Вид на жительство (СИ) - Гусина Дарья (читать бесплатно книги без сокращений .txt) 📗
Было еще темно, лишь на востоке посветлело над кронами деревьев. Пассажиры отсыпались после вчерашнего празднества. Хорошо хоть, никто не пил ничего крепче чая накануне: во-первых, маги не любят пьяных, могут и выкинуть из телеги или отцепить повозку прямо в пути (считается, что подвыпивший привлекает нечисть и хуже противостоит ее магии), во-вторых, все обозные мечтали поскорее отправится в путь, а не проспать свою очередь.
Обойдя обозы и посетив места общего пользования, я неторопливо пошла к нашей телеге, стараясь не заплутать в кисельном тумане. Всегда тяжело отхожу от сна. Наверное, потому, что всегда глубоко погружаюсь в сновидения. И в детстве была такая. Бабушка будила меня пораньше, чтобы к школе я успела прийти в себя и не путать явь со снами. Побаливала голова — вчерашние потрясения давали о себе знать. Я с Альдом-то ночью разговаривала, или мне приснилось? Нет, не приснилось. С беспокойством оглянулась вокруг, но не увидела своего «телохранителя». Интересно, на какое расстояние я могу удаляться от привороженного эльфа?
Меня что-то беспокоило. Я покрутилась на месте, не спеша залезать обратно в тепло повозки. Спать уже не хотелось. Может, самой нагреть воды в котелке и вымыться в банном домике? А потом отдельно для Лим водички поставить? Нужно только собрать хвороста, лавка с дровами еще закрыта, мастер, должно быть, спит. Туман понемногу рассеивался. Предвкушая удовольствие, я углубилась в чащу, не собираясь, разумеется, выходить за защитный контур. Лес был словно вылизан, весь бурелом ушел на костры. С другой стороны станции мне повезло больше. Собрав полную охапку веток, я вернулась к обозу и занялась котелком, который никто не удосужился вымыть накануне. Спустившись в овражек к ручью, шипя от прикосновения холодной воды, принялась отмывать остатки пищи смесью песка и ила, мурлыча под нос странную мелодию, услышанную во сне. Потом вдруг поняла: вот он, источник беспокойства — песня звучит не только в моей голове, рядом кто-то поет. Мне почему-то казалось, что голос раздается из чащи, хотя лесное эхо могло и искажать звук. Голос тоже был странный: низкий, вкрадчивый, мяукающий, монотонно повторяющий одну и ту же мелодию с точностью до ноты. Я поднялась на склон овражка и застыла с полном котелком в руке, прислушивалась, испытывая странную тревогу. В обозе много разных существ. Я, например, никогда не слышала, как поют гномы. Или файнодэры. Но кому могло понадобится петь в чаще?
Кто-то прошел мимо, задев руку. Я вздрогнула, выронив котелок. К счастью, это был всего лишь Огунд. Мальчик скользил по тропинке, словно не замечая меня.
— Огунд! — радостно воскликнула я. — И тебе не спится? Эй!
С досадой посмотрела вниз, на перевернувшийся котелок и мокрые ноги, и устремилась за ребенком. Что ему понадобилось в чаще? Возможно, мальчику просто захотелось в кустики или наставник велел накопать баата, но зачем отходить так далеко, тем более без мешка и лопаты?
— Огунд! — крикнула я, забегая вперед. — А ты не знаешь, какие мы сегодня в очереди к мастеру?
Заглянула в лицо мальчика и осеклась: Огунд шел с закрытыми глазами. Он спал. Длинные черные ресницы трепетали, веки дергались от бешеного движения глазных яблок — ребенку что-то снилось. Я коснулась его плеча. Огунд остановился и застыл передо мной, покачиваясь.
— Огунд, — тихо позвала я. — Ты меня слышишь?
Мальчик нерешительно двинулся вперед, обходя меня и углубляясь в чащу. Мне стало страшно. Как будят лунатиков? Я и в родном-то мире была мало знакома с этим явлением, а что уж говорить о параллельном. Двинувшись вслед за ребенком, шипя и поскальзываясь в грубых, мокрых туфлях, позаимствованных из шкафа Кессы, я прислушивалась к звукам из леса. Слева между деревьями что-то мелькнуло. Я присмотрелась. Лим? И эта с закрытыми глазами идет так, словно видит все сквозь веки. Лим и Огунд сошлись на одной тропе, пошли затылок в затылок, мальчик впереди, девушка за ним. Что-то плохое происходит.
