасываемых во все стороны в отчаянной попытке отогнать невидимого врага.
Никола скакал блохой между укрытиями, чтобы не попасть под удар очередного живого огнемёта. Без доспехов он отчётливо ощущал жар проносящегося рядом пламени, болезненно опаляющего кожу не хуже местного светила. Ведь в отличии от пластин брони, шинели и поддоспешника его кожа не была алхимически обработана. А с учётом особенностей местного климата он был уязвимее для огня, нежели аборигены.
Ещё одно заклятье облитерации отправило четверых магов огня к праотцам. И в этот момент арбалетный болт с шелестом пролетел в опасной близости от колдуна. Противник всё же смекнул, откуда ведётся обстрел, и теперь старательно обрабатывал площадь вокруг, пытаясь в буквальном смысле подавить его огнём. Прыжок с телекинезом позволили своевременно выйти из-под удара. А укус холода превратил ближайшую троицу солдат в фаршированные бритвенно острым льдом куски мяса.
Но использование заклятья демаскировало варкастера и не замеченный им ранее мужик, по местным меркам наверняка считавшийся здоровяком, выстрелил в него сразу с двух спаренных арбалетов болтами, между которыми была натянута сеть. И ведь попал, негодяй. Правда, когда он попытался подтащить пойманную жертву верёвкой, закреплённой на сети, то с удивлением обнаружил, что перевес сил не на его стороне.
Дёрнув противника на себя, Никола полоснул его воздушным клинком, при этом разрубая сеть. Но потерял темп, и враг успел сосредоточить на нём огонь. В него полетели болты, огненные шары и даже чей-то короткий меч. Но перед тем как всё это смертоносное облако накрыло варкастера, заклятье призрачности сложилось, позволив чародею ускользнуть от смерти и выскочить за грань материального мира. Бестелесным призраком промчавшись через вихрь огня и стали, Никола вышел на идеальную позицию для атаки вражеского командира.
Невысокий и пузатый, предводитель этого войска в ужасе заголосил, ударив с двух рук огнём в возникшую перед ним чёрную тень, будто поглощавшую свет. И хотя в планы варкастера не входило давать противнику ни единого шанса для контратаки, он отметил про себя, что эта огненная магия не причинила ему никакого вреда. Пламя было абсолютно материально, и никак не влияло на тонкий план бытия. В отличии от потока ледяных лезвий, тут же изрубивших и командира, и ещё пятерых бойцов у него за спиной.
Вывалившись обратно в мир живых, варкастер тут же накинул на себя чары железной плоти, поскольку находясь среди вражеских рядов скрываться больше не было смысла. А так у него будет хоть какая-то защита от стрел и мечей оставшихся бойцов, на которых он обрушился безудержным магическим вихрем. Ближайших же он просто бил кулаками наотмашь, что оказалось вполне эффективным решением даже без стальных перчаток.
То ли из-за понесённых потерь, то ли увидав его перекошенную гневом рожу, то ли потому, что из одежды на нём были только сапоги, враги бросились врассыпную. Никола пустил им вслед ещё пару укусов холода и один удар облитерации по отстающим. И в этот момент услышал подозрительно знакомый лязг.
Обернувшись на звук, он заметил, как в свете пары фонарей четверо хмырей, пыхтя и спотыкаясь, улепётывали с его доспехами.
— Стой! — гаркнул на хадорском взбешённый подобной наглостью чародей. — Убью!
Но похитители только припустили ещё быстрее, оглашая округу нечленораздельными воплями. И варкастер рванулся за ними, твёрдо намереваясь осуществить озвученную угрозу. Потому что для него доспех уже давно стал второй кожей. В него было вложено столько труда, денег и знаний, что от одной мысли о том, что эти гиббоны могли ковыряться в сложнейших меканических системах и, упаси Менот, что-то сломать, Николу буквально трясло от гнева.
Поняв, что с добычей им не уйти, воры кинули броню и приготовились драться. Они стояли кучно, их можно было прикончить одним ударом облитерации, но тогда бесценный доспех оказался бы уничтожен вместе с ними. Поэтому колдун напустил на них ледяные оковы, разом обездвижив негодяев.
В два прыжка добравшись до них, он безо всякой жалости что было сил ударил ближайшего похитителя кулаком. Подкреплённый магической энергией преисполненного злобой варкастера удар разбил ледяной панцирь и снёс негодяю голову вместе со смявшимся рогатым шлемом.
На очереди уже был копейшик, застывший с оружием наперевес, но в этот момент на колдуна выскочил малец, швырнувший в чародея его же собственный шлем с пристёгнутым капюшоном и маской. Вынужденный ловить их на лету, чтобы не дать линзам поцарапаться при падении на камни, Никола отвлёкся, а ожидавший недомерка воздушный клинок распался, так и не успев сформироваться окончательно.
И эта ошибка оказалось роковой, потому что другой ублюдок воспользовался заминкой чародея и набросился на него со спины, попытавшись вонзить стилет в печень. Стальная плоть помогла пережить удар, сведя его к болезненному уколу. Резко развернувшись, варкасер ухватил пытавшегося отскочить врага за рукав и со всей дури впечатал шлем ему в ухо. Судя по тому, как неестественно откинулась его голова, удар оказался смертельным.
Повернувшись к похитителям, Никола успел послать в след с воплем удиравшему со всех ног малолетке укус холода, и подойти к следующей жертве, прежде чем почувствовал что-то неладное. Ноги внезапно стали будто ватными, а картинка перед глазами начала заваливаться набок. Он ещё пытался сплести воздушный клинок, чтобы прикончить хоть одного врага, но слова силы застряли между зубов вместе с заплетающимся языком. И хотя он боролся со всех сил, яд, которым был смазан клинок, оказался сильнее, утащив его во мрак.
========== Конкурс двойников ==========
— Знатно же тут всё разворотило, — протянула Джун, осматривая место крушения поезда с мостика дирижабля.
Даже после того как убрали скалу и положили новые рельсы, следы катастрофы всё ещё бросались в глаза. Одно только голое пятно на земле чего стоило. Сварившаяся в паре трава за прошедшие недели успела высохнуть, рассыпаться в прах и сгнить, но новые ростки до сих пор не спешили появляться на опустошённых склонах холмов.
— Никто не верит, что она могла выжить. Даже аватар, — мрачно произнёс Хозяин Огня.
