Хэллоуинская девушка (ЛП) - О’Брайен Джефф (читать книги без регистрации txt, fb2) 📗
- Я что, обманываю сам себя?
Уныние не заставило себя ждать. Лидхэм был маленьким городком, но чего он ожидал? Кэсси не будет просто стоять на обочине с табличкой "Я ЗДЕСЬ, ТОММИ".
- Подумай секунду, - сказал он вслух.
Он припарковался на обочине узкой боковой улочки и закурил. Выпустив первую струю дыма, он почувствовал себя достаточно спокойным, чтобы подумать обо всем этом бардаке с терпением и логикой. Он знал, что избегает очевидного ответа. Где, скорее всего, будут ответы? В темноте. В местах, которых он страшился. Как и сказал ему Брент. Ответы ждут в темноте, в тех мгновениях жизни, которые ты оставляешь позади, чтобы обратиться в прах.
Внутренний монолог Тома разбушевался и быстро превратился в спор двух сторон. Одна сторона ругала его и заставляла взглянуть в лицо страшной правде о том, что он должен сделать и куда должен идти. Другая сторона вроде бы признавала эти истины, но тянула.
- Интересно, что случилось с "Коллекционером Сили", - сказал он себе.
"Сили" было одним из его любимых мест в детстве. Владел и управлял им старый пьяница по имени Том Сили - эклектичный маленький магазинчик-барахолка, где всегда был хороший выбор подержанных книг в мягкой обложке, плакатов с хэви-металом и кассет, на которые Том мог часами глазеть и иногда покупать, если у него оставались деньги после походов за выпивкой для отца. У Тома были хорошие отношения с владельцем, потому что у них было одно и то же имя. Это всегда было началом хорошей дружбы между мужчиной и ребенком, особенно для ребенка, учитывая ложное чувство родства. Входя в магазин, Том слышал "привет, Томми!", на что отвечал "привет, Томми!" и они по-доброму смеялись.
Если из этой поездки что-то и выйдет - хотя теперь он думал, что это полная пустая трата времени - он решил, что стоит хотя бы заглянуть в свой любимый старый магазинчик и вспомнить что-то хорошее, что было связано с этим городом.
* * *
Кэсси пришла вовремя на свою смену в восемь утра - измотанная и исключительно несчастная. Тревога, бушующая в голове, не давала ей даже времени осознать истощение от бессонной ночи. Как часто бывало в стрессовые времена, она выкурила слишком много сигарет с гвоздикой, и горло пересохло и першило, а в легких будто скребло.
Больше всего она надеялась, что все это скоро закончится, что Стефани Уолтман - странная нежить-посланница женщины в белом - появится и она получит ответы. Кэсси оглядела всю закусочную, каждую кабинку и столик, надеясь найти девушку. К ее досаде, вокруг нее были только ворчливые и неблагодарные завсегдатаи.
Можно забыть о том, чтобы пережить этот день.
Первые два часа смены оказались хуже обычного, будто Бог и правда ее ненавидел и подставлял ей все новые подножки. Две другие официантки взяли отгулы по болезни, оставив ее работать за троих, так как Таня - единственная, кто еще вышел, - была абсолютно бесполезна и едва тянула даже одну смену.
Клиенты тоже не особо помогали. Сегодня они были особенно щедры на унижения, и скупы на чаевые, что явственно отражало их настроение. Несколько блюд пришлось вернуть на кухню, потому что клиенты получили не то, что заказывали. Она не могла винить их за жалобы, но не понимала, почему, раз она всего лишь выносит еду, клиенты всегда винят ее.
- Простите, милочка! - заорал мужской голос из кабинки у двери. - Нас тут вообще будут обслуживать или мне самому встать и приготовить еду?
- Простите, сэр, - соврала она, как привыкла делать на этой работе. - У нас сегодня не хватает персонала, я сейчас подойду.
- Не моя проблема, - сказал мужчина, демонстративно обращаясь к своей семье и продолжил ворчать.
Кэсси просто вздохнула, зная, что ничего не может с этим поделать, и приняла заказ следующего столика, тщательно записав все точно так, как они просили, и повторив заказ. Наполнив кофе следующему столику, она уже собиралась подойти к мужчине, который только что на нее кричал, но остановилась, увидев, как они встают и надевают пальто.
- Серьезно? - спросила она мужчину.
