Мятежница (СИ) - Эльденберт Марина (книги бесплатно читать без .txt) 📗
Сердце заколотилось в груди, волна страха захлестнула с головой. Я вросла в землю, хотя сейчас мне отчаянно хотелось отступить, спрятаться, убежать. После случившегося в Каменном лесу, магия пугала меня до дрожи, пусть даже рядом находились стражи. Те, кто будут защищать ценой собственной жизни.
— Принц Батул, вы не имеете права здесь находится, — жестко произнес воздушный маг, а следом за ним раздался голос Брадена, совсем близко:
— Брат, ты что здесь делаешь?
Что? Брат?!
— Пришел посмотреть на счастливую невесту Кейна и будущую правительницу Артана, — прорычал принц. — Обещанную мне.
Невеста? Обещанная?
Новая волна хлестнула принца, но это его не остановило, а только разозлило еще больше. С его рук потекла серебристая энергия, каплями собираясь в воздухе и превращаясь в пластину щита. Следующий удар приняла на себя сталь.
Металлическая магия! Подобное я видела в подземелье проклятых, когда мое тело облепили тонкие полупрозрачные, но прочные доспехи, похожие на те, что были на Кейне. Не сразу осознала, что доспехи вернулись, и я не могу шевелиться как раз из-за них.
Батул шагнул вперед, и мы оказались с ним лицом к лицу. Темный взгляд впился в меня, и даже в полумраке я увидела, как жесткая уверенность сменяется недоумением и растерянностью.
— Ты кто такая? — успел спросить он, прежде чем на него обрушился огненный смерч, сбивший принца с ног и распластавший по земле.
— Она женщина князя Артана. — Огненный маг выступил вперед, заслоняя принца от меня или меня от принца. Батул не кричал, а значит, все еще держал щит. — И ты находишься на артанской земле, в артанском храме.
От осознания мощи огня мир перед глазами пошатнулся. В горле пекло от жара, от духоты меня замутило, а держаться на ногах позволяли разве что прочные стены доспехов.
— Прекрати, Альферц, — приказал Браден. — Мы действительно в храме, и я думаю, что вышла ошибка.
Смерч исчез так же быстро, как и появился, огненный маг нехотя отступил. Хотя соединенные пальцы говорили о том, что он готов атаковать в любой момент. А вот доспех с меня стекал медленно, как лед тает на солнце.
Ухватилась за локоть оруженосца, чтобы не свалиться. Теперь я точно знала, кто защищал меня в подземелье, но легче от этого не становилось.
Кто такой этот Батул? И почему решил, что я невеста князя, которую ему якобы обещали…
На глаза попался длинный рукав собственного платья. Синий!
Ну конечно. Меня спутали с маннской княжной, уже второй раз.
Принц поднялся с земли и отряхнул одежду. Теперь он выглядел потрепанным и более смуглым, если не сказать черным, словно чистил каминную трубу. Его губы и уши украшали металлические кольца, дополняя диковинный узор, вплавленный под кожу. Помню, в первую встречу Кейн показался мне угрожающим, но ярость артанца была сдержанной и холодной. Батул был диким, необузданным, самым настоящим варваром, хотя говор и обращение выдавали в нем крийца.
— Ты что-то напутал, брат, — все так же спокойно сказал Браден. — И не с того начал. Ты пришел сюда из-за леди Амелии?
— Нет, — нетерпеливо мотнул головой принц. — Я прибыл в Артан-Пра за княжной Зои. Маннский князь обещал мне ее в жены.
Я моргала, пытаясь успевать за их разговором и подробностями, которые сыпались на меня, как снег суровой зимой.
— У вас был договор? — Оруженосец приподнял брови.
Батула вопрос только разозлил.
— Нет! — вновь прорычал он. — Я был в Манне два года назад, но Рион посчитал, что Зои слишком юна, чтобы отдать ее мне.
Судя по всему, еще и слишком цивилизована. Меня воротило от манер криийского принца, да и от самого Батула тоже.
— Теперь до меня дошел слух, что ее прочат в жены Кейну Логхарду!
— Это так. — Откуда у Брадена берется это море спокойствия, я понятия не имела, но в очередной раз восхитилась его сдержанности. Потому что меня едва не трясло от напряжения. — В любом случае, об этом тебе стоит поговорить с самим Кейном, когда он вернется. Здесь нет княжны, брат.
