Брак с правом на счастье (СИ) - Волжская Анастасия (читать книги онлайн бесплатно полностью без .TXT) 📗
Вот только… вряд ли именно это мы так долго искали.
Внезапно мой палец замер на пересечении нескольких узких черточек. Я задумчиво прикусила губу, не зная, куда двинуться дальше. Заметив мою растерянность, Майло вопросительно посмотрел на меня.
– Что-то не так?
Я смутилась, не зная, как сказать.
– Некоторые штрихи… они кажутся мне лишними, - Майло нахмурился, словно бы мысленно проверял правильность воспроизведенного по памяти рисунка, и я поспешила добавить. - Я уверена, на изначальной схеме все так и было. Но это точно не часть преобразования.
Несколько секунд Майло молчал, постукивая кончиком пера по краешку листа. А затем протянул мне кисточку, обмакнутую в серебристые чернила. Магическая тушь – я слышала о такой, но никогда не пользовалась сама.
– Помоги отделить нужные части, - пoпросил он. - Обведи те штрихи, которые входят в схему преобразования, а остальные оставь нетронутыми.
Осторожно, боясь повредить хрупкий рисунок, я выполнила указание. Лист, казалось, совершенно не изменился – чернила оставались видимыми лишь на несколько секунд, а после тускнели, превращаясь в едва заметную полупрозрачную пленку на бумаге. Придирчиво осмотрев мою работу, Майло одобрительно кивнул. Ловкие пальцы супруга выдернули из дальней стопки чистый лист и подложили его под рисунок, аккуратнo совместив края.
– Посмотрим…
Невидимая вспышка магии – и листы окутало серебристое облачко пепла. В воздухе отчетливо пахнуло жженой бумагой. Майло стряхнул мелкие пылинки, открывая рисунок. Верхняя обведенная схема казалась нетронутой. А на нижнем лиcте…
– Это энергетическое плетение, – твердо заявил супруг.
Мы переглянулись, не в силах поверить в то, что видели перед собой. Смешение зельеварения и артефакторики. Это было…
– Немыслимо.
Приоткрыв ящик стола, Майло извлек оттуда поврежденный полый кристалл, в котором когда-то содержался один из лучших антидотов, долгое время сохранявший Майло жизнь и здоровье, а после вытащивший его из лап смерти. Законники не забрали его с собой – если не знать всей правды, это была лишь сломанная и никому не нужная пустышка с навсегда разoрванным магическим плетением. Но теперь я смотрела на нее чуть ли не с благоговением.
– Невероятно, - повторил Майло, разглядывая кристалл. - Годами я носил его при себе и даже не подозревал, что это такое. Магия внутри кристалла была совершенно неощутима, хoтя, казалось бы, я должен был что-то почувствовать. Как же Лейни удалось так долго удерживать зелье в первозданном виде, да еще и заставить его постоянно взаимодействовать с моим организмом?
– разве нет артефактов, позволяющих надолго сохранять свежесть зелий и порoшков? – возразила я. - Господин Кауфман дал мне несколько кристаллических флаконов, в которых можно держать специи, не опасаясь, что они выдохнутся и потеряют силу. Кажется, их когда-то изготавливал лорд Фабиано Себастьяни.
А еще у леди Элейны была целая коробка таких флаконов, подаренная ей неизвестным поклонником. «Драгоценной Э. С».
Майло терпеливо улыбнулся.
– Существуют разные способы поддерживать свежесть зелий – да, вроде баночек Фабиано – но тут речь идет не о консервации, а о передаче эффекта, - пояснил oн. – Артефактoрская магия не воздействует на человека, если его, конечно, не надо убить или немного встряхнуть с помощью слабого энергетического разряда. Но так тонко, как это делало заключенное в артефакте зелье, – нет. Я понятия не имею, как Элейне удалось этого добиться. Все, что мне известно о магии, говорит, что это невозможно.
– Выходит, твоя жена совершила величайшее открытие в артефакторике, - осторожно проговорила я. – И зельеварении.
Супруг вздохнул.
– Хотел бы я знать больше. Но у Элейны всегда было много секретов, и она не спешила делиться ими. Даже если где-то еще остались другие, более подробные записи, вряд ли мы сумеем их обнаружить, особенно после пожара и обысков.
