Хэллоуинская девушка (ЛП) - О’Брайен Джефф (читать книги без регистрации txt, fb2) 📗
- Вы принесете нам счет или так и будете там стоять и болтать, молодая леди! - заорал пожилой мужчина из кабинки.
- Я сейчас вернусь, - сказала Кэсси загадочной девушке и побежала к кассе выбить счет для стариков.
Что бы это ни было, этого не может быть, - диктовал ей внутренний монолог. - Я оставила Лидхэм далеко позади.
Желая поскорее получить ответы, она практически вбежала обратно в обеденный зал и швырнула счет на столик пожилой пары. Повернувшись к кабинке девушки, она обнаружила ее пустой.
- Ну конечно, - простонала она и поплелась проверить, заплатила ли девушка хотя бы за кофе.
К ее удивлению, под пустой кружкой лежала двадцатидолларовая купюра. Подняв кружку, чтобы забрать деньги, она нашла маленький клочок бумаги с рукописной запиской:
Я знаю все о тенях.
* * *
Кэсси вернулась домой в восемь вечера, отработав двойную смену, напуганная и одинокая. Странная посетительница вернула множество воспоминаний, которые она хотела бы стереть из памяти.
Красноглазый, сама суть Aда. И Томми.
Тени.
Кэсси содрала с себя ненавистную форму официантки и залезла в душ. Снова врубив горячую почти до жжения кожи воду, она стояла под струями и делала один длинный, глубокий вдох за другим. Хотя сначала она пыталась сопротивляться, но сдалась и позволила памяти вернуть ее в тот ужасный день.
Она стоит в спальне той убогой квартирки на первом этаже в Лидхэме. Изуродованный труп Брента валяется комком на полу, а Красноглазый стоит перед ней и смеется.
Тени.
Она смотрит на прикроватную тумбочку и пишет записку маленькому Томми.
Она дала мальчику невысказанное обещание, даже не до конца понимая, что это обещание значит и что за собой влечет.
Всегда смотри в тени, Томми. Я буду там.
За ночь до того, как Красноглазый разделался с Брентом и спрятал его труп далеко от Кэсси, к ней во сне пришла женщина в белом.
Стоя под обжигающе горячими струями, она вспомнила этот сон в мельчайших подробностях.
Кэсси стоит на коленях у скамьи в пыльной, заброшенной церкви. Из окружающей тьмы появляется женщина в белом.
- Ты все знаешь о мальчике, который живет по соседству, Кэсси. Ты можешь ему помочь. Ты сделала ужасный выбор, связавшись с тем темным человеком с красными глазами. Но всегда есть способ исправить наши ошибки. Всегда есть способ все наладить. Я знаю, на что ты согласилась.
Во сне Кэсси изо всех сил пыталась заговорить с женщиной, но не могла издать даже стона.
- От того, что тебе предстоит сделать завтра, не уйти, Кэсси. Но помни: я вернусь за тобой.
Кэсси попыталась попросить более подробного объяснения, но по-прежнему не могла говорить.
- Я не могу сказать когда, - ответила женщина на ее безмолвный вопрос. - Но ты узнаешь.
Кэсси встряхнулась, вынырнув из повторяющегося сна, и вышла из душа. Она вытерлась и натянула пижаму так быстро, как только могла, сражаясь с вопросом, который бешено носился у нее в голове.
Неужели это она была сегодня в закусочной? Та молодая девушка?
Кэсси не думала, что это могла быть она. Это была просто молодая, хорошенькая девушка, такая же реальная и из плоти и крови, как любой другой посетитель закусочной в тот день.
Кэсси закурила гвоздичную сигарету и рухнула на диван. Она сидела, курила и ерзала в приступе беспокойной суетливости несколько минут, пока наконец не выдержала и не схватила ноутбук.
Она повидала и сделала в своей жизни достаточно, чтобы принять сверхъестественное как нечто очень и очень реальное. Она также знала, что Лидхэм - рассадник такой активности. Она вбила в Google "городская легенда Лидхэма" и кликнула на первый результат.
Ей показалось глупым читать веб-страницу, которая, как ей казалось, была сделана сорокалетним девственником, живущим в подвале у матери, но она все равно продолжила, ища хоть что-нибудь о женщине в белом. Сначала она не нашла абсолютно ничего о таком существе, но заинтересовалась, когда появилось имя Стефани Уолтман.
