Корсет, долги и никакого кофе! - Лив Татьяна (книги онлайн бесплатно серия .txt, .fb2) 📗
Посевная началась в середине месяца, и Маша решила присутствовать лично. Идея казалась разумной в теории. На практике она обнаружила себя стоящей по щиколотку в раскисшей земле, в единственном более-менее приличном платье (то самое, с криво срезанными бантами), с артефактом под мышкой и крестьянами, смотрящими на неё с выражением людей, которые не понимают, что здесь происходит, но вежливо молчат.
— Значит, так, — Маша развернула артефакт, где была нарисована схема полей. — В этом году сеем по-другому. Не все поля под рожь. Вот этот участок — под горох. Вот этот — под репу. А вот этот оставляем под пар.
— Под пар? — переспросил Гордей с видом человека, которому сообщили что-то оскорбительное. — Вовсе не сеять?!
— Вовсе не сеять. Земля должна отдыхать.
— Земля, — Гордей повторил слово медленно, как будто пробуя на вкус. — Отдыхать.
— Именно. Если сеять одно и то же на одном месте каждый год, земля истощается. Урожай падает. Через три года — голод.
— Миледи, — Гордей откашлялся, — деды так сеяли. И прадеды. И их деды.
— И как урожай был?
Пауза.
— Ну... бывало по-всякому.
— Вот именно. — Маша указала на схему. — Чередуем культуры — земля восстанавливается. Горох кормит землю азотом...
Гордей моргнул.
— Кормит чем?
— Питательными веществами. Особыми. — Маша поняла, что зашла слишком глубоко в агрохимию. — В общем, горох полезен для земли. Поверьте. Это проверено.
— Кем проверено? — подал голос кто-то из крестьян.
— Учёными людьми. Очень умными. Далеко отсюда.
Крестьяне переглянулись. Маша видела по их лицам: не верят. Но и спорить не решаются — всё-таки баронесса.
Из-за телеги появилась Агата — она пришла сама, без приглашения, и молча наблюдала за происходящим.
— Агата, — позвала Маша, — вы разбираетесь в травах и земле. Скажите им про чередование.
Травница подошла, оглядела схему, потом поля, потом снова схему.
— Дельно, — сказала она коротко.
Крестьяне немедленно зашептались. Слово Агаты весило здесь больше, чем слово баронессы — к магии они относились серьёзно.
— Горох под тот участок — правильно, — продолжила Агата, тыкая корявым пальцем в схему. — Земля там устала. Пар — тоже правильно. Только вот здесь, — она указала на угол поля у реки, — лучше овёс. Сырость любит.
— Хорошо, — Маша тут же исправила в артефакте. — Овёс.
Агата посмотрела на баронессу долгим взглядом.
— Странная ты, барышня, — сказала она наконец. — Но не дура.
— Спасибо, — серьёзно ответила Маша. — Это лучший комплимент за месяц.
Крестьяне засеяли поля по новой схеме — без энтузиазма, но без сопротивления. Гордей лично проследил, чтобы всё было сделано правильно, и только потом, уже уходя, обернулся:
— А коли не взойдёт так, как вы говорите?
— Взойдёт, — сказала Маша. — А если нет — я первая признаю ошибку и компенсирую разницу.
Гордей кивнул. Это был язык, который он понимал.
На обратном пути в замок Бернард догнал Машу у ворот. Лицо у кузнеца было таким, что она сразу поняла — хорошего не жди.
— Мельница, — сказал он без предисловий.
— Что?
— Снова встала. Не колесо — внутри что-то. Магический узел, говорит Евстигней. Я не справлюсь.
Маша закрыла глаза на секунду. Мельница. Опять. Только-только наладили.
— Что за магический узел?
— Артефактная часть. Старая, ещё при постройке вложенная. Без неё жернова не вращаются правильно — перекашивает. Я в магии не силён. Нужен артефактор.
— Сколько стоит?
— В городе — крон пятьдесят, не меньше. Из столицы — все сто.
Пятьдесят крон. Треть месячного дохода. Маша мысленно пересчитала бюджет и поморщилась.
— А если не чинить?
— Через неделю жернова перекосит окончательно. Мельница встанет совсем.
— Понятно. — Маша открыла артефакт. — Когда ярмарка в Серебряном Посаде?
— Послезавтра начинается. Три дня.
— Едем на ярмарку.