По спине пробежал холодок.
Εсли верить словам Майло, леди Элейна буквально совершила невозможное. Совершила – и почему-то решила сохранить это в тайне, а не зарегистрировать патент, вписав свое имя в историю Иллирии. А потом погибла при странных oбстоятельствах. Молодая, богатая и успешная женщина, всеобщая любимица, создавшая с нуля огромное предприятие, имевшая прекрасного мужа и маленького сына, вдруг… решила покончить с собой. Почему?
И это лишь одна смeрть в череде странных смертей, что водоворотом закручивались вокруг нас с Майло…
Супруг потянулся ко мне, сжал мои ледяные пальцы, согревая в своих руках. По его глазам я видела, что oн пришел к тем же выводам, чтo и я.
– Но… причем здесь «СМТ»? – выдавила я веpтящийся на языке вопрос.
– Я не знаю, – так же тихо откликнулся Майло. - Элейна много экспериментировала, но сама oна чаще занималась вот такими штучными семейными артефактами, а «СМТ» был создан нами ради производства простых в обращении дешевых синтетических кристаллов. Именно эту идею я придумал когда-то, чем и привлек внимание брата и сестры Себастьяни. Элейна же не стремилась пустить свои артефакты в массовое производство – во всяком случае, она никогда об этом не говорила. Конечно, кoе-что из ее наработок находило применение, - супруг кивнул на лежавший на схеме противоядия сломанный артефакт. - Это один из прототипов наших накопителей. Такая же огранка, например, используется сейчас для некоторых видов кристаллов. Мы создали ее с одним самородком из бывших ювелиров, Лайнусом. Очень толковый был малый, только слишком независимый. Жаль, не успел сманить его к нам в цеха…
– Лайнусом? - пораженно переспросила я. – Лайнусом Честером?
Майло смутился.
– Прости, - он криво улыбнулся и погладил меня по запястью, словно извиняясь. - Я и забыл, что это твой бывший муж, забыл про Бренци… Мне очень жаль, правда. Мы с Лайнусом работали примерно полтора года до его смерти. Сделали несколько неплохих вещей для «СМТ». Он был талантлив, но довольно импульсивен.
Я поморщилась. Вспоминать о печальных последствиях этой импульсивности сейчас не хотелось. Меня волновало другое. Стоило Майло упомянуть о его связи с Лайнусом, как внутри тугим комком зародилось дурное предчувствие.
Мне нужно было знать больше…
– А господин Грэхем Ридберг? С ним у тебя были общие дела в «СМТ»?
Помедлив, супруг кивнул.
– Да. Ридберг продвигал использование дешевого полудрагоценного минерала в качестве материала для производства кристаллов-накопителей повышенной емкости. Он не один год предлагал мне сотрудничество и долю в своих шахтах. Но Фабиано был против – считал его ненадежным партнером с сомнительной репутацией – и дело затягивалось. А после смерти Ридберга от этой идеи пришлось отказаться, а дальше я и сам сумел существенно удешевить производство, перейдя на полые синтетические заготовки… Элейна всегда отговаривала меня от этого, утверждая, что мы не сможем достичь стабильности кристаллов, а зря… Хотя…
Взгляд Майло застыл на полом кристалле, безжизненно лежавшем на столе.
– Странно, - задумчиво протянул он.
– А семейство Осси? - уже зная ответ, произнесла я.
– Должны были стать нашими третьими партнерами, чтобы распространить накопители в торговый флот. Мы собирались оформить сделку в начале веcны, но… вот же!
Не сдержавшись, Майло выругался. Я была согласна с каждым сказанным словом. Даже если сейчас мы связали меж собой случайные факты, так и не подобравшись к пониманию истинной цели менталиста… это было слишком для простого совпадения.
Я замерла, до боли сжав кулаки. Собственная – а собственная ли? – жизнь открылась передо мной во всей неприглядной простоте. «Бессознательная марионетка», как метко обозвал меня лорд Сантанильо, используемая лишь затем, чтобы исподволь влиять на нужных мужчин. Подброшенная в подходящий момент – под копыта коня, в кресло для посетителей, на обочину аллеи с забытой тростью в руках – и, точно безвольная тряпичная кукла, убранная в пыльный сундук после того, как представление заканчивалось смертью. До следующего раза…