— Сам вижу, — проворчал принц и добавил, почему-то глядя на меня: — Мы обязательно поговорим.
Мне совсем не понравился этот взгляд и его злой тон, но додумать я не успела: Браден увлек меня в сторону выхода.
— Пойдемте, леди Амелия, я позабочусь о том, чтобы вам передали книги, которые вы выбрали.
Служанки и маги стеной последовали за нами. Я почти готова была признать, что в чем-то Карас был прав, оставляя жен в малом дворце. Если в Артан-Пра каждый день наведываются такие гости, то нужен целый отряд защитников!
Кстати, о защитниках.
Когда мы нырнули в тень сада, напряжение, сковавшее меня, отпустило, и я обернулась к своим сопровождающим.
— Спасибо, что защитили.
— Это наш долг, госпожа, — склонили головы служанки.
Воздушный маг кивнул, а вот Альферц прищурился и бросил:
— Сидела бы ты на женской половине, нифрейка, проблем было бы меньше.
Прозвучало грубо, но теперь я понимала, что Кейн не просто так назначил мне в охранники огненного. Сегодня я видела, на что способен маг, и не хотела бы оказаться его врагом.
— Все равно спасибо. Возвращаемся.
Никто не возражал.
— Я не знала, что ты криец, — сказала оруженосцу, когда мы отошли от храма. Глупое замечание, я вообще мало что знала о Брадене.
— Наполовину, — кивнул он. — Моя мать родом из Артана, поэтому отец направил меня в оруженосцы к князю Кейну. Чтобы укрепить отношения между нашими странами.
Если Батула называют принцем, значит, отца Брадена больше нет в живых. В Кри нет общего правителя, все решает совет принцев, и у каждого из них собственные земли.
Перед входом в малый дворец я еще раз поблагодарила оруженосца и нырнула в прохладу холла. Взглянула на балкон в надежде увидеть Зои, но он оказался пуст. Княжна ведь даже не подозревает, что чудом избежала встречи, а заодно и замужества с принцем Батулом. Не сомневаюсь, что Рион отказал ему вовсе не из-за возраста Зои. Кто захочет отдавать свою дочь этому варвару? Будь у меня выбор между Кейном и Батулом, точно выбрала бы артанца!
Меня так взбудоражило произошедшее, что только оказавшись в своей гостиной, я вспомнила про купальни. Сейчас неплохо было бы освежиться: все равно придется ждать, пока принесут книги, а после прогулки под солнцем и жары в храме я вся взмокла.
Прошла в спальню, чтобы вызвать Дару и наткнулась взглядом на букетик эрьвеи. Он лежал на том же месте, на кровати.
Замерла, чувствуя, как во мне нарастает сначала раздражение, а затем ярость. На мой вопрос о предыдущем «подарке» Лила очень удивилась и спросила, как вообще выглядит эрьвея.
Вот сейчас и покажу! Покажу всем и узнаю, кто пытается шутить подобным образом.
Резко шагнула назад и врезалась в мужчину. Одной рукой он обхватил меня за талию, крепко прижал к груди — не вырваться, ладонью другой плотно зажал мне рот.
— Вот и встретились, Амелия, — прошептали мне на ухо.
В груди плеснуло страхом, и я что есть силы ударила незнакомца пяткой в голень. Мягкая обувь, конечно, смягчила удар, но он все равно дернулся и сдавленно выругался. Не отпустил, только встряхнул меня, как мешок. Я бы его укусила, но ладонь прилегала слишком плотно.
— Тише-тише, — сдавленно выдохнул незнакомец. — Это необходимость. Я не хотел рисковать. Пройти мимо стражи было непросто, да еще и застать тебя одну, без кучки соглядатаев под дверями комнат.
Только сейчас пришло осознание, что слова звучат на нифрейском!
Услышать родной язык было настолько неожиданно, что в первую минуту я просто опешила. Голос не принадлежал ни Кейну, ни Брадену, а ведь только они из встреченных здесь артанцев знали нифрейский. Но я могла поклясться, что никогда его не слышала, хотя незнакомец говорил так, словно давно меня знал.
— У нас не так много времени, — продолжил он. — Обещай не шуметь, и я тебя отпущу.
Почему он так уверен, что я не захочу позвать на помощь?!
Говорить я, естественно, не могла, поэтому просто кивнула. В тот же миг ладонь убрали, а меня повернули к себе лицом. Почувствовав свободу, я тут же отступила на несколько шагов.