Серебряный Посад встретил их шумом, запахом жареного мяса и толпой, в которой Маша едва не потеряла Томаса уже у ворот. Ярмарка раскинулась на главной площади и трёх прилегающих улицах — сотни торговцев, горы товаров, крики зазывал, мычание скота и где-то вдалеке — музыка.
— Нам нужны артефакторы, — сказала Маша Томасу. — Где их искать?
— Обычно в восточном ряду, миледи. Там всякая магическая всячина.
Восточный ряд оказался самым шумным. Маша шла между прилавками, разглядывая товары: светящиеся камни, «вечные» свечи, амулеты от всего на свете, артефактные гребни, которые «сами расчёсывают волосы» (один из них при демонстрации запутался в волосах покупательницы, и та ходила с ним на голове ещё полчаса, пока продавец не уговорил его отцепиться).
Фаддея Быстрого она нашла в дальнем конце ряда — щуплый мужик неопределённого возраста в потёртом дорожном плаще, с быстрыми глазами и улыбкой человека, который всегда готов продать вам что-нибудь ненужное.
— Баронесса Каменная! — Фаддей расплылся в улыбке и раскинул руки, будто встретил старого друга. — Какая честь! Какая радость! Я как раз думал о вас буквально вчера!
— Вчера вы меня не знали, — сказала Маша.
— Ну, не знал лично! Но слышал! Все слышали про баронессу, которая мельницу починила и инспектора Крота усмирила! — Фаддей подмигнул. — Что привело вас на ярмарку? Могу предложить замечательные артефакты! Вот, смотрите — амулет удачи! Настоящий! Хозяин выиграл в кости три раза подряд!
— И потом проиграл всё обратно?
— Ну... это уже не амулет виноват. Это характер хозяина.
— Мне нужен ремонтный набор для магического узла мельничного механизма, — Маша перешла к делу. — Старый, имперской постройки. Узел на жерновах.
Фаддей мгновенно стал серьёзным — профессиональный рефлекс.
— О! Это серьёзно. Старые имперские узлы — редкость. Сложная работа. У меня есть кое-что... — он полез под прилавок и вытащил деревянный ящик. — Вот! Ремонтный набор мастера Корнелиуса! Восстанавливает любые магические узлы до пятого уровня сложности! Цена — сорок крон!
— Покажите.
Фаддей открыл ящик. Внутри — набор инструментов и несколько кристаллов разного размера. Маша достала артефакт, поднесла к ящику. Книга помигала и выдала: «Качество: среднее. Кристаллы — подлинные. Инструменты — частично заменены дешёвыми аналогами. Реальная стоимость: около пятнадцати крон».
— Интересно, — сказала Маша. — А почему три инструмента из четырёх — дешёвые копии?
Фаддей моргнул.
— Что? Нет, это... это особая обработка! Они выглядят просто, но внутри...
— Фаддей, — Маша закрыла артефакт, — давайте не тратить время. У вас есть нормальный ремонтный набор? Без подделок?
Торговец помолчал. Потом вздохнул и снова полез под прилавок.
— Есть, — признался он. — Но дороже.
— Сколько?
— Тридцать крон.
— Пятнадцать.
— Двадцать пять! Это себе в убыток!
— Восемнадцать. И я расскажу всем торговцам в округе, что у Фаддея Быстрого честный товар. Это реклама.
— Рек... лама? — Фаддей не понял слова, но интонацию уловил. — То есть, хорошая молва?
— Именно. Баронесса Каменная рекомендует — это дорогого стоит.
Фаддей задумался. Потом хитро прищурился:
— Двадцать крон. И вы скажете это при людях. Прямо сейчас.
— Договорились.
Маша обернулась к небольшой толпе, которая успела собраться вокруг их торга (ярмарочный народ обожал такие сцены):
— У Фаддея Быстрого — честный товар по разумной цене. Рекомендую.
Фаддей расцвёл. Несколько человек тут же подошли к прилавку.
— Приятно иметь дело с умным человеком, — сказал он, принимая монеты.
— Взаимно. — Маша взяла ящик и уже собралась уходить, но вдруг вспомнила. — Фаддей, вы много ездите. Не встречали такого напитка — тёмный, горький, из зёрен? Бодрит с утра?
Фаддей наморщил лоб.
— Тёмный, горький... Ячменный отвар?
— Нет.
— Цикорий?
