Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ) - Иртэк Нэм (читать книги бесплатно полностью без регистрации .txt) 📗
ГЛАВА 36
В звенящей тишине, наполненной дыханием тысяч оборотней, рассеивая густую тьму и словно приближая время рассвета, появились два силуэта. Спускаясь по ступеням дворца, они несли свет, который как будто лился изнутри мужчины и женщины, медленно идущих к своим подданным, и стекал вниз по холму, касаясь многочисленных ног и лап. Еще не так давно, увидев подобное, Лиана могла бы обратиться в веру, приняв этих двоих за богов, но теперь она скала иное объяснения тем изменениям, что произошли с Лоином и Анатеей.
— Теперь он настоящий правитель, в полной мере вернувший не только силу, но и доверие подданных, — прошептал Влад, прижимая к себе жену.
Лиана доверчиво приникла к мужу спиной, ощущая тепло, исходящее от князя, его поддержку и заботу, а еще растущее внутри чувство благодарности ко всему, что случилось с ней. Многого она не понимала до сих пор, но одно знала точно — этому мужчине доверит даже свою жизнь и отдаст ее, если Влад попросит. Зачем жить, если не испытывать подобного? Чтобы прятаться, зарабатывать деньги, убивать, ненавидеть? Нет, все это было и исчезло, оставив только боль и разочарование. Возможно, и любовь когда-нибудь пройдет, а доверие будет обмануто, но не познать их вовсе значило бы не узнать ценности жизни, ее сути.
— И что теперь?
— Будут править, — короткий ответ и нежное прикосновение губ к щеке.
— Я не об этом.
— Знаю, Лиана. Знаю, — Влад вздохнул и обнял жену сильнее, вдруг снова вспомнив то всепоглощающее чувство одиночества, в которое погрузился, испытав ее ощущения после встречи со стражами. — Мы вернемся, а дальше все будет так, как случится. Не хочу заглядывать в будущее и планировать его, давай просто жить.
— Согласна, — Лиана отвела взгляд от пары оборотней, остановившихся у одного из костров, и повернулась, ощущая, как кольцо мужских рук дает свободу, но не отпускает. — Сбежим? Хочу в ночь, снова ветра и свободы, а еще… Стать оборотнем, тем — настоящим, а не черепахой, в облике которой можно только спать и медитировать.
— А почему, как ты думаешь, бесконечно долго живут создатели?! Именно поэтому, — Влад рассмеялся, порывисто целуя Лиану, оказавшуюся так близко и смотрящую именно так, как в прежние времена. — Попалась?! Побудем немного здесь, тебе понравится продолжение праздника, а после снова обернемся вадаллатами, единственная моя.
Обвив руками шею мужа, княгиня отдалась власти его требовательных губ, горячих рук и собственной страсти, проснувшейся почти сразу после их встречи, но по-настоящему принятой лишь в этот момент. Потом снова были танцы и поединки, в одном из которых Лиана решила поучаствовать. Просто не смогла устоять, поймав взгляд, полный вызова. В сопернице не читалось злости, желания убить, лишь намек на превосходство и то, что только оборотень способен победить ее, но никак не человек, пусть и владеющий магией.
Каждый поединок проводился по правилам и под надзором судьи, которым становился победитель предыдущего боя, если желал того, или один из старых оборотней, отличающиеся от прочих лишь особой медлительностью, не свойственной молодости.
— Оружие любое по вашему выбору, свое или свободное, — обратился к женщинам, ставшим напротив, оборотень, всего пять минут назад почти задушивший своего соперника, и указал на разложенную белую ткань, на которой лежало несколько предметов. — Магию не применять, оборот возможен лишь частичный, не более трети тела. Первая кровь не означает победу, проигравший должен сдаться. Или же я сам остановлю поединок в случае возникновения опасности причинения смерти, а никто из участников не запросит пощады самостоятельно. Все понятно? Объявляйте свой выбор и приступайте.
— Мне не нужно оружие, — отказалась от предложения Лиана, зная, что может причинить нестерпимую, вынуждающую сдаться боль сопернице и голыми руками.
— Мое всегда при мне, — подняв одну руку вверх и демонстрируя отросшие когти, с ядовитой улыбкой произнесла и оборотница.
