Руна на ладони (СИ) - Федорова Екатерина (книги онлайн бесплатно txt) 📗
Отряд остановился у сходни, перекинутой на причал с драккара Ульфа. Теперь уже можно было разглядеть заплечные мешки за спинами пришедших. Мужчина без шлема и без доспеха, стоявший впереди, громко спросил:
— Где Ульф?
— Ярл в городе! — крикнул в ответ один из людей Ульфа. — Приветствуем тебя, Торгейр Олафсон!
Тот, кого назвали Торгейром, тут же молча зашагал по сходням — ещё с причала бросив внимательный взгляд на Свету. Она напряглась…
Может, вернуться в каюту, мелькнула у неё быстрая мысль. Но раз теперь она жена Ульфа, разве не нужно узнать, кто пришел на его корабль? И посмотреть, что будут делать пришедшие?
Следом за Торгейром по доскам сходен двинулись люди в доспехах. Команда «Черного волка» им не препятствовала — наоборот, люди Ульфа отступили к носу и корме, освобождая место для идущих.
Значит, это не враги, подумала Света.
Торгейр тем временем двинулся к ней. Остановился всего в паре шагов — и спросил с едва заметным оттенком пренебрежения в голосе, равнодушно рассматривая Свету:
— Кто это?
Она беспомощно оглянулась в сторону людей Ульфа, толпившихся теперь у неё за спиной.
— Жена ярла, — объявил кто-то. — Наш ярл женился этим утром… вернее, этой ночью.
На лице Торгейра мелькнула ухмылка — но тут же пропала.
— Ульф женился? Прямо в море? Мне он об этом не сказал. Как тебя зовут, жена Ульфа?
— Свейтлан Холегсдоутир, — пробормотала она.
И вздернула подбородок. Посмотрела строго, поджав губы. Решила — раз уж не могу ответить, буду по крайней мере стоять с гордым видом.
Узнать бы ещё, кто этот Торгейр Олафсон и зачем он сюда явился…
— У твоего отца странное имя, женщина, — сообщил ей мужчина. — Да и у тебя тоже.
К своему прислушайся, подумала Света. И посмотрела ещё строже, вскинув одну бровь. Торгейр вдруг нахмурился.
— Однако жена Ульфа могла бы и поприветствовать сына конунга, которому служит её муж…
Так ты начальнический сынок, убито подумала Света. И, отчаянно перевирая, повторила фразу, которую недавно услышала:
— Периветствуем тебря, Торгейр Олафсон!
К своему великому облегчению, смешков за спиной она не услышала.
— Холегсдоутир не говорит по-нашему, — тут же пояснил кто-то из людей Ульфа. — Однако все понимает.
Она ожидала, что добавят ещё что-нибудь, навроде — иди отсюда, женщина, не путайся у мужчин под ногами! Но за спиной по-прежнему было тихо.
Правда, что-то ей подсказывало, что люди Ульфа с интересом смотрят сейчас на то, что происходит. Оно и понятно — ни телевизоров, ни интернета здесь нет, а тут хоть какое-то развлечение…
— Благодарю тебя за приветствие, Холегсдоутир, — ровным тоном ответил Торгейр.
И Света на мгновенье ощутила благодарность — за то, что он не стал потешаться над её выговором при всех.
— Не знаю, сказал ли тебе Ульф, но его корабль отвезет меня в Нордмарк. Думаю, как только он появится, мы сразу же отплывем.
Опять Нордмарк, удивилась Света. А как же Ульфхольм?
Она покосилась на причал, с которого как раз сейчас взбирались на сходню последние воины из отряда, пришедшего с Торгейром.
Ульф, где ты, мелькнуло у неё.
Торгейр Олафсон вдруг шагнул в сторону — и встал у борта рядом с ней. Бросил, в упор глядя на Свету:
— Располагайтесь прямо здесь, на палубе.
Его люди начали скидывать доспехи. И укладывать их кучками вдоль бортов.
— Я вижу по твоему лицу, что ты женщина из достойного рода, — объявил вдруг Торгейр. — Раз ты все понимаешь, я спрошу тебя кое о чем. Кивни, если твой ответ будет «да».
И Света, помедлив, кивнула.
Ульф, где ты?
— Ты не из Эрхейма, иначе знала бы наш язык. — Торгейр прищурился. — И кто-то не так давно остриг твои волосы. Хотя до этого, думаю, ты жила, ни в чем не нуждаясь. У тебя чистая кожа, густые волосы… похоже, ты не голодала. Но судьба женщин бывает иногда нелегкой. Если нет мужской руки, способной их защитить, они становятся добычей.
