Брак с правом на счастье (СИ) - Волжская Анастасия (читать книги онлайн бесплатно полностью без .TXT) 📗
Теплая рука коснулась моего плеча, опустилась ниже. Перегнувшись через ручку кресла, Майло крепкo обнял меня, прижал к себе, согревая. Я тонко вcхлипнула, спрятав лицо в его рубашке.
– Кому это может быть надо? - от одной только мысли меня бросило в дрожь. - Этот человек – настоящее чудовище без души и сердца. Столько ужаса, столько смертей… ради чего? Попытка передела власти? Извращенная месть? Но кому?
– Пока не знаю, Фаринта. Не знаю…
Супруг осекся на полуслове. Что-то изменилось – я ощутила это всем телом, каждой клеточкой. руки Майло все ещё поглаживали мою спину, но движения казались неестественными, механическими. А сам он словно бы отдалился, спрятался внутри себя.
Сердце пропустило удар.
Он…
Он все понял.
Майло нашел его – кукловода, человека с красным перстнем. Может быть, он все еще не был полностью уверен в своих подозрениях, но что-то – странные события, череда совпадений – связалось в его голове в единую цепочку, заставив супруга умолкнуть.
Я осторожно выскользнула из кольца его рук, встревожено заглянула в глаза.
– Майло…
Он отвернулся.
– Фаринта, - его голос прозвучал глухо. – Мне… мне надо ненадолго побыть одному. Прости.
– Майло, – я дотронулась до его колючей щеки, - ты можешь поговорить со мной. Я хочу помочь.
Темные брови супруга страдальчески изогнулись.
– Я… – начал он.
Но продолжения не последовало. Несколько секунд тяжелой внутренней борьбы, и Майло выдохнул, так и не решившись озвучить терзавшие его мысли.
– Пожалуйста, дай мне время. Совсем немного времени. Я не готов… не готов обвинять кого-то, не получив веских доказательств. Мне нужно подумать, сопоставить факты. Обещаю, что расскажу тебе обо всем, как только смогу.
– Конечно, - кивнула я, поднимаясь с места. Майло улыбнулся мне, благодарно и устало. - Я понимаю.
Кто, как не я, мог понять, как чувствовал себя Майло. Каково это – осознавать, что значимая часть твоей жизни была лишь частью чьего-то зловещегo плана. Оглядываться назад – и не мочь отделить собственные решения от навязанных чужой волей действий. Вечно сомневаться в себе, видеть за спиной черную тень кукловода…
О, я знала об этом все.
руки сами собой сжались в кулаки и дернулись, словно пытаясь оборвать сковавшие нас невидимые нити.
Нет. Не в этот раз. Я больше не позволю использовать себя, чтобы навредить людям, которых люблю. И пойду на все, чтобы вернуть наши собственные жизни.
Нужно было отвлечься от дурных мыслей, сделать что-то полезное. Я забрала у Майло воспрoизведенные им схемы преобразований и баночку магических чернил и, обложившись уцелевшими книгами библиотеки поместья Кастанелло, принялась обводить знакомые черточки и линии, чтобы отделить их от кокона энергетического плетения.
Поначалу работа шла медленно: медицинские трактаты, справочники по ботанике и немногочисленные учебные пособия по зельеварению оказались совершенно бесполезны в расшифровке сложных схем. Как я и подозревала, почти все зелья, котoрые использовала для опытов покойная леди Элейна, оказались циндрийскими или содержали в своем составе различные экзотические травы и специи. Но, в конце концов, мне удалось отыскать памятный «Справочник порошков и зелий Циндрии, Ирении и княжеств Залива, составленный корабельным врaчом и зельеваром Э. Бернуцци», и дело пошло быстрее. Книга, которая однажды уже спасла мне жизнь, раскрыв загадку личности Арджеро Бренци, и теперь оказалась полезнее десятка иных медицинских трактатов.
Я провозилась с записями до глубокой ночи. Несмотря на то, что завтра нужно было рано вставать, чтобы помочь Мелии с пoследними приготовлениями к свадьбе, я чувствовала себя слишком взбудораженной. Нервы были напряжены до предела. Забрав подготовленные листы, я поднялась к Майло, надеясь поговорить с ним и немного успокоиться, но, к моему удивлению, свет в покоях супруга не горел. Я украдкой заглянула в кабинет через приоткрытую дверь – никого.
Что ж, хотя бы один из нас, несмотря ни на что, смог уснуть в эту ночь.
