Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (серия книг TXT) 📗
Удар получился неточным, попав Азуле под ноги. Вздыбившийся грунт отбросил её, но она каким-то чудом устояла на ногах. И уже приготовилась контратаковать, когда ядовитый язык ширшу хлестнул её по щиколоткам, не прикрытым робой. Всё же Джун хорошо натаскала своего питомца, и он чувствовал уязвимые участки жертвы. Или просто ткань провоняла серой настолько, что Прыщик не считал её частью принцессы. Как бы то ни было, но завопившая как резаная сестра всё же устояла на ногах. И даже успела развернуться к зверю лицом, прежде чем он нанёс новый удар, метя в голову. И хотя она успела закрыться руками, яд оказался сильнее, и она медленно повалилась навзничь.
— Забираем её и уходим! — приказал наёмнице Хозяин Огня. — Скорее!
Но в этот миг у него над головой прогудел голубой заряд, попавший в бок Прыщика. С жутким воем ширшу отлетел прочь, повалившись на бок. Его серая шерсть окрасилась кровью. А когда он попытался встать, гомон битвы заглушил отчётливый хлопок. И грозный зверь только дёрнул головой, рухнув как подкошенный под ноги выпавшей из седла хозяйки.
— Нет! — Джун мгновенно оказалась на ногах, бросившись к павшему в битве компаньону.
Обернувшись, Зуко увидел разбегающихся солдат и великана, который уже нёсся к ним длинными прыжками, на ходу пытаясь засунуть в карман на боку странный предмет, в котором угадывалась короткая труба и ещё духи знают что.
Привлечение внимания монстра входило в план юноши, но несколько позже и при других обстоятельствах. Но сейчас у него на руках была парализованная сестра и шокированная потерей своего любимца наёмница. А пути к отступлению не было. В сложившейся ситуации у него был один выход — взять Азулу в заложники. Раз у полковника Мао получилось заставить злого духа опустить оружие и сдаться, то у него тоже может получиться. Тем более что на этот раз для переговоров не потребуется переводчик, а сестрица при всём желании не сможет выкинуть никакого фокуса.
До неё оставалось всего десять шагов, когда земля перед Хозяином Огня вздыбилась частоколом двухметровых каменных шипов. С трудом погасив скорость, он попытался обогнуть преграду, но неизвестная сила внезапно схватила его за поясницу и швырнула назад. Крутанувшись в полёте, юноша с трудом успел отклониться назад и закрыться палашами от широкого горизонтального удара меча, что должен был разрубить его пополам. Пролетев под лезвием, он рухнул на землю, но сразу же ушёл в сторону перекатом. И вскочив на ноги оказался лицом к лицу с монстром.
Великан по инерции пролетел несколько дальше, но почти сразу развернулся и вскинул клинок, вокруг которого засияли вращающиеся круги голубых иероглифов. Но уготованный магу огня поток бритвенно-острых ледяных лезвий ушёл левее и выше. Потому что вокруг закованного в сталь запястья обвился кнут наёмницы, вступившей в неравный бой.
— Выпусти ему кишки! — крикнула Джун, изо всех сил пытаясь удержать руку врага.
От одного взгляда на окрашенное кровавыми брызгами и потёкшей тушью лицо девушки становилось страшно. Для неё Прыщик был не просто ездовым и охотничьим зверем. Он стал единственным членом семьи. С такой потерей она не смогла смириться. И была готова умереть, чтобы забрать убийцу друга с собой в мир духов. Но кроме решимости ей было нечего противопоставить закованному в сталь чудищу, поскольку она пренебрегала привычным оружием, полагаясь на свою обманчивую внешность и крепкие кулаки.
В этой драке шансов у неё не было. Отбросив Зуко при помощи сияющего круга ещё дальше и развернувшись к новому противнику, гигант дёрнул вскрикнувшую от неожиданности наёмницу на себя, отведя оружие за спину. А затем поймал кнут свободной рукой и разрубил косым ударом меча снизу вверх. Горевшие на лезвии незнакомые знаки вспыхнули, перерубив замёрзший кнут как соломинку у самых пальцев девушки, моментально покрывшейся льдом. Вскинувший меч над головой великан не остановился, и обрушил на Джун сокрушительный удар, с размаха разбив её на мелкие кусочки как фарфоровую куклу.
