Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ) - Иртэк Нэм (читать книги бесплатно полностью без регистрации .txt) 📗
— Уснула ты там, что ли?! Я же и умереть могла! Перерождение никто не отменял, но мне еще и эта жизнь не надоела. Лиана?! — оборотница, наконец, перестала кашлять и повернулась к реке, на волнах которой по-прежнему мерно колебалась черепаха. — Не можешь обратный оборот сделать? Надо Лоина звать. Или другого правителя. Я сейчас. Ты не ныряй только, не очень люблю воду.
Анатея умчалась, снова став кошкой и оставив Лиану размышлять над произошедшим. Зачем эта девушка, рискуя жизнью, помогла ей? И почему становится стыдно за то, как вела себя прежде? Вздохнув, наемница вдруг поняла, что снова погружается в воду, но лишь от того, что стала собой.
— Ого, вот и ключ. Чтобы принять внешность человека, надо сначала почувствовать себя им. Жаль, что одежда пришла в негодность. Да и Лиана мужа своего притащит, забыв, что я голая. Не в вадаллата же превращаться, бр-р, как вспомню, так вздрогну, это же надо было настолько озвереть!
— Могу наложить иллюзию, если стесняешься ходить без одежды.
Мужской голос, раздавшийся совершенно неожиданно, заставил Лиану снова погрузиться в воду. Из-за камышей вышел Милвус, приветливо помахав рукой.
— Ты же ушел, — недовольно буркнула, уже чувствуя, как недовольство вновь поднимается откуда-то из глубин души, наемница.
— Времени прошло достаточно для того, чтобы успеть вернуться. Я успел многое: поговорил с Лоином, решив вопрос со сменой правителя, навестил Сад ушедших, заключил сделку с твоим мужем… Когда мы отправимся в те пределы, где гибнет мой род?
— Я не собственность князя, чтобы он договаривался о чем-то от моего имени, — фыркнула Лиана, как начинает замерзать. — Давая иллюзию, надо возвращаться. Сквозь нее никто не видит?
Милвус сел на землю и сдержанно улыбнулся, покачав головой.
— Любой оборотень может увидеть, но мы уважаем чужое право самому решать, как выглядеть. Ты похожа на плод дерева керу, что покрыт твердой скорлупой, ощетинившейся острыми шипами. Но даже эта защита не отменяет того, что, созревая, он падает на землю, чтобы подарить сочную мякоть сердцевины тем, кто нуждается в пище. Скорлупа раскалывается, а плод, такой сладкий и пахучий, сразу съедается, но семя, спрятавшееся внутри, со временем оказывается в другом месте, чтобы дать начало новой жизни керу. Так и ты, показываешь всем свои шипы, но после сама даришь то, что бережно прячешь до поры. Твой муж не обещал ничего от твоего имени, он поклялся, что заменит княгиню, отправившись в горы сам, если я не смогу убедить сделать это ту, что только что спасла жизнь новой правительнице оборотней. Я видел, как ты поступила с Анатеей. Ты, вероятно, не помнишь этого, но кошка не нуждается в подобной помощи, ей просто требовалось больше времени, чтобы восстановить питающие жизнь потоки. Столько силы выброшено напрасно… Ты удивила меня, богиня. Я уже наложил иллюзию, можешь не опасаться и покинуть свое убежище.
Осмотрев себя, Лиана убедилась в том, что выглядит вполне прилично — легкое синее платье облегало фигуру, но при этом не намокало, как случилось бы с настоящим. И все же, признавая этот плюс магической одежды, она не чувствовала себя свободно, даже пытаясь представить, что находится на обычном пляже и в купальнике. Все то, что было на ней в момент оборота, пришло в полнейшую негодность. И еще один недостаток иллюзии в скором времени, когда подул ветер, сменяя дневное тепло на прохладу вечера, стал очевиден — она не согревала.
— Давно пора привыкнуть, что здесь никогда не находишься одна, даже если никого и не видно. Даже назойливая муха может оказаться твоим шпионом, не так ли, правитель оборотней? Впрочем, ответ очевиден. Мои поступки тебя не касаются, Милвус, и тут нечего обсуждать. Ты говорил, что моя помощь понадобится в горах, но я не птица и не смогу добраться быстро туда, куда ты долетаешь в своем втором облике. А в скором времени я планирую покинуть этот мир. Если найдешь способ доставить меня туда, где живут твои родичи, я постараюсь сделать то, о чем ты просил. Ничего не обещаю, но ту силу, которую ты видишь во мне, экономить не стану. Договорились?