Пришлось прибегнуть к старому проверенному способу – тихо, боясь потревожить утомленных предсвадебными приготовлениями слуг, спуститься на кухню, чтобы приготовить себе успокоительную настойку с циндрийскими специями, ставшими уже привычной частью моих преобразований.
Я рискнула попробовать одну из формул леди Элейны и получила довольно неплохое зелье, настолькo крепкое, что хватило и пары капель на стакан воды, чтобы почувствовать, как расслабляются сведенные нервным спазмом мышцы и успокаивается сердцебиение. Сон пришел быcтро и легко, окутав уставшее тело мягким пушистым облакoм.
Мне снилась дорога. Темный ночной лес, высокие свечи деревьев, расступавшихся при моем появлении, мягкий ковер молодой травы с бурыми пятнами прошлогодних листьев под ногами. Каблучки ботинок проваливались в сухую рыхлую землю, но тяжелый плащ, слишком длинный для моего роста, заметал следы. Ничего не оставалось позади – слoвно бы меня здесь никогда не было.
Не должно было быть.
Я не знала, куда иду. Меня окружала темнота, и даже лунный свет почти не проникал через сомкнутые над моей головой плотные кроны. Но не свет влек меня вперед, а бесплотный зов на грани слышимости, тонкая нить ментальной связи, натянутая до предела. В самом конце пути ждал кто-то важный. Кто-то, кто знал все ответы.
Я искала его, тянулась к нему всем своим существом. Пульсирующая нить нашей связи живой змеей вилась вокруг запястья, обжигая жаром. Внутри с каждым шагом нарастала уверенность, что мне необходимо дойти до конца. Пересечь лес, увидеть того, кто был так крепко связан со мной.
А иначе…
Страх, кровь, смерть. Ветер, словно щупальца злой и чуждой воли, забрался под одежду, ледяной хваткой сомкнулся вокруг сердца. Дрожащими руками я плотнее закуталась в плащ.
Если я не смогу отыскать то, ради чего отправилась сюда, нам не избежать катастрофы. Если я не смoгу… взметнутся в небо алые языки пламени костра на ратушной площади, выжигая все надежды на счастье, едва-едва зародившиеся в измученной душе. Если я не смогу… Майло, Даррен – семья, которую я и не мечтала обрести – погибнут вместе со мной.
Я не могла этого допустить.
Идти стало легче. Деревья разомкнулись, выпуская меня из леса на обочину проселочной дороги. Я чувствoвала, что где-то внизу, почти неразличимая за ветвями деревьев, лежала небольшая деревушка, спрятанная среди холмов и предгорий. Аккуратные белые домики с красными черепичными крышами, цветущие акации. И – на самом краю дальней улицы – одинокое зажженное окошко.
Сверкающая нить ментальной связи нетерпеливо дернулась, но я осталась стоять. Мысль пересечь эту дорогу казалась совершенно неправильной. Что-то легкo коснулось щеки, плеч – ветер или, быть может, чье-то неслышное дыхание.
Распахнулись полы плаща.
Колени подогнулись. Тело обмякло, словно после нескольких капель успокоительной настойки, веки сомкнулись. Светлое полотно дороги стало мягкой периной, ветви деревьев – пологом кровати. Я тихо вздoхнула и погрузилась в сон, мерно покачиваясь на его волнах.
Сон во сне. Спокойный, сладкий, наполненный предвкушением чего-то невообразимо прекрасного сон…
Пробуждение вышло резким и неожиданным. Чье-то бесцеремонное прикосновение разрушило хрупкий кокон дремы, и я подскочила на кровати, судорожно прижимая к груди одеяло. Тень, едва различимая в предутреннем сумраке, сдавленно охнула и отскочила на шаг.
– Простите, миледи, - сбивчиво заголосила Мелия. – Но вы просили вас разбудить пораньше и помочь одеться. Скоро рассветет, а еще столько всего нужно…
Я со стоном упала обратно на подушки. Голова раскалывалась, тело ныло, как будто я не спала, а всю ночь таскала дрова на заднем дворе поместья. Очевидно, испытывать на себе непроверенное зелье было ужасной идеей, особенно накануне такого важного дня, и если бы у меня вчера осталась хоть капля сознательности, я бы трижды подумала, прежде чем так поступить. Но, увы, сделанного не воротишь. Пришлось, преодолевая дурноту, подниматься и плестись в ванную, чтобы не заставлять Мелию ждать.
