Вечная любовь (СИ) - Кутузова Елена (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
- Тише вы! - пробурчала Ульяна, натягивая одеяло на голову. - И так голова раскалывается!
И тут же проснулась, поняв, что болит голова, а не тело. Рука метнулась к плечу, но пальцы нащупали только тонкую ниточку шрама.
- Он тоже скоро исчезнет, - Ланни устроился на краю кровати, помогая сесть поудобнее.
У губ оказалась чашка с чем-то дымящимся. Ульяна послушно сделала глоток. Горечь трав смешалась с их ароматом, так что было неясно, вкусно или нет.
- Прости, мед закончился. Придется потерпеть.
- Ничего, - улыбнулась Ульяна и поймала себя на том, что ищет взглядом Шона.
При виде гибкой фигуры сердце забилось ровнее, а пещеру словно озарило солнце. Знакомое чувство испугало: Уля понимала, что влюблена не она, а Лишана, и это ей не нравилось.
- Где мы? - спросила, чтобы отвлечься.
- Добро пожаловать в мое скромное жилище, принцесса, - Ланни развел руками, как бы приглашая осмотреться.
Огромное помещение, разделенное на зоны ширмами. По ткани вились узоры, вьюн заплетал опоры, а мебель отличалась элегантной простотой.
Окон не было, солнечные лучи попадали в пещеру сквозь узкие расселины, освещая все вокруг.
- Потрясающе!
Ульяна в восторге вскочила, и её тут же повело в сторону: ноги не держали. Шон в мгновение ока очутился рядом, подхватил, уложил обратно:
- Отдыхайте, Принцесса, вы еще слабы.
Ланни только кивнул, но Улю удивило, что в этот раз он даже руку не протянул. Да и вел себя странно, а приглядевшись, она ужаснулась его бледности:
- Что с тобой? Ты заболел?
- Все хорошо, не беспокойтесь. Это скоро пройдет.
Но Лишана уже провела параллель, и через мгновение Ульяна знала и причину своей слабости, и почему так внезапно исцелилась.
- Зачем ты это сделал, Ланни? Я бы и так поправилась!
- Принцесса, от вас зависят Врата. Если вы ступите за грань, они падут. Вы не имеете права даже палец порезать, иначе кровь придаст силу демонам. Или ослабит Драконов.
- Так что, мне теперь с места нельзя сдвинуться? А как же Печати? И Шон... что ты решил с Аиджи?
Этот вопрос занимал её куда больше, чем целость каких-то Врат.
- Я к ней не вернусь. Вы окажетесь в безопасности, как только найдутся Печати. Мы должны успеть провести ритуал до того, как мое сердце окаменеет.
- Выдумал тоже! - возмутилась было Уля, но почувствовала, как глаза застилает влажная пелена, и отвернулась, чтобы скрыть слезы. - Ты выживешь! Мы все выживем, нужно только придумать, как это сделать. Кстати, Ланни, как мы здесь очутились?
- Я вас принес. Обернулся цилинем и принес. Правда, было большое желание оставить кое-кого там, где ему самое место!
Мужчины обменялись взглядами, от которых воздух запел, словно боевая сталь.
- Мог бы и оставить!
- Чтобы Принцесса мне голову потом оторвала? Ну уж нет! К тому же, как ни прискорбно это сознавать, без тебя нам грозит неудача. Один я не справлюсь.
Шон только фыркнул в ответ. А Ульяна нахмурилась:
- Я знаю, что между Аиджи и Шоном есть связь. Если она спросит, где мы находимся, он не сможет промолчать!
Они заговорили одновременно, ни один не желал уступить.
- Вот поэтому я и не вернусь к Аиджи!
- Вот поэтому я и использовал Заклятье Черного Тумана!
Ульяна вздохнула и пожаловалась:
- Наверное, я с ума сошла, да? Ну, ведь этого же не может быть на самом деле? Тигры, цилини, оборотни, маги и древние боги...
- Принцесса, если бы вы сошли с ума, мне было бы куда легче уговорить вас на ритуал. Один удар каменного кинжала, и все наши проблемы решены: Врата закрыты, а вы избавлены от безумия!
- А заодно - и от жизни, - Шон одним гибким движением встал между Ланни и Ульяной. - Принцесса, держитесь от него подальше и не верьте сладким речам.
То же самое Уля могла сказать и про Шона. Нежные слова, интрига, влюбленность, а в результате...
- Ланни хотя бы честен!
