Хэллоуинская девушка (ЛП) - О’Брайен Джефф (читать книги без регистрации txt, fb2) 📗
Несмотря на все происходящее, Кэсси хотелось поддержать разговор; она чувствовала, что наконец обрела подругу - пусть та была призраком, зомби или какой-то еще формой нежити.
- Ты что такая кислая? - спросила Стефани так, будто ничего из ряда вон выходящего не происходило.
- Я видела его сегодня утром, - ответила Кэсси. - И всего несколько минут назад на заднем сиденье моей машины.
- Кого? Маленького Томми?
- Нет. Красноглазого.
- О, не волнуйся о нем сейчас, милая, - сказала Стефани успокаивающе. - Он просто заскочил, чтобы немного тебя напугать. У него сейчас другие дела. Поверь мне.
- Откуда ты все это знаешь? - выпалила Кэсси, эмоции ее буквально захлестнули. - Мне нужны ответы.
- Милая! - воскликнула Стефани и затушила гвоздику в пепельнице. Она встала с кровати и подошла к Кэсси. - Жаль, что я не могу тебя обнять. Ну, по крайней мере пока. Но не волнуйся. Я здесь, чтобы помочь тебе пройти через это. Все будет хорошо. Обещаю.
- Откуда ты можешь знать, Стефани? Ты не знаешь, что я сделала и что видела из-за Красноглазого.
- Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, и я знаю все о демонах, Кэсс. Поверь мне. Больше, чем кто-либо, кого ты когда-либо встретишь. Хотя он больше, чем просто демон. И именно поэтому я здесь, чтобы помочь тебе.
- Что он такое? - спросила Кэсси, вытирая слезу и закуривая гвоздику.
- Ну, большинство людей назвали бы его Сатаной. Владыкой всех демонов. Но это не значит, что его нельзя перехитрить.
Кэсси ничего не сказала, только затягивалась гвоздикой.
- Взбодрись, милая, - подбодрила ее Стефани и подошла к шкафу. - Я бывала в твоем положении и вышла из него вполне благополучно.
- Ты умерла, - напомнила ей Кэсси.
- О, милая. Я знаю. Я мертва, как дверной гвоздь. Но, без обид, думать, что жизнь заканчивается со смертью - довольно невежественная концепция. Я также гораздо больше, чем просто мертвая девушка. Я могла умереть в результате того, что сделала, но поверь мне, все обернулось к лучшему, - Стефани подскочила к шкафу Кэсси и начала перебирать платья. - Хм-м-м, зная то, что я знаю об этом Томми, думаю, ему понравится вот это, - oна сняла с вешалки длинное черное платье с корсетным верхом и оборчатым низом. - Знаю, тебе может показаться, что ты слишком разодета, но поверь, Томми придет в восторг!
- Я не знала, что ты ведешь меня устраивать любовную связь, - сказала Кэсси со вздохом.
- Ой, да ладно, милая. Я же читаю твои мысли, ну. Ты еще не знаешь, как он выглядит, а уже течешь при одной мысли о нем!
- Неправда, - возразила Кэсси, почти смеясь.
- Я читаю твои мысли, дорогая, - снова напомнила ей Стефани. - Громко и четко. И поверь, он превратился в настоящего красавчика. Потерял волосы, да, но все равно красавчик. А теперь давай. Раздевайся, и оденем тебя на выпускной.
Кэсси сначала помедлила, но сняла форму. Она подумала о том платье и о том, что случилось в прошлый раз, когда она его надевала и оставалась наедине с девушкой; вместо того, чтобы бояться, что вломится давно мертвый Брент, она боялась Красноглазого.
- Не стесняйся, Кэсс. Я баловалась кое-чем с девушками в свои живые годы, но не волнуйся. Теперь я принадлежу другому, исключительно.
- Как скажешь, Стефани, - сдалась Кэсси, опуская защиту.
- Вот это дух. Детка, ты будешь выглядеть сногсшибательно в этом платье. Когда ты его вообще последний раз надевала?
- Это было... черт, около двадцати четырех лет назад.
- Ну, сегодня вечером ты будешь выглядеть великолепно. А теперь надевай.
Кэсси начала натягивать лиф платья на ноги, но остановилась, когда ее осенила мысль.
- Стефани?
- Да, дорогая?
- Мне ведь придется умереть сегодня, чтобы все это исправить, да?
Стефани посмотрела ей глубоко в глаза.