— Выбор сделан, — кивнул судья. — Помните о правилах, нарушивших ждет смерть.
Женщины вышли в выделенный им для поединка круг и остановились напротив друг друга, слегка пригнувшись и ожидая сигнала. Взмах руки и опасный танец начался. Два силуэта более всего напоминали змей, прячущихся в сумрачных тенях и отблесках пламени, чем людей. Тренированные тела, одно более хрупкое — Лианы, второе — пугающее хищной резкостью и скоростью движений, сближались, не нанося противнику ощутимого ущерба, и расходились в ожидании ошибки соперницы. Наемница, предприняв несколько попыток спровоцировать оборотницу, достаточно быстро уверилась в том, что ее человеческой реакции не достаточно для равного и честного боя, а обернуться частично для нее, еще недостаточно опытной в части изменения облика, пока просто невозможно. И с учетом этого требовалось вплотную приблизиться к противнику, чтобы использовать те навыки, за которые Лиану в том числе и нарекли Художником смерти. Конечно, в этот раз она убивать не станет, но отключить опасную хищницу необходимо до того, как ее острые когти достигнут цели. Задача представлялась нелегкой, если не сказать невыполнимой, но подобные вещи всегда лишь разжигали огонь азарта Лианы. Так случилось и в этот раз.
Отрешившись от шума, перестав слышать гул голосов и бой барабанов, соперницы улыбались друг другу, будучи уверенными в том, что победа не достанется другой. Зеленые глаза с вертикальными зрачками, сужающимися и расширяющимися в зависимости от того, с какой стороны пылал костер, внимательно следили за движениями человека и сразу уловили момент, когда следовало атаковать. Лиана же остановила выпад, уклонившись от взмаха руки, в один момент превратившейся в когтистую лапу, но удивилась, обнаружив, что уже лежит на земле, придавленная оборотницей.
— Ты предала нас… — прошипела ей в лицо соперница. — Бросила, отдав на растерзание всем, кто мог добраться до нашего мира. Ненавижу! Теперь ты просто смертная и я…
Руки Лианы уже исполнили то, к чему она так долго готовилась, и жесткие пальцы, надавив на нужные точки, не успели прекратить давление, чтобы позволить узнать продолжение. Оборотница захрипела, закатив глаза, и обмякла, рухнув на победительницу поединка сверху. Влад, до этого молча наблюдающий за развитием событий, быстро оказался рядом, и помог подняться жене, передав бессознательное тело ее соперницы судье.
— Она просто спит. До утра не придет в себя, — отдышавшись, пояснила Лиана.
— Ты ранена, — Влад даже не видел, где находятся повреждения, просто чувствовал сладковатый аромат крови. — Надо помыться, на тебе слишком много пыли и грязи, еще не хватало заражения.
— Мелочи, несколько царапин. И ты же сможешь вылечить меня, мой волшебник?! Слышал, что она сказала? Жаль, что не договорила.
— Пока ты не готова это узнать, как мне показалось. Извини, я думал, ты повеселишься на празднике, а вышло как-то не очень.
Лиана провела ладонью по ставшей слегка колючей от щетины щеке мужа, едва сдержавшись, чтобы не поцеловать его.
— Я ко многому была, как выяснилось, не готова, но, кажется, время пришло. Ты обещал рассказать все, когда вернемся домой. Не будем откладывать. У нас же еще одно дело здесь, так давай отправимся немедленно. Хочу, чтобы все, наконец, разъяснилось, уже голова пухнет от непонимания и недомолвок. Я верю тебе, Влад. Хочу верить.
Князь покидал празднество, унося Лиану от сотен глаз, устремленных на них. И лишь некоторые из оборотней смотрели с пониманием.
— Зачем ты хотела ее убить? — погладив лицо находящейся без сознания соперницы княгини, почти ласково спросил Милвус. — Новый повелитель без сожаления приказал бы лишить тебя жизни, если бы это удалось. Да и я должен был бы, окажись на его месте. Позаботься о ней, брат мой, я скоро покину вас, а человеческое тело слишком слабо, чтобы пережить прохладу наступившей ночи без последствий.
За спиной уступившего свой трон правителя стоял высокий парень с такими же черными, непроницаемыми глазами, как у той оборотницы, которую все еще держал на руках судья завершившегося поединка.
