Корсет, долги и никакого кофе! - Лив Татьяна (книги онлайн бесплатно серия .txt, .fb2) 📗
Они бродили по лесу ещё час. Агата помечала старые дубы и сосны царапинами на коре. Мартин записывал на бересте. К полудню вернулись к хижине.
— Отдохни, — Агата заварила горький чай. — С духами говорить — силы забирает.
— Агата, а почему вы здесь живёте? Одна?
— Потому что в деревне меня боятся. А лес — нет. — Травница посмотрела в окно. — Я выбрала лес давно. Духи предложили сделку: я живу здесь, берегу их землю, а они меня учат. Я согласилась. И не жалею.
Маша допила чай. В груди что-то сжалось — не от жалости, а от понимания.
— Спасибо. За помощь.
— Не мне спасибо. Духам. — Агата протянула узелок с травами. — От усталости. Завари перед сном. И вот. — Маленький мешочек. — Семена. Для весны. Духи любят дубы.
Маша приняла подарки и порывисто обняла старуху. Агата неловко похлопала её по спине.
— Ладно, ладно. Иди уже.
Обратный путь занял меньше времени. Мартин болтал без умолку о духах. Маша думала: пять деревьев в месяц — примерно сорок брёвен. Хватит на крышу восточного крыла и на ремонт амбара.
Артефакт, когда она забрала его у Матильды, встретил укоризненным миганием: «Разделение длилось четыре часа двенадцать минут».
— Потерпел же.
«С трудом».
Она записала в книгу: «Договор с духами леса. Не более пяти деревьев в месяц, только старые, весной сажать новые. Дар каждую весну — мёд или песня». Потом добавила: «Научиться петь».
Артефакт выдал: «Вероятность успеха обучения пению — 34%. Рекомендуется делегировать».
— Заткнись.
К вечеру Маша вернулась усталая, но довольная. Матильда встретила с облегчением:
— Слава богу!
— Всё хорошо. Лес дали.
— И духи не съели?
— Даже чаем напоили.
Элис кинулась обнимать:
— Вы вернулись! Я так боялась!
Но радость длилась недолго. Томас появился с бумагой в руках и лицом цвета овсянки.
— Миледи, гонец из столицы. От налогового управления.
Маша выхватила лист.
«Баронессе Мире Каменной. Настоящим уведомляем о внеплановой проверке. Послезавтра. Инспектор — господин Освальд Крот. Присутствие обязательно».
Послезавтра.
— Прекрасно, — сказала Маша. — Просто замечательно.
Томас молчал, бледный. Матильда крестилась.
Маша села за стол, открыла артефакт.
— Книга. План подготовки к проверке. Все документы, которые могут понадобиться. Все нестыковки, которые надо исправить. Всё, что может вызвать вопросы. Срок — полтора дня.
«Обрабатываю...»
Страница замигала, заполняясь списками. Маша смотрела на цифры и чувствовала, как усталость от леса сменяется привычным рабочим азартом. Проверка? Ну что ж. Она готовилась к налоговым проверкам в прошлой жизни. Здесь будет то же самое. Только вместо Excel — магический артефакт, вместо офиса — замок, а вместо кофе — горький травяной чай.
— Томас, — сказала она, — садитесь. Работы на полтора дня. Матильда, кликните всех, кто отвечает за учёт — повариху, конюха, ключника. Элис, бумаги и перья. Много.
Команда замерла, потом разом кинулась выполнять приказы. Маша развернула артефакт на весь стол. Книга уже строила таблицу: «Сегодня вечер: Ревизия счетов. Завтра утро: Сверка с поставщиками. Завтра день: Инвентаризация имущества...»
— Начали, — сказала Маша.
Следующие полтора дня прошли в аврале. Маша спала по три часа, ела на ходу. Томас составлял ведомости, Матильда проверяла, Элис переписывала набело. Бернард притащил старые счета на железо — три года назад забыли оплатить гвозди, долг в два гроша. Маша велела погасить немедленно.