Света ощутила, как к щекам прилила кровь. Ну и нахал — сначала при всех обсудил её внешность, а потом объявил добычей…
Она ответила Торгейру ледяным взглядом — а тот почему-то одобрительно кивнул. Бросил:
— Тебя воспитывали не как рабыню, это заметно. Ты вышла замуж за Ульфа по своей воле?
Это был вопрос, так что Света молча склонила голову, соглашаясь.
— Хорошо. Ты хотела бы, чтобы Ульф жил лучше, чем сейчас? Чтобы он занял в Нордмарке достойное место?
Она подумала — и не нашла в этом вопросе подвоха. А потому снова кивнула.
— И чтобы он имел хорошее поместье? — быстро спросил Торгейр. — Стал одним из ярлов Эрхейма, владеющих землей и поместьями — а не оставался просто морским ярлом, достаток которого зависит от удачи в бою?
А вот тут не нужно торопиться с кивками, подумала Света. Кажется, сын конунга желает кое-что предложить морскому ярлу Ульфу.
Но почему он заговорил об этом именно с ней? Вряд ли здесь принято прислушиваться к мнению жен.
Хотя у оборотней, как она успела понять, с женами не все ладно. Не зря же Ульф относится к ней до крайности бережно, чуть ли не пылинки с неё сдувает — словно здесь и не средневековые нравы…
А если бы на Земле исчезли все мужчины, подумала вдруг Света. Но зато появились инопланетяне, более слабые, более хрупкие, чем люди. Вроде эльфов. Брезгливо взирающие на грубых, хоть и сильных человеческих женщин. И чтобы создать семью, нужно было добиться, чтобы один из этих инопланетян не чувствовал к тебе отвращения. Или страха. Или презрения.
Ей стало не по себе — и она снова, уже в который раз, пожалела Ульфа. Получается, она для него что-то вроде той инопланетянки…
— Ты не киваешь, — заметил Торгейр. — Ты не хочешь жить в богатом доме? Иметь слуг, рабов, вместе с мужем сидеть почетной гостьей на пирах конунга Эрхейма?
Но тут, на удивление вовремя, на причале мелькнула голова, отливающая молочно-серым. И коричневая рубаха, в которой она видела Ульфа этим утром. Света торопливо кивнула в его сторону, провозгласила:
— Ульф!
***
Ульф шел быстрым шагом — а когда заметил на палубе драккара Торгейра и Свейтлан, стоявших рядышком, ощутил желание перейти на бег.
Но желание это он подавил — ни к чему выказывать недостойную суетливость. Хотя зашагал ещё размашистей. А когда до «Черного волка» оставалось несколько шагов, потянул ноздрями воздух…
Свейтлан была встревожена, ей было неуютно — но и только. У Ульфа отлегло от сердца.
А следом навалились другие мысли. Почему Торгейр заявился на его драккар так рано? Решил не идти к Ульвдану и отправился прямиком сюда? Опять-таки — почему?
Ульф пробежался по сходням, спрыгнул на палубу. Подошел к парочке, застывшей у борта, сунул в руки Свейтлан узел с принесенным тряпьем — и корзину с яблоками, купленную по дороге. Бросил коротко:
— Иди вниз.
А потом посмотрел на Торгейра. Буркнул:
— И снова приветствую тебя, Олафсон. Похоже, до ярла Ульвдана ты так и не добрался?
Сын конунга проводил взглядом его жену, шедшую к люку. Заметил спокойно:
— Не забывайся, Ульф. Я сам решаю, куда мне идти — а куда не идти. Когда твой драккар выйдет в море, мы поговорим. И я кое-что расскажу.
От Торгейра по-прежнему пахло тревогой. Ульф нахмурился, посмотрел в сторону своих людей.
Сигвард, стоявший среди воинов, встретился с ним взглядом. Поспешно заявил:
— Викар и парни уже вернулись, ярл. Привезли бочки с пресной водой. И меха все заполнили.
— Тебе нужно ещё что-нибудь, Ульф? — до странности приветливо спросил сын конунга. — Если нет — тогда, может, отплывем? Чем скорее я прибуду в Нордмарк, тем лучше. А что касается Ульвдана — я отправил к нему вместо себя ярла Грюдди. И ему же поручил мои два драккара, что останутся здесь. Грюдди вместо меня сообщит хозяину Хрёланда новости — и о том, что конунг исчез, и о том, что я спешно отплыл на твоем драккаре. А ещё расскажет ярлу Ульвдану о трех стругах огненных, с которыми ты дрался у Лафейских островов…