Пение становилось громче, мое беспокойство — сильнее. Мы вышли к прогалине с купиной остро пахнущего можжевельника, и тут мне стало по-настоящему жутко. Забитые в землю столбики для Защитного Плетения были вывернуты, потемневшая от времени веревка с узлами и крашеными палочками была разодрана и расплетена до пакли.
Огунд и Лим переступили через разорванное Плетение и исчезли в кустах. Я испытала острое желание развернуться, побежать к телеге и позвать на помощь Сонтэна. Но тогда я точно потеряю след. Песня звучала из-за можжевеловых зарослей. Ветер усилился, голос то относило прочь, то кидало мне прямо в уши. И я двинулась вперед, несмотря на тревожно бьющееся сердце.
Подойдя ближе к выдернутым колышкам, я осмотрелась. Земля вокруг остатков Плетения была взрыхлена. Только одно существо может разрывать защитный контур с такой легкостью. Вернее, разрушать поддерживающую его магию движением своих ресниц, а все остальное довершают острые зубы и клыки. Ночью здесь был Ний, Хозяин леса. Вот отсюда он шел, загребая землю своими косолапыми ступнями. А здесь оставили свои птичьи следы маленькие, юркие твари. И другие твари, не такие уж маленькие. Я преодолела желание вернуться и пошла за друзьями. Что-то подсказывало: если я их потеряю, то вряд ли когда-нибудь увижу вновь.
…Существо пело. Самозабвенно и выразительно. У него было темно-коричневое лягушачье тело, крошечные трехпалые ручки, которыми оно двигало в такт песне, и лысая лягушачья голова с большим ртом. Ростом существо было с кошку. Оно сидело на пне, словно дирижер перед оркестром. В двух-трех шагах от него, сжавшись в комочек и положив руки под щеки, лежали в траве Огунд и Лим. Казалось, они крепко спят.
Я осторожно подняла с земли большой корявый сук и начала подкрадываться. Существо меня не замечало. Щеки его раздувались. В его песне я смогла распознать лишь: «не сотворится» и «глубокий сон».
Лягушка-переросток заметила меня в тот момент, когда я уже занесла палку над пнем. Существо совсем по-человечески ойкнуло и нырнуло в траву. Ничего, я и в траве тебя достану. От удара о пень сук раскололся и заострился.
— Госпожа! — взвизгнуло существо, почему-то с другой стороны. — Не бейте Баольбина!
В этот момент я очень досадовала, что у меня нет с собой золотого порошка. Я развернулась, занеся над головой свое импровизированное оружие.
— Госпожа! Вы все не так поняли! — пищал лягушонок.
— Как же, — пробормотала я, наступая и бдительно следя, чтобы нечисть не прошмыгнула мимо.
В голове у меня мелькнула мысль, что все происходящее по меньшей мере странно. Существо не убегало в лес и пыталось что-то объяснить.
— Что ты такое? — спросила я, вглядываясь в траву в блеклых рассветных лучах.
— Я буккан, госпожа.
— Какой такой пуккан?
— Я лесная Бука! Но я хороший!
Я мысленно порылась в памяти. Что-то вспомнила. Однако мои воспоминания несколько разнились с тем, что утверждало это странное существо. Буккан. Разумная нечисть. Чаруют с помощью пения. Любят заключать договоренности с людьми ради домашней пищи и специй. Злопамятны и мстительны. Очень опасны, потому что сообразительны. Букканов лучше не злить. Сами они человечину не жрут, однако из мести могут увести в лес детей и подростков на поживу лесной нечисти. Букканы выплетают звуки из серых искр. Один буккан может пропевать две-три песни одновременно, для разных жертв. И каждый слышит свое. И не может сопротивляться. Были случаи, когда не сойдясь с жителями той или иной деревни в размерах подношения, букканы истребляли их начисто: кого-то заводили песней в лес, кого-то топили в водоемах.
— Что-то не похож ты на хорошего! Ты заворожил моих друзей!
— Нет, госпожа! Все не так! Я отвел черное волшебство! Погрузил ваших друзей в сон. Теперь они не уйдут в чащу. Дайте мне допеть песню, на них все еще ворожба.
Я покосилась на Огунда и Лим. Они спали, но уже как-то… по-другому. Лим была очень бледна, просто до синевы, а у Огунда заострились черты лица.
— Госпожа, — перебирая кукольными лапками, буккан медленно выполз из травы на пень. — Вы можете мне доверять. Я ваш проводник. Меня послал Хозяин Тонких Озер.
