Первый художник: Повесть из времен каменного века (В дали времен. Том V ) - Пахомов Дмитрий Александрович
ГЛАВА X
Как спасти? — Счастливая мысль. — Попытка. — Тревога. — Спасение. — В путь!
Все было сделано по приказанию Кремня, а сам он стал сговариваться с товарищами, недовольными Клыком, чтобы бежать вместе в эту же ночь; большинство немедленно и охотно согласилось, а те, которые и не согласились, обещали не выдавать их и не мешать побегу.
К счастью для Кремня, Клык еще не возвращался, а то бы от его наблюдательного взгляда не ускользнули эти таинственные переговоры Кремня и молодых воинов. Все согласились сойтись, когда стемнеет, в пещере Кремня, и там окончательно решить, как освободить пленника и куда направить свой путь.
Когда Кремень вернулся в свою пещеру, то застал Зарю в лихорадочных сборах; она связала в несколько узлов самые дорогие и необходимые вещи и довольно большой запас провизии, так как при поспешном бегстве нельзя было рассчитывать на охоту.
Кремень сел около костра и глубоко задумался; надо было изобрести способ вытащить пленника из пещеры и унести его с собой: идти он едва ли будет способен. Но как унести его?
«Если воспользоваться тем, — думалось Кремню, — что Филин еще не пришел в себя, и сказать всем, что он согласился на обмен, то никто не помешает перенести пленника из большой пещеры сюда… Нет, это не годится, — прервал сам себя Кремень, — если кто-нибудь догадается об обмане, — а ведь некоторые видели, как Филин бросился на меня с дубиной, — или Филин неожиданно очнется, то все пропало; меня теперь не смеют тронуть, а тогда, как вора, свяжут, и мне придет конец, — ни Филин, ни Клык не пропустят случая отомстить за мое вмешательство!»
Несколько часов прошло в мучительных думах, но совершенно бесплодно, и голова Кремня не способна была изобрести ни одного дельного плана.
Между тем, наступили сумерки, скоро сменившиеся темной ночью. Один за другим, тихо и незаметно, собирались в пещеру товарищи Кремня; каждый оставлял узел со своими вещами внизу, а сам бесшумно влезал по бревну в пещеру. Все были готовы двинуться хоть сейчас; все были уверены, что Кремень уже изобрел план спасения пленника, и были удивлены, когда Кремень сказал, что он до сих пор ничего еще не придумал. Он решил только, что бежать надо по реке, на плоту, который служил обыкновенно для переправы с одного берега на другой; надо уйти как можно дальше от пещеры, а оттуда уже направиться в ту сторону, куда укажет брат Зари.
— Но как спасти пленника, как вытащить его из пещеры? — спросил Кремень, обводя глазами сидевших кругом товарищей.
— Ты умнее всех нас, — сказал один из них, — и если ты ничего не придумал, то где же нам придумать?
— Нельзя ли взять его силой? — неожиданно предложил другой.
— Нет, нельзя, — сказал Кремень, — пока мы будем спускаться с обрыва, нас нагонят и убьют.
Все грустно замолчали, обдумывая различные планы, но тут же отказались от них, как от неисполнимых.
Олений Рог предложил завернуть пленника в шкуры и вынести его, но и этот план был отвергнут.
— Ты думаешь, Олений Рог, что никто не обратит внимания на то, что мы потащим такой громадный сверток? Ты думаешь, что Клык не догадается, что тут что-то неладно? Так наше дело совсем погибнет!
— Что же? — заметил Олений Рог, обиженный тем, что его план не был принят. — Не вырыть же нам ход с другой стороны пещеры: ведь на это…
Но не успел Олений Рог кончить, как Кремень вскочил и забегал по пещере, оглашая воздух неистовыми криками и подскакивая чуть не до потолка.
Все были испуганы и думали, что он лишился рассудка.
— Кремень, что с тобой? Опомнись! что такое случилось?
— Спасен, спасен! — повторял Кремень, продолжая неистово прыгать и кружиться.
— Кто спасен? Пленник? Ты что-нибудь придумал? — осыпали вопросами обезумевшего Кремня товарищи.
