Анирэль - Русанова Екатерина (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .txt, .fb2) 📗
Дори, который вёз нас вместе со своим товаром, сразу предупредил: обратно отправится только на рассвете, когда закончим дела. Ночью на дороге теперь неспокойно.
Энна ворчала ещё с утра. Прежде Дори рассчитывал путь так, чтобы въехать в город пораньше, за день всё продать и сразу повернуть домой. Теперь он не желал ни подъезжать к городу затемно, ни уходить из него вечером. Пришлось платить за лишний ночлег.
— Всю жизнь ездили, — бормотала тётушка. — А сейчас вдруг страшно стало.
Дори только подтянул ремни на поклаже.
Мы отправились искать комнату.
***
Ночлег нашёлся на втором этаже таверны. Два старых матраса на полу, стол, свеча. Из окна дуло. Простыни выглядели так, что на них не хотелось садиться без одежды.
В харчевню мы не спускались: еду Энна взяла с собой.
Она поставила сумку на стол и огляделась.
— Скоро хотя бы нормальную комнату сможем себе позволить. Не эту помойку.
Я опустилась на край матраса.
— Мне не привыкать.
— Это что значит? Ты наш дом с этим сравниваешь?
— С ночёвкой под открытым небом.
Энна поджала губы, но спорить не стала.
О пещере она по-прежнему не знала. Там было уютнее, хотя сырость и каменный пол особого удобства не добавляли. После пяти дней дороги мне и этот матрас казался вполне подходящим.
Сняла ботинки, положила сумку рядом и легла.
Тётушка ещё что-то говорила о Дори, комнате и завтрашних покупках. Я слышала её всё хуже.
Потом уснула.
***
— Ани, поторопись. Нам столько всего надо успеть.
Утром Энна шла по узкой улице так быстро, что приходилось почти бежать следом.
Я не очень любила город. Слишком много людей, слишком тесно. Всё время нужно следить за сумкой и смотреть, куда ступаешь. Зато на дома могла глазеть бесконечно: высокие, каменные, с резными окнами. Ближе к центру улицы становились шире, появлялись цветы, чистые дорожки, витрины.
Рынок здесь работал каждый день. Казалось, купить можно что угодно — были бы деньги.
Сегодня мы пришли за свадебным платьем.
Энна свернула к нужной лавке, и я остановилась перед дверью на мгновение дольше, чем следовало.
— Идём, дорогая.
Она взяла меня за руку.
Внутри пахло тканью и нагретым утюгом. Тётушка перебирала отрезы, спорила с хозяйкой, показывала на вышивку. Я не успела понять, что выбрали, как уже стояла перед зеркалом, завёрнутая в белую ткань.
Две женщины стягивали складки на спине, прикладывали кружево, поворачивали меня то одним боком, то другим.
— Рукава нужны, — говорила Энна. — И здесь поплотнее. Нет, эта вышивка не подойдёт.
На руки смотрели чаще, чем на лицо. Ссадины ещё заживали.
Меня переодели. Потом снова. Каждая следующая шнуровка казалась теснее предыдущей.
— Тётя, давай уйдём.
— Она волнуется, — объяснила Энна женщинам. — Такое событие.
Я попыталась вдохнуть глубже. Не получилось. В комнате было жарко, а мысль о свадьбе становилась всё отчётливее с каждой новой деталью наряда.
— Мне нужен воздух.
В этот раз сказала громче. Попросила ослабить шнуровку, выбралась из платья и торопливо натянула свою одежду.
На улице ветер коснулся лица. Я сделала вдох, ещё один.
Энна вышла следом и схватила меня за руку.
— Что с тобой?
— Мне страшно.
Она нахмурилась, потом взгляд смягчился.
— Мы же всё обсудили. Тебе нечего бояться.
Я посмотрела на её пальцы, сжавшие моё запястье.
Обсудили.
— Можно я немного пройдусь? Потом вернусь. Мы успеем.
Тётушка молчала. Я ждала, не пытаясь выдернуть руку.
Наконец она отпустила.
— Хорошо. Мне ещё столько купить надо.
Достала из передника сложенные листки, прищурилась, разбирая собственные пометки.
— Нитки… Семена. Чуть не забыла про семена.
— Здесь через час?
— Здесь. И не задерживайся. Завтра на рассвете уезжаем.
Я кивнула и зашагала к площади.