Хозяин Огня не верил своим глазам. Он даже подумать не мог о том, что человека можно разбить как вазу. А сделавший это злой дух снова обернулся в его сторону.
— Ты есть жалок трус! — заревел монстр, медленно наступая. — Ты есть убивать беспомощный девочка! Теперь ты быть смерть!
========== Дуэль не по правилам ==========
Пускай почти все аборигены были для Николы на одно лицо, этого парня со шрамом он запомнил. В который уже раз этот меченый пытался его убить? Впрочем, если Азула не солгала про брата, настырность была их семейной чертой. И предупреждал ведь уже, что следующая попытка встать на пути колдуна станет последней. Но мальчишка всё равно не отступился, бросившись на варкастера с парой коротких, широких сабель.
— Умри! — выдохнул Никола, занося меч над головой.
Но противник не стал покорно ждать смерти. Раз за разом шкет уворачивался от разрубающего воздух клинка, умудряясь контратаковать на противоходе. Заклятье ярости приглушало боль и придавало Николе достаточно сил, чтобы он мог одним тычком сломать этого сопляка пополам. Вот только не мог по нему попасть. Ведь в отличии от наваливавшихся гурьбой солдат, мешавших друг-другу, меченный не был ограничен в пространстве для манёвра. Более того, он активно использовал магию огня, но не для нападения, а для прыжков в стороны и вверх. Видимо понял, что алхимически обработанный доспех не горит в огне.
Схватка затягивалась. Варкастеру приходилось постоянно наседать на прыгающего словно блоха противника, оттесняя от неподвижно лежащей принцессы. Единственную попытку сплести заклинание облитерации пришлось прервать, потому что меченый тут же бросился к сестре, метнув в неё огненный шар. Никола едва успел сдёрнуть её телекинезом и нагнать врага, вновь заставляя того уйти в оборону под шквалом ударов. К счастью, остальные солдаты разбежались в панике, устрашившись гибели своих товарищей, и на жизнь принцессы больше никто не покушался.
Несмотря на заклинание ярости, Никола не смог удержать такой высокий темп и стал замедляться, чем тут же воспользовался противник. Ловко поднырнув под меч, этот прохвост сумел полоснуть колдуна саблей снизу вверх. И ведь в подмышку метил, гад. Если бы не прошитый стальными нитями поддоспешник, наверняка бы повредил руку. Но даже не сумев пробить броню он продолжил движение, перекатом уйдя за спину варкастера.
Крутанувшись на месте, чародей был вынужден ловить этого ловкача телекинезом, чтобы не дать ему добраться до принцессы. Попытка ударить молнией с разрядника в притянутого противника кончилась только тем, что Никола получил собственный заряд обратно. Только-только поднятое после попадания артиллерии защитное поле снова ушло в перегрузку и перезарядить его сразу не хватило энергии. Турбина едва справлялась с работающими на полной мощности усилителями и компенсаторами, а его магический потенциал был ослаблен уже наложенными чарами. А ведь ещё приходилось сражаться. Оппонент сделал правильный вывод и теперь старался держаться поближе, чтобы его было сложнее поразить магией. Теперь его можно было достать только облитерацией, но без защитного поля с тем же успехом можно было самому остаться без ног.
Выдерживать бешеный темп выпадов без помощи магии было невозможно. Преимущество в длине рук и оружия нивелировалось дистанцией боя, а колющие атаки удавались всё реже. В какой-то момент варкастер понял, что вынужден всё больше обороняться. Стоило отдать противнику должное — клинками он владел гораздо лучше чародея, привыкшего больше полагаться на свои заклятья, нежели на невеликие навыки фехтования. Да и сражаться с одним мечом против двух всё же было непривычно. Выручал Николу только прочный доспех да рост, не позволяющий врагу дотянуться до маски.
Этот фарс зашёл слишком далеко, поскольку колдуну теперь приходилось отбиваться чуть ли не гардой и кулаками. Меченный просто издевался над ним, постоянно норовя поднырнуть под руку и зайти за спину, рубанув саблей на проходе. К счастью, у варкастера было подходящее оружие для столь близкого боя. Почувствовав скорую победу, противник совсем обнаглел. Начав новую атаку с отвлекающего удара левой саблей в голову, который было так легко заблокировать, парень использовал меч чародея как точку опоры для резкого разворота и широкого горизонтального удара правой в маску. Но его клинок так и не настиг цели, наткнувшись на лезвие боевого ножа.