Артефакт выдал: «Обнаружена нестыковка. Крестьянин Фёдор из Ольшан числится должным три шиллинга. Но участок принадлежит общине».
Томас признался — перепутал Фёдора с Фомой. Исправили. Ещё пять нестыковок нашлись к вечеру.
Вечером Маша устроила репетицию. Посадила Элис за стол, велела изображать инспектора. Элис, хихикая, спрашивала:
— А почему «мука», а не «мука пшеничная высшего помола»?
— Потому что помол один. Но если придерётся — перепишем.
Переписали. Ещё двадцать документов переписали.
К полудню третьего дня всё было готово. Документы лежали аккуратными стопками. Счета сходились до гроша. Артефакт: «Вероятность успешного прохождения — 87%».
— Лучше, чем ничего.
Маша допила очередную кружку травяного чая — горького, с привкусом мяты — и поморщилась. Месяц в этом мире, а она всё ещё не могла привыкнуть к отсутствию кофе. Утренний ритуал — горячая чашка с терпким ароматом, первый глоток, который прогонял остатки сна — остался в прошлой жизни.
— Элис, — позвала она горничную, — а в этом мире есть...кофе? Ну, напиток такой.. Из зёрен делают.
Элис задумалась, теребя фартук.
— Зёрна? Миледи, вы про ячменный отвар? Его солдаты пьют, говорят, помогает не спать на посту.
— Нет, не ячмень. Другое.— Маша запнулась, вспомнив, что название может здесь вообще ничего не значить. — В общем, чёрный, ароматный, с пеной сверху можно...
— Не слышала про такое, — Элис покачала головой. — Может, в столице есть? Там всякую диковину продают. Специи из-за моря, чаи заморские...
— В столице, — повторила Маша задумчиво. — Надо будет узнать. Когда-нибудь.
Элис хихикнула:
— Миледи так странно иногда говорите. Будто из другой страны. Всё какие-то слова необычные: «эффективность», «оптимизация», теперь вот «кофе»...
— Из очень далёкой страны, — пробормотала Маша и снова отпила травяного чая. — Очень далёкой.
Артефакт на столе мигнул: «Запрос: найти информацию о напитке "кофе"?»
— Попробуй, — разрешила Маша. — Только не факт, что он здесь вообще существует.
«Поиск в доступных источниках... Результат: упоминаний не найдено. Рекомендация: запросить у торговцев в Серебряном Посаде или столице».
— Отлично, — вздохнула Маша. — Ещё один пункт в список дел: найти кофе. Приоритет — низкий. После долгов, налогов, крыш и всего остального.
Она вернулась к документам, но мысль о кофе засела занозой. Может, действительно стоит спросить у Фаддея в следующий раз? Или у того же Крота — он ездит по всей империи, наверняка что-то слышал. Маша мысленно добавила в артефакт заметку: «Узнать про кофе. Серьёзно. Иначе через год совсем одичаю от этих травяных отваров».
Инспектор Освальд Крот прибыл в полдень. Маша встретила его в главном зале — в строгом платье, с невозмутимым лицом.
Крот оказался именно таким, каким она представляла: маленький, толстый, лысый, в очках. Он вошёл, споткнулся о порог, выронил портфель, из которого высыпались бумаги, и пока собирал, трижды уронил очки.
— Ба... баронесса? — пропыхтел он.
— Да.
— Я... кхм... инспектор Освальд Крот. Из столичного управления. — Он вытер вспотевшую лысину платком. — Прибыл для... для проверки ваших налоговых... кхм... обязательств.
— Понятно. Где документы?
— Какие документы? — Крот заморгал.
— Ваши. Предписание на проверку. Список пунктов, которые будете проверять. Полномочия.
— А... да... конечно... — Крот полез в портфель, вытащил пачку бумаг, уронил половину, собрал снова, протянул Маше.
Маша быстро пробежалась глазами. Всё в порядке — печати, подписи, формулировки. Вернула бумаги.