- А ты думала, мы будем ждать весь день, крошка? - заорал он на нее, каждое слово звучало все более унизительно и снисходительно.
Кэсси отвернулась и пошла варить новый кофейник, когда решила, что пора сделать перерыв.
- Таня, я беру пятнадцать минут, - сказала она коллеге вместо того, чтобы спросить, как было принято и вежливо.
Не дав Тане времени поспорить, она сбросила фартук и вылетела через заднюю дверь в переулок.
Закурив гвоздику и закашлявшись из-за того, что накануне перебрала с сигаретами, она ахнула, когда ее окликнул голос.
- Привет, Кассандра!
Кэсси обернулась к мусорному контейнеру и снова ахнула. Там стояла Стефани Уолтман, выглядевшая точно так же, как вчера, а также как на своей фотографии 1997 года.
- Господи, - пробормотала Кэсси.
- Нет, точно не Он. Я не вполне уверена, что Oн вообще существовал. А как я уже говорила, я повидала много всякого.
- У тебя есть для меня ответы, Стефани? - нетерпеливо спросила Кэсси, давая понять, что точно знает, кто она, и игнорируя ее попытку пошутить.
- Не будь такой нетерпеливой, Кэсс, - сказала Стефани, подходя к ней. - Но да, у меня есть ответы.
- Я знаю, кто ты, - сказала ей Кэсси между яростными затяжками гвоздики. - Я просто не понимаю, как ты оказалась здесь. Но меня гораздо больше волнует почему.
- Я знаю, ты вчера поработала с информацией, - сказала Стефани. - Не угостишь гвоздикой?
- Ты что, куришь гвоздики? Ты же мертвая?
- Ты разве не видела, как я вчера пила кофе? Я разве не стою здесь и не дышу с тобой одним воздухом?
- Да, наверное. Но ты должна понимать - я в замешательстве: ты мертва уже шестнадцать лет.
- А-а, - вздохнула Стефани. - Скоро тебе все станет понятно.
- Нельзя, чтобы это стало понятно прямо сейчас? - взмолилась Кэсси.
- Ничего хорошего никогда не приходит быстро, милая. Ну так как насчет гвоздики?
- Верно, - вспомнила Кэсси и полезла в карман формы за пачкой.
- Только смотри, не касайся меня, когда будешь передавать, - сказала Стефани.
- Ладно... - согласилась Кэсси. - Боишься, что у меня микробы или что?
- Это за меня нужно волноваться, а не за тебя, - сказала Стефани со смехом. - Но, повторюсь, это то, что ты поймешь позже.
- Ну так может, начнешь мне хоть что-нибудь объяснять сейчас? Было бы неплохо, потому что через несколько минут мне надо возвращаться. Знай я хоть что-то о том, что будет после той ночи столько лет назад, мне, наверное, было бы легче пережить этот день.
- О, дорогая, - сказала Стефани, прикурив гвоздику и выдохнула с таким блаженством, будто дым доставлял ей оргазм, - Тебе больше не нужно волноваться об этом месте.
- Что ты имеешь в виду? - потребовала Кэсси.
- Закусочную, глупенькая. Ну, если только ты не хочешь остаться. В смысле, если ты хочешь узнать, что стало с маленьким Томми, то тебе, наверное, стоит пойти со мной.
- Томми... - сказала Кэсси, позволяя тяжести ситуации осесть на ее плечи.
- Да, дорогая. Маленький Томми.
- Но моя работа, - сказала Кэсси, надувшись и растерявшись. - Я не могу просто так уйти.
- Поверь мне, милая. Когда я сказала, что тебе больше не нужно волноваться об этом месте, я имела в виду гораздо больше, чем просто закусочную. Так ты хочешь получить ответы?
- Да! - выпалила Кэсси.
- Тогда садись в машину и уезжай отсюда. Езжай в свою квартиру. У меня есть одно дело, куда мне нужно сейчас, но я встречу тебя там в течение часа.
Кэсси выглядела неуверенной и боялась просто взять и бросить работу.
- Я читаю твои мысли, милая. Поверь мне. К черту это место. Совсем скоро ты забудешь, что оно вообще существовало. Я пребываю как сущность между мирами уже шестнадцать лет. Думаю, в этом ты можешь мне довериться.
- А нельзя просто отвести меня к Томми сейчас? - спросила Кэсси умоляющим тоном.