Час свободы.
И дело, о котором тётушке знать не обязательно.
***
На площади толпился народ. Торговые палатки стояли рядами, над ними покачивались яркие полотнища. В зачарованных фонтанах вода поднималась тонкими дугами, не рассыпаясь даже на ветру. У основания башен вился плющ.
Сколько же в этом городе чародеев?
Возле одного из фонтанов собрались зрители. Я протиснулась ближе и увидела танцовщицу.
Рыжие кудри взлетали при каждом повороте. Голубое платье едва касалось колен. Вокруг девушки кружилась вода: обвивала руки, следовала за плечами, рассыпалась блестящими каплями, когда она резко опускала ногу.
В стороне сидел молодой мужчина и играл на длинной дудочке. Пальцы быстро закрывали отверстия, мелодия то ускорялась, то становилась мягче. Танцовщица отзывалась на каждую перемену.
Люди бросали монеты. Я смотрела, забыв о платьях и лавке.
Так легко двигаться. Так свободно.
Хотелось хотя бы на мгновение почувствовать то же самое.
Я подняла голову к большим часам над площадью и опомнилась.
Мой час почти закончился.
А главное дело ещё даже не начато.
Я поспешила к торговым рядам. Раньше украшения продавали в одной из палаток, но на знакомом месте теперь лежали специи и связки трав.
— Это немыслимо! — говорила хозяйка соседнего прилавка. — Городскую армию в леса отправлять! За что мы платим?
— Уже пятнадцатое нападение за неделю, — возразила покупательница, перебирая ароматные палочки. — Звери будто взбесились.
— И что нам до деревень к северу? Пусть сами разбираются.
— Поговаривают, это вовсе не звери.
— Извините, — начала я.
Меня не услышали.
— Тогда чародеев послали бы, а не солдат.
— А я тебе говорю…
— Извините!
Хозяйка наконец повернулась.
— Чего тебе?
— Где теперь продают украшения?
Она скользнула взглядом по моей одежде.
— Зачем тебе?
Я замялась. Не хотелось доставать камень посреди толпы.
— Впрочем, мне-то что, — сказала женщина. — На соседней улице лавка. Переехали. С открытого прилавка воровали слишком много.
И выступила вперёд, прикрыв собой товар.
Я поняла намёк и отошла.
Была бы рядом Энна, разговор на этом не закончился бы.
***
Соседняя улица оказалась узкой и почти пустой. Дома теснились так близко, что солнце едва проникало между ними. Ни цветов, ни нарядных витрин. Серый камень, тёмные окна, грязь у стен.
Странное место для украшений. Зато, наверное, аренда дешевле.
Я прошла несколько домов, прежде чем увидела вывеску. Она поскрипывала над низким крыльцом.
Дверь открылась с неожиданно весёлым звоном.
Внутри было тихо.
Я остановилась у входа. Потом шагнула ближе к прилавку. На полках лежали кольца, цепочки, броши. За стеклом мерцали камни.
— Есть кто-нибудь?
— Ка-а-ар!
Я вздрогнула и резко обернулась.
На верхнем стеллаже сидел ворон.
— Лесные демоны. Нельзя так пугать.
— Кар!
— Вы камни покупаете? — спросила я уже громче, обращаясь к пустому пространству за прилавком.
— Не кричи.
Из-за прилавка поднялась женщина.
Высокая, худощавая, в свободном чёрном платье до пола. Тёмные волосы заплетены в мелкие косички. Две обрамляли лицо, остальные были собраны на затылке. В косах поблёскивали бусины.
Украшений на ней было столько, что лавка казалась продолжением её наряда. Браслеты на обеих руках, кольца почти на каждом пальце, несколько серёг в ушах.
Она протянула ладонь.
— Показывай.
— Я пока хотела бы узнать стоимость.
Женщина не ответила. Руку не убрала. Потом её взгляд вдруг задержался на моей сумке.
Я раскрыла сумку и нащупала свёрток с камнем. На дорогу завернула его получше, чтобы не затерялся среди вещей.
— Вы сможете оценить?
— Ка-а-ар!
Ворон снова заставил меня вздрогнуть.
Хозяйка наклонила голову, разглядывая уже не сумку, а меня.
— Как зовут?
— Ани. Я не собираюсь продавать сегодня. Просто хочу узнать на будущее.