— Придумал, да, придумал, и мысль об этом мне дал Олений Рог! — радостно произнес Кремень, немного успокоившись после первых минут безумной радости.
— Как, я тебе подал мысль? Значит, ты согласен вынести пленника, завернув в шкуры?
— Нет, нет, не то…
— Но что же?
— Ты сказал: «прорыть ход»…
— Но я смеялся! Разве можно прорыть? Ведь для этого нужно много времени.
— Рыть не придется! — радостно сказал Кремень. — Или, вернее, придется, но немного. Ход уже есть, он прорыт, и его расчистить можно очень скоро…
— Какой ход? где? — с волнением стали расспрашивать все.
— Слушайте, товарищи! Может быть, многие из вас помнят еще то время, когда наше племя пришло в эти места.
— Помним, помним и даже хорошо! — отозвались те, которые были постарше. — Еще тогда погиб твой отец, Кремень, и твоя мать.
— Верно, а отчего они погибли?
— На нас напал пещерный медведь, и твой отец убил его, но и сам погиб.
— А не помните ли, откуда выскочил медведь? — продолжал свои вопросы Кремень, видя, что товарищи его еще не уловили его мысли. — Ведь медведь выскочил не из большой пещеры, а из небольшого отверстия сбоку…
— А! — радостно воскликнул Олений Рог. — Я теперь понял: это отверстие…
— Там, где лежит пленник!
— Оно заложено, чтобы не дул ветер, но мы…
— Мы его быстро очистим! Там немного земли и несколько камней, которые не трудно вынуть без шума, и тогда…
— О, тогда, Кремень, мы осторожно возьмем пленника, вынесем его, закроем снова отверстие и к утру будем далеко отсюда и пойдем искать новые места и нового вождя, с которым будет жить лучше, чем с Клыком!
Все были в восторге, что главный вопрос разрешился наконец так хорошо, и, поговорив немного, все, по совету Кремня, легли спать, потому что впереди предстояло немало трудов и забот.
Сам Кремень не ложился. Он был сильно возбужден и тихо, не мешая товарищам спать, сговаривался о подробностях с Оленьим Рогом.
Через несколько времени Кремень выглянул из пещеры и остался доволен. Ночь была черна, и нельзя было ничего разобрать даже в двух шагах. В воздухе было тихо, и небо было обложено неподвижными плотными облаками, не пропускавшими ни одного луча луны и звезд; в темноте только едва светилось отверстие большой пещеры, но и оно становилось все более и более тусклым, — очевидно, костер потухал, и все в пещере заснули.
Кремень разбудил товарищей и приказал им идти к плоту, нагрузить вещи и ждать его.
— Я пойду только с Оленьим Рогом и возьму еще с собой Ужа: он мне понадобится. Вы делайте так, как я сказал.
— Кремень, — робко сказала Заря, — и я с тобой?
— Нет, Заря, ты бери вещи и иди к плоту со всеми и жди меня.
— О, Кремень, а если ты погибнешь?
— Если я погибну, — сурово сказал Кремень, — то ты мне все равно не поможешь… Полно, Заря, — прибавил он ласково и весело, — все будет хорошо, и скоро ты увидишься с братом и отцом.
— О, Кремень, — могла только произнести Заря, обнимая колени мужа, — я буду послушной, я сделаю, как ты мне приказал.
Кремень погладил Зарю по голове и сделал знак Оленьему Рогу и Ужу, что пора.
Через несколько мгновений три тени бесшумно скользили среди береговых утесов, направляясь к большой пещере незаметными, но хорошо им знакомыми тропинками. Чем ближе к пещере, тем с большими предосторожностями двигались трое смельчаков; могло случиться, что кто-нибудь из воинов находится снаружи и может всполошить все племя при первом подозрительном шуме, да и вообще лишняя осторожность не мешала делу, которое было и без того очень рискованно и могло погибнуть от малейшего недосмотра.
Подойдя близко к пещере, Кремень сделал знак Ужу, и тот исчез между кустами и скалами, скользя бесшумно, как змея; недаром ловкий мальчик получил такое имя: ни один камешек не пошевельнулся, ни одна ветка не хрустнула под его уверенными движениями. Подойдя близко к отверстию пещеры, Уж лег и стал приближаться ползком.