— Ты говоришь уже не с правителем, княгиня, этот титул теперь принадлежит другому, но моя клятва от этого не перестала быть таковой. Я найду способ.
Они уже приближались к дворцу, когда Лиана заметила до боли знакомый силуэт. Ветер, разгулявшийся еще сильнее на вершине холма, трепал полы плаща и темные волосы князя, стоящего словно каменная статуя — недвижимо и сурово. Влад разговаривал о чем-то с Хрупом, нахмурившись и не соглашаясь с собеседником. На мгновение он повернул голову и встретился взглядом с женой, замерев и едва заметно улыбнувшись, но сразу продолжил беседу, разорвав зрительный контакт. От этого взгляда стало тепло, но оно прокатилось по телу Лианы сверху вниз и схлынуло, оставив после себя озноб потери. И она прошла мимо, лишь представляя как бежит навстречу, а Влад подхватывает и обнимает, прижимая к себе и целуя…
Праздник обещал быть пышным. Смена правителя случалась редко, почти никогда не обходилась без поединка и впервые ознаменовалась возвращением прежнего. Вместе с наступлением темноты пространство вокруг дворца окрасилось огнями многочисленных костров, собирающих к себе все новых оборотней. Большинство из них находилось в облике людей, но невозможно было не заметить и порыкивающих медведей, медленно прогуливающихся в поисках места потише, и снующих кошек, появляющихся и сразу исчезающих, а так же опасных, всегда готовых к схватке огромных волков, собравшихся в круг около нескольких не слишком больших костров.
Лиана, переодевшись в предоставленную смену одежды, почти не отличающуюся от ее прежней, вновь надела пояс с ножнами. Само оружие она подобрала, еще возвращаясь вместе с Малвусом, но теперь сомневалась, стоит ли брать ножи, не желая потерять их в темноте, если вновь случится оборот. Но решившись, уже вышла во всеоружии в яркую темноту вступившей в свои права ночи и теперь с интересом рассматривала все прибывающее население мира оборотней, желающее поприветствовать своего правителя. Самого Лоина, как, впрочем, и Анатеи, пока видно не было, хотя Лиана и пыталась внимательно вглядываться во всех замеченных ею кошек.
— Думаю, ты ищешь не меня, — как всегда неожиданно возник рядом, словно из ниоткуда, Влад.
Сверкнув глазами, Лиана промолчала, еще не решив, как будет вести себя с нанимателем, претендующим на роль мужа, но в этот момент, словно повторяя удары ее сердца, вдруг ударили бубны, а следом гулко зазвучали барабаны. Сильная рука легла на талию, а вторая сжала ладонь, увлекая туда, где отдавали власти странной музыки свои тела и души оборотни.
— Это всего лишь танец, убьешь меня потом, — улыбнулся инквизитор и отпустил жену, всем своим видом показывая, что она свободна.
Лиана сделала шаг назад, врезавшись спиной в кого-то, и сразу сжала кулаки, заметив, что к Владу приблизилась одна из оборотниц, явно предлагая составить ему пару. Сам же князь не сводил взгляда, в котором отражались хищные всплески пламени горящих вокруг костров, с той, что стала для него важнее этой и других жизней. И наемница не поняла, как образом настолько быстро оказалась вновь рядом, отодвинув плечом расстроившуюся, но сразу обратившую свое внимание на другого мужчину, девушку. Лиана сама вложила свою руку в теплую и надежную ладонь, а после, наверное, впервые в жизни, позволила полностью руководить собой, двигаясь в такт мощным, отдающимся гулом и дрожью внутри ударам барабанов. Вместе с Владом… Как единое целое…
Мир вокруг исчез, растворившись и став размытым пятном, наполненным другими звуками и живыми существами, но не играющим никакой роли в происходящем.
Сближение, едва уловимое прикосновение, желанный, но не подаренный поцелуй, новый вираж и отдаление, словно встреча и разлука, жар и холод, боль и счастье — танец стал жизнью, их с Владом реальностью, в которой больше не было врагов и ненависти, а лишь всепоглощающее чувство потребности в другом человеке.
— Ты мне нужен, — прошептала в горячие губы, наконец, встретившись с ними, Лиана вместе с последним ударом стихшей музыки.