- Просто одевайся, милая, - сказала она. - Мы обо всем поговорим по дороге в Лидхэм. Поверь мне. Все будет хорошо. Лучше, чем ты когда-либо мечтала. Но мне нужно снова отлучиться на несколько минут. Заканчивай собираться и выезжай.
- Ты только что сказала, что едешь со мной.
- Поверь, еду. Встречу тебя на полпути. Просто собирайся и выезжай.
- Что? - спросила Кэсси, но Стефани уже исчезла.
* * *
У Тома больше не было времени на страх и тревогу. Он повидал и пережил достаточно, и что бы ни ждало за открытыми дверями той церкви, он встретит это лицом к лицу - будь то Кэсси, ждущая его с распростертыми объятиями, или Красноглазый, готовые отправить его на огненную смерть.
Том взбежал по каменным ступеням и решительно вошел в церковь. Большие дубовые двери захлопнулись за ним, но он почти ожидал этого и ничуть не испугался.
Ничто в открывшейся сцене не было правильным. Это была давно заброшенная церковь, которую подожгли шестнадцать лет назад. Но она пахла ладаном. Люстры под потолком ярко горели. Из огромных труб доносились звуки органа, и Том увидел сгорбленного старика, играющего на нем у алтаря. В этом человеке было что-то знакомое, но сначала он не смог вспомнить.
Медленно и осторожно он двинулся по проходу. Впереди, на скамье, он увидел затылок женщины. Он слышал ее плач, и этот плач звучал слишком знакомо. Это должна быть Кэсси! Он не мог спутать ее рыдания ни с чьими другими.
- Кэсси! - закричал он и бросился к ней в яростном спринте.
Она не отозвалась и осталась безмолвной даже после того, как он выкрикнул ее имя еще дважды.
- Кэсси! - снова заорал он, добежав до скамьи, на которой она сидела, и коснулся ее плеча.
Лицо, поднявшееся к нему, принадлежало дряхлой старухе с бледными, мутными глазами без всякого намека на радужку или зрачок. Эта женщина была живым трупом, вроде Брента. И это была не Кэсси. Отнюдь. Это был еще один призрак его прошлого.
Давно умершая мать Тома в запущенной стадии разложения смотрела на него и плакала мертвыми, черными слезами. Он сжался от ужаса, но не смог убрать руку с ее холодного, твердого плеча.
- Правда, Томми, - прошипела она. - Ты почти у цели.
- Какая правда? - взмолился Том, едва выдавливая слова через сжавшееся горло.
- Ты почти у цели, Томми, - повторила она, каждое слово было тише предыдущего.
Том почувствовал, как страх начал отступать, когда труп его матери улыбнулся ему.
Как только он убрал руку с ее плеча, она мгновенно рассыпалась, превратившись в кучку пыли на скамье.
У Тома не было времени проклинать или кричать: тошнотворный смех того, кто, как он знал, сыграл с ним эту шутку, прогремел по церкви.
На алтаре сидели Красноглазый, снова восседая на троне из искореженной и сшитой человеческой плоти.
- Не говори мне, что ты думал, будто все будет так легко, - сказал темный человек. - Брент был прав: ты не смотришь на общую картину, а думаешь только о своих желаниях. Самонадеянный мальчишка.
- Что тебе от меня нужно?! - выкрикнул Том.
- Чтобы ты открыл глаза, глупец! - Красноглазый указал вверх, на распятие, украшавшее заднюю стену алтаря. - Ты так узко мыслишь и смотришь, что даже не поздоровался со своей девушкой. Или ты уже забыл о ней? Она была здесь все это время!
Том в ужасе поднял взгляд и увидел Сэнд - голую, прибитую к кресту. Он открыл рот, чтобы закричать, но ничего не вышло: тяжесть зрелища сделала его голосовые связки бесполезными. Он знал, что она мертва.
- Сэнд, - наконец смог выговорить он едва слышным всхлипом. Повернувшись к Красноглазому, он злобно прищурился. - Зачем? Что тебе от меня нужно?
- Увидеть, как твое сердце вырвут из груди, - ответил Красноглазый. - Но только в переносном смысле, конечно. Я не настолько садист. Но эй, теперь, когда твоя девушка мертва, можешь избавиться от чувства вины за измену.
- Я тебя ненавижу! - выплюнул Том, сжимая кулаки так, что побелели костяшки.
- Знаю. Но держись, молодой человек. Ты становишься все ближе.
Красноглазый вместе со своим троном из плоти исчезли, едва прозвучали эти последние слова.