Это получилось резче, чем хотелось. Но сглаживать она не стала, злость на Шона не могла побороть ни привязанность, которая окрепла за дни путешествия по пустыне, ни даже любовь Лишанны, которая заставляла сердце то замирать, то скакать галопом.
- Тогда я тоже буду честен! Я...
- Поздно! - оборвала его Ульяна.
И чуть не расплакалась от горя, причем даже не понимая, сама ли льет слезы или это эмоции Лишаны. Хотя сейчас это не имело никакого значения: в любом случае положение оставалось безвыходным.
- Принцесса, - Ланни снова протянул чашку с лекарством, - вам нужно восстановить силы. Простите, но из еды здесь только овощи... Мяса бы...
- Я поохочусь! - вызвался Шон. - Мы далеко от столицы, никто нас тут не ждет.
- Сядь на место! - рявкнул цилинь так, что даже Уля испугалась. - Я не для того тебя заклятьем окутывал, чтобы показать, где моя пещера находится! Знаешь ты - знает Аиджи!
- Не узнает! Я к ней не вернусь.
- Вернешься! - Уляна сама поразилась твердости своего голоса. - Вернешься и будешь слушаться. Шон, если с тобой что-то случится, я не переживу!
Он тут же оказался рядом, упал на пол возле кровати, заглянул в глаза:
- Я тысячелетия жил, не зная, увижу ли снова свою Принцессу. Каждый день был пыткой. Каждый миг растягивался на столетия. Лишана, я лучше умру, чем еще раз пройду через это. Я не вернусь к Аиджи...
- И вместе с принцессой погубишь все три мира!
- Что мне до них, если ни в одном из этих миров не будет моей Лишаны? Что мне до демонов, людей или богов, если их жизнь нужно выкупать такой ценой? И скажи, разве мы уже не расплатились за свой грех?
- Грех, свершенный вами, требует большого искупления. Ты это знаешь, Белый Тигр. И Принцесса, дочь Небесного Владыки тоже - знает.
Они стояли лицом к лицу. Жесткие взгляды, от которых воздух становился морозным до инея, напряженные тела. Ладони замерли на рукоятях мечей. Уля вдруг поняла: в этом противостоянии Шон проиграет. Потому что Ланни не будет колебаться, он обернется в цилиня, и человек не устоит перед мощью легендарного зверя. Этого нельзя было допустить.
- Знаю! - услышала она свой голос. - Шон, ты вернешься к Жрице.
- Но... зачем?
Готовый противостоять цилиню, перед Лишаной Тигр пасовал, и только старался понять, кто с ним разговаривает: Лишана или её жалкое подобие, кусок души, которому место там, у Врат.
- Для того, чтобы найти Печати, нужно провести ритуал. Все необходимое для этого есть в Храме Восьмилепесткового Лотоса. Но мне туда не попасть.
Уля старалась говорить ровно, чтобы голос не дрогнул, выдавая страх. Она сообщала Тигру и Цилиню то, что узнала от Лишаны, и изо всех сил сдерживала её чувства: принцесса до ужаса боялась за Шона, но понимала, что для него это - единственный шанс выжить. И поэтому не мешала, предоставив действовать Ульяне.
Ощущения были не из приятных: делить с кем-то собственное тело, зная, что этот «кто-то» претендует на него без остатка - то еще удовольствие. Но Уля не сдавалась: до рокового часа еще было время, чтобы попытаться освободиться от Принцессы. Нужно только понять - как. Все необходимое для этого было: знания Лишаны были доступны, как в библиотеке, оставалось лишь подумать и покопаться в воспоминаниях. А для этого нужно было время. Его мог предоставить Шон, отправившись к Аиджи, и Ланни, запутывая следы. Неудобства от того, что решила использовать мужчин, Ульяна не испытывала: в конце концов, они первые начали и оба желали ей смерти.
26
- Что именно тебе нужно? - Шон был готов на все.
- Помнишь золотую курильницу? С Белым Тигром?
Он помнил, ведь мастер лепил орнамент с него. И даже вставил в глаза зверя голубые сапфиры.
- Найди её. И держатель для благовоний в виде черепахи. Еще Светильник Феникса и песочные часы с драконами. Запомнил?
Шон кивнул. Все эти вещи были ему хорошо знакомы. Принцесса ими дорожила, и их поместили в Гробницу Великой Хранительницы Врат. Предстояло не просто добыть священные предметы, но и принести сюда, в логово Цилиня.