Стефани была одной из двух подростков, которые якобы подожгли церковь Святого Антония в хэллоуинскую ночь 1998 года.
1998.
- Девушка сказала мне, что она выпуска девяносто восьмого, - сказала Кэсси себе, смакуя сладкий мятный дым своей гвоздики и черпая из него любое возможное утешение.
Дальнейшее чтение о Стефани Уолтман дало ей годы рождения и смерти: 1980–1998. Технически она должна была быть выпуска 1998 года, о Кэсси с мучительной ясностью поняла, что девушка имела в виду не год окончания школы.
Внизу информации о ее жизни была ссылка: ФОТО СТЕФАНИ УОЛТМАН И БИЛЛА РИЧМОНДА. Поспешно кликнув, Кэсси нашла именно то, что ожидала: фотографию подростковой пары из фотокабинки. Девушка на фото была Стефани Уолтман, и сомнений не было - это была та самая девушка, что навестила ее сегодня в закусочной. Самым жутким было то, что она выглядела точно так же, как в день, когда была сделана фотография в 1997 году. Волосы были выкрашены так же - черные вокруг, белые спереди, - и на ней была та же самая футболка Helloween.
Кэсси решила, что насмотрелась, и закрыла ноутбук. Затушив гвоздику в пепельнице рядом с диваном, она закурила еще одну и откинула голову на подголовник, пытаясь расслабиться и глядя, как струйки дыма поднимаются вверх и распадаются, упираясь в потолок.
Расслабление не пришло к ней, как и больше пятнадцати минут сна в ту ночь.
Пришло время ответить за то, что я сделала. Пора возвращаться в тени.
Всю ночь Кэсси металась между ворочанием в постели и курением в кровати, глядя в темный потолок спальни.
В тенях ее спальни, в углу, стояла Стефани Уолтман, охраняя ее от Красноглазого и наблюдая, как Кэсси плачет, курит и гадает, что же случилось с маленьким Томми Салливаном.
* * *
Том решил, что после горячего душа и бритья он выйдет за дверь и направится по трассе 95S в сторону Лидхэма.
Сначала, стоя под живительными струями душа, он чувствовал, что тратит драгоценное время. Неотложные дела ждали, а он тратил бесценные минуты на то, чтобы помыться. Но после минутного размышления он понял, что поступает правильно. Если он собирается найти Кэсси, он хотел, чтобы она увидела, каким красивым мужчиной он вырос, или по крайней мере надеялся, что она увидит это так. Поэтому он вымылся, а затем тщательно побрил лицо и ту редкую щетину, что осталась на затылке и висках.
Выйдя за дверь и сев в машину, он намеренно избегал проезжать мимо дома Боба. Он уже насмотрелся на этот бардак. Боб погиб от сверхъестественных причин, от рук Красноглазого, и ему просто нужно было принять чудовищный ужас этого факта и двигаться дальше.
Движение до Лидхэма до полудня было минимальным, и он добрался туда чуть больше чем за час. К его удивлению, поездка была спокойной. Он чувствовал себя непринужденно, колеся по межштатной трассе с опущенными окнами и вдыхая прохладный воздух. Он ожидал, что его путешествие будет прервано тревогой и страхом, и предвидел, что в любой момент на пассажирском сиденье появится какой-нибудь призрак или демон, но никто не появился.
Только когда он свернул с трассы 1 и въехал в Лидхэм, ужас начал нарастать. Видимых признаков его вокруг не было. Ужас был только в его голове. Атмосфера города мало изменилась за последние двадцать четыре года, а то, что изменилось, изменилось к худшему. Мебельные склады, процветавшие в девяносто девятом, теперь были грязными пустыми зданиями с заколоченными окнами. Даже таблички "СДАEТСЯ В АРЕНДУ", облепившие их кирпичные стены, собирали грязь и плесень.
- С чего мне вообще начать? - спросил Том себя под звуки "Plan 9 Channel 7" The Damned из стереосистемы.
Около тридцати минут он ездил кругами, больше глядя в боковое окно, чем следя за дорогой.
